Страница 32 из 52
— Много ты понимаешь. На этой земле нельзя расслабляться, ни в какое время года. А беспечность обойдется тебе очень дорого. Заруби на носу.
— Учту. Исправлюсь. Но сама-то?.. Разве, не опасно ходить одной ночью?
Нет, все же эта женщина странно на меня действовала. Почему-то перед ней испытывала некую робость, что ли, и как бы девчонкой несмышленой начинала себя ощущать. Вот и теперь, вся выпрямилась на диване, словно ученица перед строгой учительницей. И потом с интересом взглянула на продемонстрированный мне бластер, пристегнутый к ремню на джинсах Эл.
— Почему в темноте сидишь? — в той же строгой манере спросила она меня, приткнувшись плечом к дверному проему. Вроде и расслабленно встала, а будто превосходство хотела свое продемонстрировать.
— Да… так…
И все же я чувствовала в ней напряжение. И ее глаза точно смотрели не по-доброму. Еще они, будто хотели проникнуть в душу. Или я не до конца пришла в себя? Мерещилось в темноте? Но лучи ночного светила точно показали, что Эллари хмурилась и крепко сжимала губы.
— Зря ты сюда явилась! — вдруг убежденно и даже с вызовом выдала она. — Этот мир не для тебя!
— Возможно, — я села еще прямее. — И там видно будет…
— И смотреть нечего! Зря время потеряешь, Таис. И не делай такое лицо! Я точно знаю, о ком думаешь. Но этот мужчина ни с кем свою жизнь не думает связывать. Ну, оказал некоторые знаки внимания!.. Посчитала себя теперь самим очарованием? Да он просто воспитан так! Сама галантность и обхождение! А душа и сердце его для всех закрыты.
— Ты зря так разволновалась… — хотела ее успокоить, а получилось только хуже.
— Думаешь, не знаю, почему сидишь сейчас в темноте? — с явным вызовом чуть ни прокричала мне Эл. — А так тебе мечтается о нем лучше, да? Можешь не отвечать — сама все знаю. Вот только напрасно воздушных замков не строй, девонька. Пат как мощными доспехами укрыт от стрел Амура. Поняла, о чем я?
Вот оно что. Мои догадки в отношении этих двоих, кажется, были верны…
— Этот мужчина ни про тебя… И не смотри на меня так!..
— Как, Эл? Думаешь, я насмешничаю? Ничуть. И вообще… странный у нас разговор получается… да на ночь глядя. А, давай, мы все же зажжем свет? Ты не против? Тогда нажми клавишу, будь добра. Она от тебя слева.
Щелчок, и мои жилые апартаменты залил свет потолочных светильников.
— Вот и отлично! — я встала и пошла в тот угол просторного помещения, который выполнял роль кухни. Шла и лопатками ощущала колючий взгляд. — Сейчас нам чаю заварю. Ты же будешь?
Нам все же удалось поговорить вполне мирно. За чашкой чая. Или это зажженный свет еще сыграл свою роль, но Эллари потом уже выглядела успокоившейся.
— Так ты, говоришь, сбежала сюда, чтобы залечить сердечную рану? — в который раз спрашивала она меня. — И не ищешь так скоро другой любви? Честно?
— Нисколько. Формула, что лекарство от любви — другая любовь, в моем случае не срабатывает, — улыбнулась ей, может, и несколько натянуто, но слова мои были искренними. — Я хочу занять себя делом. Чтобы полностью, и никаких посторонних мыслей. Задумала досконально изучить местную флору. Но для этого надо научиться верховой езде. Все же, это какая потеря времени, если ходить пешком. Взять хоть вон тот луг, который просматривается через другие окна. Пока его пересечешь…
— Да и опасно… — задумалась Эл. — В случае чего, лошадь в один миг донесет до убежища, а на своих двоих…
— Вот, вот!
— Ну, допустим, я тебя обучу…
— Было бы здорово!.. Признаюсь, Патритис обещал дать несколько уроков… Да не напрягайся ты снова! Сама лучше бы занималась с тобой — стесняюсь мужчине показать свою неловкость, с тобой мне было бы… спокойнее, что ли.
— Хорошо. Завтра же начнем учиться. Но… попрошу не отказываться от его услуг…
— Не теряешь надежды наладить отношения?
Да, мы немного пооткровенничали друг с другом. Правда, она не обозначила степень бывшей близости с его высочеством, а я не назвала имя мужчины, который разбил мне сердце. И действительно, к чему?
