Убежать и все забыть

— Говорите уже! Ваша пауза слишком затянулась.

— Так считаете?

— Пат!..

— Когда мы с Радом были курсантами академии…

— Пат!

— В то время я, как, впрочем, и сейчас, спешил насладиться жизнью. Тогда, правда, несколько иначе. Так вот, молодой я не пропускал ни одной вечеринки, а уж в общежитии студенток медицинского колледжа, которое располагалось неподалеку, был чуть ни завсегдатаем. Что вы так на меня смотрите? Да, перед вами тот еще легкомысленный тип. Я такой… был. Но не Рад. Хотя он нравился особам женского пола, если только чуть менее моего. Я еще терялся в догадках, чем этот зубрила и вечно серьезный парень их брал. В смысле, привлекал. Ух, чуть не сказал глупость. Потому что всего такого правильного Радемуса женщины не особо интересовали… э… ну вот, опять что-то не туда меня несет.

— Вы перестанете уже валять дурака? Можете дальше не стараться, Пат. Я поняла, что в итоге скажете.

— Неужели?

— Да. Что Рад очень серьезный мужчина, что он никогда не бегал за юбками, что ждал свою единственную…

— В точку, Таис! Какая вы прозорливая!

— Патритис! Выкладывайте уже новости.

— Вы точно настроены их услышать?

— Нет, конечно. Нисколько не настроена. Но вы же все равно мне расскажете. Правда? Ведь собрались сделать это, так? Когда вы только сели в кар, чтобы лететь в хозяйство Эллари…

— Хм! И еще говорите, что это я читаю вас, будто раскрытую книгу? Серьезно?

— Вы меня всю извели. Этого вам достаточно?

— Вполне. А знаете, почему я так поступаю?

— О боги!

— Потому что Рад мне все же друг, хоть между нами и произошла недавно стычка. И потому что он в ней пострадал гораздо больше моего. Потому что ему сейчас жесть, как нелегко, а я не могу ему помочь, хоть и являюсь должником. Да, я задолжал ему жизнь, но это другая история. Так вот, этот сумасшедший расторг помолвку и настроил против себя два сильнейших на планете клана.

— Так он… выжил… — теперь из меня будто выпустили весь воздух и вынули стержень, и я бесформенной массой откинулась к спинке дивана.

— Ортаис, вы только это вынесли из моего такого эмоционального рассказа?

— Это же главное, потому что при последней нашей встрече Рад был очень плох. Но, да, вы сказали… Погодите, а почему сразу два клана? Его семья хотела женитьбы, а он…

— Потому, что он еще и в отставку подал! Да! Выдвинул вместо себя приемника, и… А во всем случившемся виноваты только вы, Ортаис.

— Я?

— Именно. Потому что этот ненормальный осознал, что вот-вот потеряет свою истинную, скорее всего, единственную любовь.

— Он летит сюда?

— Это мне пока не известно. Потому что Радемус Голантау как пропал с радаров. Он исчез для всех, насколько знаю, даже отец с матерью потеряли с ним связь.

Глава 10. Дела, исследования и новые встречи

Сообщение меня потрясло. Вернее, испытала сразу три потрясения. Первое случилось из-за того, что Рад разорвал помолвку. Я знала, что твердо намерен был жениться на Соле Болантай. Он сам говорил об этом. И потом, это же какая на Вартексе вышла шумиха! Еще бы. О предстоящей свадьбе знал каждый житель планеты, о ней раструбили с помощью общей сети на всю галактику. Представляла, в каком сейчас состоянии была та девушка. Отчасти, во мне даже жалость к ней проснулась. Или она быстро успокоилась, узнав, что ее жених слетел с кресла главнокомандующего?

Боже! Это что же должно было случиться, чтобы этот упертый тип отказался от карьеры? Он же стратег от бога, а тут… Может, то ранение сказалось? Ага, ранен был в плечо под ключицей, а отдало в голову? Или у Рада созрел новый план? Неужели, решил сделать карьеру не на Вартексе, а… А где? На Риктории?..

Да, в свой домишко в тот вечер возвращалась вся такая задумчивая-задумчивая. А Патритис, провожая, решил не тревожить моих размышлений разговорами. Он молча вел кар, так же помог спуститься из кабины и потом еще довел до дверей бункера. На пороге своего нового жилища я пришла в себя и спросила:

— Угостить чаем или кофе?

