Страница 33 из 52
А первые наработки уже успели появиться. Какая удача, что мой домик располагался почти на самом лугу. Там же трав было не меряно и не считано. И вот этим занялась в первую очередь: классификацией растений, попадающихся на глаза. Даже в те дни, в которые занималась обустройством дома и лаборатории, нет-нет, а находила время, чтобы найти в специальных справочниках название и прочие сведения о подмеченных зеленых ростках. И да, многие из них видела впервые. О других много слышала, но в руках не держала, так как на Вартексе не произрастали. В итоге, несколько растений остались неопознанными, сколько бы литературы ни перелопатила. Интересно ли стало раскрыть их секреты? Не то слово. Внутри все так и зудело, хотелось сесть за микроскоп или же сделать несколько опытов.
— Опыты… опыты!.. — через некоторое время задумалась над тем, что мне нужны были помощники.
И чтобы их заполучить, обратилась к знакомому парню. Том сам попался на глаза, когда седлала в конюшне Ласку.
— Друг! Не поможешь ли разжиться мелкой живностью? — обратилась к наблюдающему за моими пока еще неуклюжими действиями парню.
— Мышами, что ли? — прищурился в сомнении. — Если да, то запросто. В дальнем углу есть старая копна сена, и я недавно слышал оттуда писк. Не иначе, как в мышиных гнездах появился приплод. Куда скажете поместить молодняк?
Я мигом бросилась за приготовленными уже прозрачными пластиковыми кубами.
— Вот! Подойдет же?
— А то! Думаю, мышкам здесь жить понравится, если еще и зерном их подкармливать станете…
— Это запросто.
Так в лаборатории, обустроенной на цокольном этаже бетонного бункера, появились новые жильцы: пара мышиных семейств. А потом раздобрившийся Том притащил мне еще пару кур и петуха.
— Это еще зачем? — в сомнении смотрела на птиц с ярким оперением.
— Это не я. Отец велел. Рассказал ему про вас и… вот.
— И что я с ними делать стану?
— А они неприхотливые. Достаточно будет установить небольшую клеть с гнездами. С этим помогу. И их можно на целый день выпускать гулять на луг. Только и надо, что вечером покормить.
— Так все просто?
— Ага! И куры станут яйцо приносить, петух же за ними приглядит и вообще… он того… боевой.
— Не поэтому ли стал мне подарком? — прищурилась в подозрении на парня.
— Точно! — по-мальчишечьи открыто засмеялся он. — Клевал домочадцев, вот его и… подарили.
Надо ли говорить, что с опаской покосилась на птицу? Но петух не спешил выказывать агрессию. Сидел спокойно в клетке и осматривался. Ну, прямо, тихоню из себя, хитрец, строил.
— Берите, Таис. Не то, ему будет прямая дорога в суп. А мне этого бравого бойца жалко стало…
— Ладно. Попробую с ним подружиться. Но, если что…
— Заберу, не беспокойтесь.
И вот я осмелела. Стала не только по лугу и на дальний его край ездить, а однажды углубилась в лес. Далее открыла живописную реку и необычный ручей, пробивший себе путь под корягами и корнями гигантских деревьев. Впечатлений получила не счесть. В первую очередь почувствовала восторг от увиденной красоты. Далее взяла пробы воды для исследования, в специальные пакетики и контейнеры насобирала диковинные растения и найденных моллюсков. Испытала всплеск настроения поскорее приняться за исследования находок. За этим и провела безвылазно в лаборатории еще с неделю времени.
— Таис? — заглянула ко мне как-то вечером Эллари. — Ты тут жива? Это надо, и носа на свет не высовываешь! Чем так увлечена, что совсем отказалась от человеческого общества?
— Понимаешь, Эл! Я тут взялась одного слизняка исследовать, так он!..
— Погоди! У меня было намерение чаю с тобой выпить… вот и пирожные принесла. А ты мне тут собралась взахлеб о скользком гаде рассказывать? Извини, но у меня сейчас совсем иное настроение.
— Да? Ладно. Отложу свои рассказы до другого случая. За мной чай, так поняла? — покосилась на фирменную упаковку в руках Эл. — Никак звездолет на планету прибыл?
— Ха! Они уже дважды у нас приземлялись, пока ты с головой уходила в свои исследования. Отстала ты совсем от жизни в колонии, Таис. А ведь так много всего произошло, ты же ни о чем не знаешь.
