SAO: Паладин

- Подожди, каждая жизнь священна и имеет значение. Мы не можем их убить, - поведал ей важную паладинскую мудрость.

- Теперь я начинаю сочувствовать им ещё больше… - осторожно прокомментировала милашка. Но я не понял и не стал вникать. Вместо этого достал из инвентаря лассо и, с точностью и ловкостью опытного охотника, бросил его в сторону первого гоблина. Со вторым провел такую же процедуру. Веревки завертелись вокруг их тел, и они оказались связанными. Но если ничего не предпринять, то они обязательно выберутся. Чтобы закрепить успех, пришлось достать из инвентаря обычные веревки и подойти к беднягам поближе, а также обмотать их руки, ноги и туловище. Я действовал очень эффективно, слаженно и быстро, словно всю жизнь занимался связыванием двуногих созданий.

Асуна смотрела на мои действия с недовольством и подозрением, прежде чем пробормотать что-то язвительное, при этом недовольно скрючивая брови: - Ты, кажется, имеешь большой опыт в таких делах.

Я улыбнулся самой благочестивой улыбкой, когда завершил процедуру со вторым гоблином: - Пустяки, в реальном мире практиковался. Никогда не знаешь, какой навык пригодится.

Её лицо покрыла темная тень, и она посмотрела на меня так, словно поймала за просмотром какой-то откровенной манги. Но я проигнорировал её и направился к тёмным деревьям, чтобы нарубить побольше бревен.

Работа лесоруба бывает утомительной, но умение валить лес очень полезно для служителя света. Я мог достать дрова и согреть своих светлых спутников даже в самую сильную непогоду. Правда, сейчас я создавал длинную лестницу под хриплые возгласы гоблинов. Похоже, я затянул петлю на шее слишком крепко, но пока они живы – всё хорошо.

- Связанные гоблины, лестница… Всё, я сдаюсь! - мечница громко воскликнула. - Что ты хочешь сделать?

- Рядом с нами – место проведения одного опасного квеста. Сумасшедший коллекционер, вроде бы, так его называют, - припомнил я. - Суть квеста в том, что нужно пройти две арены, сражаясь с группами нарастающих противников. Квест рассчитан на четырех игроков, поэтому мы не сможем его пройти без серьезных рисков для жизни. Даже вчетвером это опасное занятие, именно поэтому между двумя аренами находится оазис под открытым небом. Удивительно, но он находится посреди этой скалы, как и две арены. Единственное, что нам нужно сделать, это поставить лестницу и попасть на священную землю моей богини. Арены проходить не будем.

- С двумя гоблинами? - уточнила мечница.

- Ты думаешь в верном направлении, - подмигнул ей, завершая строительство длинной лестницы. - Будь добра, возьми один конец веревки, ибо у меня одна рука занята лестницей, которую система не позволяет сложить в инвентарь.

- Оазис, два связанных гоблина, лестница… Подозрительно, - пробурчала она, но всё же взяла веревку. Я тоже взял, и так мы прошли вдоль скалы около полукилометра, прежде чем добрались до нужного места.

Дальше дело рук и никакого мошенничества: устанавливаем лестницу, забираемся наверх, просим спутницу закинуть веревку и тащим гоблинов наверх. Потом, когда второй окажется на возвышенности, дожидаемся Асуну, и уже с ней идём по скалистой местности. Мы так прошли порядка ста метров, прежде чем увидели потрясающий пейзаж, освещаемый луной.

Оазис был как бесценное сокровище, спрятанное в недрах безжалостной пустыни, и, несомненно, это место было одним из тех, куда могли добраться лишь избранные герои. Путь к нему должен был быть тяжелым и невероятно опасным для жизни, ведь первую арену я провалил на бета-тесте. Там были неадекватные требования к одиночкам и жуткий дефицит ресурсов, учитывая количество и разнообразие бесконечно появляющихся монстров. Поэтому это место, должно послужить не только местом отдыха перед второй ареной, но и наградой за прохождение первой.