— Спасибо, но не хочется. Да и вам не до исполнения обязанностей гостеприимной хозяйки, так понимаю.

— Ничего такого… — начала возражать, но вышло очень вяло.

— Не настаивайте, Таис. Я сейчас полечу к себе. Наверное, даже выспаться этой ночью получится.

— Вот как! Меня сна лишили, а сами…

— Я посчитал, что вы должны были все узнать. А от меня лучше всего.

— Поняла вас, Пат.

— Не обижаетесь?

— Нет. Но и не со всеми вашими высказываниями согласна.

— Кто бы сомневался! — хохотнул он миролюбиво. — Ладно. Пора прощаться. Спасибо за компанию, Таис.

— А вам за помощь и прекрасно проведенный вечер.

— Да! Ваш список оборудования для лаборатории уже отправлен на Вартекс. Думаю, через неделю будем встречать заказанный груз.

— Отлично. До свидания, Патритис.

Я помахала ему рукой, когда издалека наблюдала, как садился в кабину кара и взлетал. Тогда же заметила на крыльце башни еще одного провожающего. Эллари Гроткес наблюдала за принцем. Она куталась в шаль и долго смотрела в небо, где уже успел исчезнуть кар его высочества. И тогда мне в голову пришла мысль. А не потому ли эта женщина пригласила меня жить рядом с ней, чтобы иметь иногда возможность наблюдать Патритиса? Что она испытывала к этому мужчине? Возможно ли, что между ними были отношения, а потом по какой-то причине они расстались? И что же в таком случае Эл должна была чувствовать ко мне?

Но эти мысли недолго занимали голову. Развернулась, зашла в свой дом и направилась к дивану, который стоял почти напротив лестницы на втором жилом этаже. В небе Риктории взошло ночное светило, и оно запустило целый поток холодного света через огромные витражные окна, довольно детально высветив только вчера мною сотворенную «гостиную». Но я как не замечала ничего вокруг, будто на автопилоте дошла и так и упала на диванные подушки.

— Рад! Оставишь ли ты мою душу и голову когда-нибудь?! — застонала в голос, так как знала в точности, что никто не мог услышать, а так же увидеть меня в минуту слабости.

Да, пришлось сознаться, что постоянно думала о своем бывшем мужчине. И дня не проходило без мыслей о нем. Тревожилась, как восстановился после ранения, чем могла закончиться его выходка с преследованием корабля принца. Считала те переживания своей слабостью. И как иначе? Ведь решила же все для себя! Я так твердо планировала побег и ставила точку на отношениях с бывшим. Настраивалась на новую жизнь, продумывала первые шаги на этой планете. А потом? В памяти начали всплывать лучшие моменты прошлого. Черт бы их побрал! Все до единого! Но так выходило, что не побрал, и их оказалось много. А теперь вот еще эти новости! Отказался от свадьбы. Отказался от должности. Пошел на конфликт с семьей. Да он как всю свою жизнь перечеркнул…

— Что же ты натворил! Что продолжаешь творить!.. Забыть! Забыть!.. Но отчего же не получается?!

Схватила диванную подушку, помяла и прижала к груди, затем и вовсе уткнулась в нее носом.

— Когда же ты успел попасть в мою кровь?.. — зашипела в расстройстве.

Но тут уловила неясный шум снизу. Что это? Как холодная игла прошила насквозь. В долю секунды прежние мысли из головы улетучились, и всю меня захлестнул страх. Он заставил сердце биться с неимоверной скоростью, кожу покрыться мурашками. А потом уже отчетливо услышала на первом этаже человеческие шаги.

— Господи! Эллари, ты меня напугала!

Именно ее рассмотрела, когда она поднялась по лестнице и остановилась на последней ступени.

— А ты больше двери оставляй открытыми! — как проскрипела в ответ почему-то очень сердито. И отогнала этим мое желание отчитать ее дальше. — Ты забыла, где находишься? Это Риктория, детка! Здесь забывчивость может стоить жизни.

— На червей намекаешь? Но сейчас же не сезон…

Признаться, именно про них подумала при первом уловленном шорохе. И поэтому так испугалась. А теперь начала немного успокаиваться, и тогда осознала, что общаемся с ночной гостьей на «ты».