SAO: Паладин

- Быстрее начнем, быстрее закончим, - кинул мотивационную речь, прежде чем приступить к массивному нанесению урона по самовосстанавливающейся цели. Гоблин забился в конвульсиях, но ему не было одиноко, его собрат также начал сильно барахтаться.

Асуна, на удивление, показала себя с очень хорошей стороны. Девушка поставила себе цель – победить и выбраться наружу, поэтому принимала пытку как данность, а не испытание своей решимости. Это здорово. Кто знает, через пару месяцев она может окрепнуть ещё сильнее и станет пугающей мечницей. Малейший косой взгляд, и её рапира окажется между ног вредного игрока. Хорошо хоть, что я не вредный, а очень хороший.

- А у нас есть еда? - осведомилась Асуна, когда прошло несколько часов монотонного заклинивания противника.

- Я всегда ношу с собой зелья, пропитание, походные принадлежности, - спокойно объяснил я, стараясь сосредоточиться на выполнении мельницы. Это когда меч наносит десятки ударов с разных сторон по одной точке. Сложный прием, но мне нужны атакующие навыки, а не только усиливающие атаки или снижающие сопротивление цели.

- М-м, понятно, - кивнула она, продолжая наносить колющие удары в затылок монстра. - Но ты очень сложный… Вроде надежный, но всегда рядом с неприятностями. Вроде сильный, но используешь грязные уловки. Вроде «бедный служитель света», но по моим прикидкам, самый богатый игрок… Который чувствует себя в этом мире так, будто вообще здесь родился, а не был заперт.

В нашем интерфейсе отображалось игровое время, и чем ближе оно было к полуночи, тем больше Асуну клонило на откровенные разговоры. Того посмотри, шкалу отношений можно прокачать уже на втором этаже, если не раньше.

- Лови момент, пока он летит, - философски ответил я. - Как сказал Каяба, это не просто игра, а нечто большее. Мы в дикой природе, а в ней выживает тот, кто быстрее всех приспособится к новой обстановке. Если в природе ресурсы ограничены, то нужно взять их под контроль. А в ситуации, когда другие обитатели сидят и ждут у моря погоды, необходимо дать им пинка под зад и направить на путь истинный. Из этого следует, что все средства для победы хороши. Я знаю некоторые из них, так что пока наш второй мечник где-то бегает и качается, мы должны сосредоточиться на прочих вещах. И можешь не переживать за прокачку персонажа; на втором этаже гораздо проще с быстрым набором уровней, нежели здесь.

- И что устроишь? Поджоги, ловушки, затопления? - задавила вопросами словно бульдозер.

- Увидишь, - пожал плечами, прикидывая, как построить смертельный загон и сжечь всех монстров дотла. Второй этаж – чисто дикая местность, следовательно, он очень хорошо поддаётся огненным манипуляциям.

Глава 21 – Трио так себе героев

Прошла неделя с момента завершения прокачки наших навыков. За это время нам удалось выполнить несколько квестов с хорошей наградой, но мы ничего ценного не получили: все полученные ресурсы направились на строительство храма Богини.

Из интересного можно отметить, что какой-то игрок взобрался на соседнее здание, рядом с хранилищем Стартового города. Он использовал канат и несколько инструментов, так что его могли спутать с вором.

Как по мне, ошибочное мнение. Возможно, этот игрок хотел научиться лазить по веревке, пересекая городскую улицу через протяженный канат, чтобы не беспокоить прохожих ночью. Так же известно, что он случайно попал в хорошо защищённое здание, прошел мимо практически отсутствующей охраны и случайно обнаружил ключ, оставленный кем-то для доступа к хранилищу. Следом он прошел через пять головоломок, различные системы безопасности и ловушки.

Этот игрок заранее знал про все секреты прохождения испытаний и, к тому же, обладал добрым сердцем. Он увидел, что сокровища лежали совершенно без охраны и, как честный человек, без грязных помыслов – временно взял на хранение все деньги, чтобы они не достались ворам.