Под открытым небом, на фоне звёзд и яркой луны, оазис расцветал своими магическими красками. Внизу процветали красивые и несочетаемые между собой цветы, растения и деревья. Лепестки цветов пульсировали разноцветными оттенками, создавая невероятную симфонию красок. Их запах был бальзамом для души, а их листья блестели, словно изумруды.

Даже вода в Оазисе обладала мистическим освещением, которое делало его ещё более загадочным и прекрасным. Лунный свет проникал сквозь листву деревьев и окутывал всё вокруг серебряной пеленой, словно волшебный мир, оживший из снов.

Прекрасный и неприступный рай – так можно было назвать это место.

Без лишних слов я скинул вниз гоблинов, потерявших половину жизней из-за низкой высоты. Убедившись в безопасности такого спуска, я сам аккуратно спрыгнул и посмотрел на Асуну.

- Прыгай! Я поймаю! - уверил её, ибо она замялась.

- Попробуй не поймать, - она сглотнула, прежде чем с девичьим писком совершила прыжок веры. Она слегка изогнула спину, чтобы её было легче ловить, поэтому мне не составило труда повторить сцену из одного рассказа про спасение принцессы.

- Ты слишком легкая, тебе нужно лучше следить за своим здоровьем, - невзначай сказал я, умалчивая, что она слишком тяжелая. И диета – наше всё.

- Эм, - она смутилась, оставаясь в моих руках. - Может, отпустишь?

- Если только с большим трудом, - подмигнул я, ставя её на ноги и подбегая к испуганным гоблинам. Бедняги уже натерпелись после падения, поэтому я спокойно поволок их к пруду оазиса.

Его главная особенность – полное восстановление здоровья и выносливости. Правда, у меня так и не получилось реализовать весь его потенциал. Система работала так, что если жидкость покидала эту область, то вода полностью утрачивала эффект зелья исцеления. Ну, хоть где-то Каяба не допустил ошибку при проверке работы искусственного интеллекта. Бесконечный источник запаса здоровья – звучит очень читерно.

Без лишних церемоний я закинул в неглубокие воды двух гоблинов. Они были связаны и случайно упали лицом вниз, начиная захлебываться. Только здоровье от этого не убавлялось, потому что сразу восстанавливалось.

- Бесконечное зелье здоровья? - всё осознав, спросила Асуна.

- Работает в пределах области, так что облом с тем, чтобы продать святую воду игрокам, - с большим сожалением дополнил я, доставая меч и входя по колено в воды оазиса.

- С таким добрым паладином и злодеев не нужно, - нахмурилась мечница, также заходя в воду, брезгливо глядя на барахтающихся в воде гоблинов. - И мы должны их бить несколько дней, чтобы прокачать оружейный навык?

- Можешь получить несколько дополнительных навыков в зависимости от типа атаки. Ты рапиристка, поэтому советую наносить только колющие удары, тогда изучишь «Смертоносную иглу», увеличивающую урон по целям с эффектом «Кровотечение». А навык «Кровопийца» раскроет весь потенциал «Смертоносной иглы». Главное, старайся бить в уязвимые места на теле гоблина: глаза, голову, горло, сухожилия и кое-что пониже.

- Ну-да, ну-да, - неожиданно усмехнулась девушка, отлично понимая, что от уровня владения оружием зависят наши жизни на поздних этажах игры. Сейчас мы находимся в нубятнике, что-то вроде курятника. Рядом с нами не летают опасные соколы и не кружат ястребы, поэтому первый этаж можно закрыть за пару дней. Даже в одиночку…

Но это очень глупое и невыгодное решение. Высшие этажи мне неизвестны, для их зачистки необходимы отряды игроков. Ещё нужны деньги, много-много денег, чтобы закупать расходники и новое снаряжение. Из этого следует, что я не могу рвануть вперед как ракета, потому что столкнусь с важной проблемой: стагнация. Если что-то не смогу закрыть сам, если где-то будет отсутствовать лазейка для победы над боссом или некоторые баги поправят, тогда вообще трындец. Появятся толпы игроков: «мы ничего делать не будем, пускай бустер проходит». И по боку, что этот бустер однажды станет беззубым тигром. Когти есть, но одними когтями сыт не будешь.