— И что же такого интересного мимо меня прошло? — я срочно избавилась от рабочего лабораторного комбинезона, сполоснулась под душем и потом переоделась за ширмой в обычные джинсы и футболку.
— Например, у нас появились новые колонисты! — она точно косилась на меня очень хитро.
С чего бы? Но задуматься глубоко не успела, так как сердце в груди с силой сжалось и даже удар пропустило. Неужели, Радемус прилетел на Рикторию?..
— Несколько семей прибыло и один одиночка. Представь себе, достойный внимания мужчина оказался… — глаза Эл лучились, а щеки слегка зарумянились.
Мое же лицо, догадывалась, побледнело. От нахлынувшей слабости получилось присесть в кресло. Еще в груди перестало хватать воздуха, а в горле почувствовала спазм. От того я даже поднесла к нему руку.
— Таис? Что с тобой? — чуть нахмурилась подруга. — Плохо себя чувствуешь? А все потому, что нисколько на воздухе за последние несколько дней не была. — Но ничего, сейчас чайку попьем, и я выведу тебя на прогулку… под конвоем, да, чтобы и не думала сопротивляться.
У Эл точно было отличное настроение. И, похоже, ей от этого хотелось улыбаться и даже смеяться.
— Ортаис! Да что происходит? Мы чаевничать будем, или нет? Поднимайся же! И да, завари, пожалуйста, той своей волшебной травки с заваркой вместе. Помнишь? Как в прошлый раз! Забыла, какое название ты сказала, но она еще так приятно пахла… А за столом расскажу тебе все, что узнала о том мужчине, идет?
Я на ватных ногах отправилась на свою маленькую кухоньку. В голове пульсировало, руки слегка подрагивали. Не дело, так распускаться! И приказала себе взбодриться.
— И чем же тебя впечатлил вновь прибывший мужчина? — не смотря ни на что, все же ощутила довольно остро потребность прощупать почву. — Кто он, кстати? Чем думает здесь заниматься?
— Представь себе, фермер.
Эл принялась мне помогать. Она убрала со стола сланшет и некоторые рукописные записки, которые я сделала накануне. Я же, услыхав ее слова, выдохнула с облегчением. Не он! Рада при всем желании никто не смог бы назвать фермером — в нем военный чувствовался за версту.
— Думает разводить племенной скот на лугах Риктории. Говорят, с ним прибыли наикрасивейшие коровы необычного палевого окраса и бычок. Но меня, сама понимаешь, рогатый скот мало интересует. А вот коня я его как увидела, и тогда уже глаз не смогла отвести. Так и влюбилась с первого взгляда!
Как это было похоже на Эл. Нет, она была заводчицей до мозга костей. Но на радостях, что всего лишь ошиблась, будто на планету прибыл Рад, решила над ней немного подшутить.
— Да? И в кого же ты влюбилась? В этого фермера? — сама стояла к подруге спиной и хмыкала, и посмеивалась, предвкушая ответ.
— Имела в виду коня, конечно же. Но его хозяин, пожалуй, заслуживает отдельного восторженного отзыва. Ты только представь!.. Высокий такой длинноногий блондин. Ширина плеч так и приковывает к ним внимание. В нем чувствуется сила, хоть громоздким нисколько не назовешь. Понимаешь ли, она у него не только в тренированных мышцах предполагается, но, так понимаю, и в характере. Взгляд волевой, походка уверенная… ну, знаешь, еще военные так ходят…
У меня из рук выскользнула ложка. А потом и крышка заварочного чайника звякнула очень подозрительно, будто тоже собралась в полет за ложкой.
— Таис? Ты что сегодня такая неловкая? Нет, тебе точно надо погулять на воздухе, а то сидишь сиднем в своей лаборатории…
— Так он бывший военный? — спросила, потому что не хотела привлекать к себе повышенного внимания. — Не просто же ты так отозвалась о его походке…
— Точно сказать не могу, но слух такой прошел.
— И как его имя? — сама в этот момент даже дышать перестала, готовясь к ответу.
— Не успела узнать, — вздохнула Эллари. — Я же случайно в космопорту оказалась, так как для меня пришла посылка из соседней галактики. А там он… И кое-кто начал шушукаться про него. Но думаю в ближайшее время исправить то, что не удалось познакомиться.