Несколько дней спустя он передал найденные сокровища члену городского совета. Благородный поступок, а как известно, за добро платят добром. Так он получил право на собственность рядом со стартовой площадью.

История могла бы закончиться на этом моменте, но в городе по неизвестной причине начался локальный ивент. В результате которого цены на товары и услуги выросли в разы, налоги для местных жителей увеличились в десятки раз, и стража начала вести себя агрессивно. Всё это можно охарактеризовать, вероятно, только одним словом – хаос. Как известно, во времена анархии никому нет дела до игроков, любящих делать добрые дела и лазить по веревкам; никто не бежит за водой, когда дом уже сгорел.

Ужасная выдалась неделя.

Думаю, с этим утверждением согласны все игроки. Многим приходилось адаптироваться к новым, более тяжелым и кошмарным условиям. Коинов катастрофически не хватало на любые признаки роскоши, кроме чёрного хлеба. Даже топовым бета-тестерам пришлось учиться управлять ресурсами на макроуровне. И если они не справлялись, им приходилось занимать деньги у подозрительных личностей, попадая в ужасные долги.

Но внезапно, в период всеобщего отчаяния, на сцену вышел добрый паладин. Он объявил, что для всех последователей богини предусмотрены льготные программы по приобретению необходимых товаров и услуг для прокачки. Конечно, ему было необходимо продавать расходники по талонам, чтобы исключить из схемы перекупов и сильно нахальных авантюристов.

Благодаря светлой жертве и нежеланию наживаться на горе игроков, количество последователей Богини Айнкрада значительно увеличилось, и чтобы различать верующих от атеистов, паладину пришлось ввести специальные значки. Теперь каждый последователь светлого божества носил опознавательные знаки в виде белого креста на груди.

И что-то мне подсказывало, что паладин ввёл эту систему опознавательных знаков не просто так. Он, безусловно, добрый парень, отлично понимающий, что девушкам нравятся добряки. Паладин бы не стал делать зло, поэтому единственный вариант: верующим необходимо начать прививать культуру единства, чтобы они побыстрее приобрели стадный инстинкт. Безусловно, это многое объясняет. Светлый последователь богини медленно создаёт большую группу игроков, готовых как послушное стадо ринуться на покорение Айнкрада.

- Ты опять думаешь о чём-то плохом? - Асуна задала вопрос, перекусывая сладкой булочкой. Сейчас подобная еда считалась роскошью даже для топовых игроков и будет таковой, по всей видимости, ещё примерно месяц. Если мне не изменяет память, лишь спустя месяц запасы хранилища восстановились на бета-тесте. Там был подобный инцидент. Если не ошибаюсь, несколько раз.

- Я разочарован высокой стоимостью жизни в городе, - поудобнее устроившись у дерева, я положил руку на сердце и продолжил. - Торговцы покупают всё по старым ценам, а продажа происходит с переплатой в три раза. Бедные авантюристы вынуждены переселяться из доступных гостиниц на улицы. Даже дорогой клиент, который нанял меня для исполнения песен на свадьбе своей любимой дочурки, отказался оплачивать заказ. Мне было так тяжело на душе, что пришлось завершить сотрудничество… И, скрежеща зубами от разочарования, напомнить заказчику, что аванс не подлежит возврату. В общем, одни трудности и ни одного светлого момента.

- Кха-кха… Подожди… - она сильно поперхнулась едой. - Так вот зачем ты просил аванс! Нет, ну, это уже не просто развод заместителя управляющего Стартовым городом, грабеж городской казны и принудительная вербовка в секту. Даже дьявол более милосерден, и он менее притворяется, что он вообще не пределах!

- Я тут при чём? - пожал плечами, лениво доставая из инвентаря вкусный перекус. - На всё воля богини.

- Боги разные бывают… Твоя, случаем, не является покровительницей воров?