Время перемен

— Кто-нибудь может мне сказать, как отличить взрослую русалку в человеческом воплощении от обычного человека?

— По полю? — сразу же послышалось с разных сторон.

— Уточню вопрос. Без магического зрения.

Я, честно говоря, не знала: ни мои собственные знания, ни почерпнутые из безумно реалистичных Снов сведения ни о чем подобном даже не упоминали. Не знала даже наша отличница.

Оглядев класс, учительница сообщила:

— Верный ответ: никак. В человеческом воплощении русалки ничем не отличаются от людей. Исключением тут является случай, когда стабилизировавшаяся русалка оказывается в воде: наверняка, вы слышали про то, что, даже не превращаясь, взрослые способны дышать под водой. Подобным образом изменяется дыхание и при превращении у нестабилизировавшейся русалки.

— Ольга Дмитриевна, это ведь характерно исключительно для неполного превращения? — уточнила Наташа, продолжая что-то писать.

— Верно. Но, поскольку до Стабилизации принимать полное вы не сможете, я расскажу про него через три года.

Тут я вопросительно глянула на подругу, но она одними губами сказала: «Потом». Пришлось смирить любопытство.

— А пока пишем. При неполном превращении появляется хвост, покрытый чешуей, которая в человеческом воплощении была кожей. Имейте это в виду, так как если вы случайно сорвете даже одну чешуйку, ранка будет достаточно большая, хотя, скорее всего, и не глубокая. Время от времени чешуя, как и верхний слой кожи, меняется, отслаиваясь тонкими кусочками. Тут следует учесть, что, теряя связь с вашим организмом, полностью или частично отслоившаяся чешуйка при обратном превращении может и не превратиться обратно, а остаться на ноге или любой поверхности, с которой вы контактировали. Среди своих это некритично, а вот среди людей может вызвать ненужные вопросы, так что будьте бдительны.

Мне сразу вспомнилась найденная мною в первый вечер пребывания в школе Алинина чешуйка. Вот значит в чем причина.

Учительница тем временем продолжала:

— Но это так, вольное отступление. Напишите подзаголовок: «Опорно-двигательный аппарат». Написали? — утвердительный гул был ей ответом. — Хорошо, тогда давайте дальше. Скелет нижних конечностей незначительно меняется. Кости конечностей не срастаются, но рядом с ними появляются тонкие, формой похожие на рыбьи косточки. Лучи плавников образуются из вытягивающихся фаланг пальцев. Как показывает опыт, это самое уязвимое в плане переломов место, — тут Ольга Дмитриевна сделала небольшую паузу, дожидаясь, пока все допишут. — В гортани появляется своеобразный фильтр, пропускающий газы, но не пропускающий воду. Примечательно, что в идеале в рот и нос вода тоже не попадает и это иначе как магией не объяснить. Причем проницаемость контролируема, то есть под водой вы вполне можете есть или пить. Кровеносная система остается почти неизменной, нервная перестраивается так, чтобы было возможно контролировать хвост. Также незначительно изменяются органы чувств. У взрослых русалок Превращение проходит почти мгновенно. Это, я думаю, надо записать. — Она продиктовала ещё раз, чтобы мы смогли законспектировать. — Ответила я на ваш вопрос?

Большинство одобрительно зашумели.

— Не совсем, — покачала головой Наташа. Сидела она на первой парте, так что её услышали. — Вы рассказали про обычное рядовое превращение. А что насчет Превращения? Ведь там идет полная перестройка всех систем организма!

— Вы уже разбирали его на русалковеденьи? — проявила неожиданную резкость преподаватель.

— Нет, но…

— Вот, когда разберете, тогда и поговорим.

— Но, Ольга Дмитриевна!

— Пойми, Наташа, Первое Превращение — очень сложный процесс, который без знания магических механизмов и анатомии, как человека, так и русалки не понять. Для даже самого общего понимания, Вы как минимум должны хорошо представлять, что такое магическое поле, — отрезала учительница. — А теперь вернемся к нашей теме…

Стон был таким дружным, что скрыть его бы не удалось при всем желании, но учительница благородно сделала, что его не услышала.