— Понимаешь, я ему, конечно, не ровня… — и я ее очень даже понимала. — Только вот нет для меня здесь иного мужчины. Все остальные они… В общем, нет и все. Глаза ни на кого больше не глядят, сердце ни из-за кого чаще не бьется. И порой мне кажется, что Пат смотрит на меня… как-то иначе, не как на других… Обманываюсь? А как в этом убедиться, если почти и не видимся?
— Ладно. С ним тоже стану заниматься…
— А я тебя обучу! Будь спокойна!
И учеба началась. Утром по часу, полтора со мной занималась Эл, а вечером прилетал Пат. Оба учителя были строги. У них находилось для меня уйма замечаний: в седло сажусь не так, спину надо держать иначе… А мне казалось, что уже на пятый день вполне сносно ездила на вислоухой Ласке. Спокойная лошадка тоже не понимала, зачем ее заставляли нарезать круги со мной на спине в загоне при конюшне.
— Может, завтра я уже поеду одна вон к тому лесу? — спросила с надеждой в голосе на седьмой день.
— Завтра? — косилась на меня в сомнении Эл. — Вместе прокатимся туда и обратно.
Но настал такой день, когда оба наставника похвалили. И я тайком от них предприняла все же вылазку на тот луг. И у меня отлично все получилось. Ну, не лихая всадница из меня вышла, конечно, но и не дрожала больше и не хваталась напряженно за уздечку, а вполне спокойно начала себя ощущать в седле.
— Рад, что у вас получилось подружиться с Лаской, Таис, — сказал Патритис, когда обнаружил мое самоволие.
Я думала, станет хмуриться и отчитывать, а он поджидал у конюшни с улыбкой.
— А я и не сомневалась, что она освоит езду в течение недели, — Эл стояла за спиной принца и тоже смотрела с одобрением.
Кажется, в тот день все были довольны. Даже Ласка. Про меня и говорить нечего. У меня настроение поднялось до высшей отметки. И как иначе? Ездить самостоятельно мне разрешили. К тому же понравились добрые взгляды, которыми начали обмениваться между собой мои наставники. А еще же высочество сообщил, что сегодня к вечеру прибудет заказанный мной груз. Значит, завтра начну обустраивать лабораторию. Не прекрасно ли?
— Приглашаю всех на ужин! — выпалила на радостях. — В мой дом. Я там столовую обустроила…
— Так вы еще и готовить умеете? Вам цены нет, девушка! — деланно удивился Пат, а потом и порадовался. Но, странное дело, Эллари вполне терпимо отнеслась к его словам.
— Ну, не так, чтобы очень… Но сегодня уж расстараюсь!.. В честь сданного экзамена по верховой езде.
И вечер тоже получился отменным.
Следующий день прошел в трудах. А за ним и вся неделя. Потому что сначала пришло оборудование для лаборатории, и с помощью нанятых работников его расставляла, далее пропалывала всходы на огородике и, наконец, начала выезжать и обследовать окрестности.
Да, сначала было страшновато далеко отъезжать от дома и мест, где спасительные колодцы размещались чуть ни через каждые сто метров. Но постепенно осваивалась и успокаивалась. Еще и с Лаской окончательно сдружилась, потому перестала ощущать себя одинокой странницей. Именно: нас стало двое. Образовался сплоченный коллектив: старая милая лошадка и неугомонно-настырная охочая до открытий человечка. И да, у меня была цель. Желала изготовить такое снадобье, чтобы помочь его высочеству в борьбе с болезнью. Для этого несколько раз пытала дока, чтобы подсказал направление исследований. Вит сначала все посматривал с раздражением на дотошную меня, пожимал плечами. Мол, ты одна такая чувствительная, а никто и нисколько не пытался помочь другу, что ли? Потом сдался и цель указал.
Окрыленная его подсказкой, я так и бросилась в бой. Для начала перелопатила всю доступную информацию в сетях, влезала в специальные электронные библиотеки не только нашей галактики, но и других систем. Попутно пометила себе еще несколько направлений исследований. А что? Разве не будут востребованы снадобья, повышающие иммунитет и регенерацию кожных покровов? С ними же гораздо быстрее возможно заживление ран, устранение рубцов швов, в целом станет возможным сделать человеческий организм крепче. В общем, идей появилось много, надо было начинать действовать.