Первая партия новичков нагрянула к обеду. Не прекращающие разговаривать дети — Хотя, какие они дети? Все младше меня максимум на три года! Как Наташа, в общем-то. — выбрались из небольшого автобуса, и застыли, с удивлением глядя на школу. Мы как раз вышли из главного здания, намереваясь забросить в комнату сумки, так что очень хорошо видели их. А они соответственно нас. Только смотрели они на здание и окружающие его старые ели.

— Непревратившиеся, — удивленно прошептал кто-то из замерших рядом старшеклассниц.

Пока новоприбывшие оглядывались, а мы пораженно на них смотрели, взрослые времени не теряли: дверь за нашими спинами распахнулась и по ступенькам сбежала Илина Владимировна. Моя наставница явно спешила выполнить свои обязанности. Следом за ней ещё прежде чем створка успела хлопнуть, вышла Маргарита Николаевна — та самая целительница, что занималась пострадавшими в субботу, а также по совместительству бывшая директриса нашей школы, наставница Илины Владимировны и тети Лены и вообще основательница школ. Боюсь даже представить, сколько ей лет. Судя по тому, как она выглядит и тому, что я о ней знаю, никак не меньше двух тысяч, раз уж она школы основала. Даже представить сложно. И страшно.

— Так, — женщина оглядела нас. — А ну-ка брысь обедать! Нечего новеньких смущать!

Мы поспешно ретировались в указанном направлении, оставив взрослых разбираться с непревратившимися. Как потом выяснилось, этих расселили без проблем, вводную лекцию им должны были прочитать завтра, когда прибудут ещё несколько групп. А нам пока надлежало вести себя как ученицы обычной — последнее слово целительница, заявившаяся в столовую, когда мы уже доедали, выделила особо, — школы. То есть никакой магии, никаких странных действий, никакого бассейна. Мы покивали и пожалели бедных новоприбывших. Ночка им предстояла та ещё. Достаточно мою первую вспомнить.

Стоит заметить, проблемы начались раньше: после того как новенькие пообедали. Среди семнадцати прибывших нашлись смельчаки, решившиеся подлезть к любопытным старшим, ошивающимся в холле (а таких было немало), с вопросами. Естественно, что объектом для вопрошания была выбрана Наташа, их сверстница.

— Привет, — светловолосая девочка лет двенадцати подошла к устроившейся на нижней ступеньке отличнице. Та недовольно закрыла книгу с мудрёным названием: «Расчет трансрциальных порталов с учетом траектории и скоростей вращения разных планет». Надо сказать, мы её с трудом из библиотеки вытащили. Наташу в смысле, а не книгу. Но вообще-то, если подумать, Наташа с книгой значительно тяжелее, чем Наташа без… Что за странная мысль?

— Ну привет, — наша подруга, откинув копну платиновых волос за спину, посмотрела на новенькую.

— Меня Людой зовут, а ты…

— Наташа, — резко перебила отличница, явно недовольная, что её оторвали. Видимо, там было что-то очень интересное, раз она так себя ведет. Насколько я знаю, такой стиль поведения больше для Рии характерен, чем для её соседки. Хотя, как говорится, с кем поведешься… — Ты что-то хотела?

— Ннда, — несколько испугано подтвердила Люда. — Скажи, ты в каком классе? В нашем, шестом, ведь так?

— Нет, — отрезала Наташа, вставая и направляясь к следящим за беседой нам, расположившимся на несколько ступенек выше (благо лестница была широкой). — В девятый перехожу.

— Аа, — девочка была явно удивлена и не знала, что сказать.

— Я — Ри, — потомственная эффектно съехала по перилам. Я усмехнулась, увидев лицо новенькой. — Не обижайся на Наташку, — Рия покровительственно улыбнулась, — она просто не любит, когда её отвлекают от интересных книг.

— Скажи, Ри, а здесь не страшно учиться? — спросила девочка, уводя любительницу оружия в сторону выхода. Что та ответила, нам слышно не было, но, судя по тому взгляду, что она бросила на меня, явно ведь историю моих ночных посиделок вспомнила!

— Как думаешь, что она задумала? — поинтересовалась Алина.