SAO: Паладин

Глава 18 – Трудности выбора праведного пути

В десять утра, на рыночной площади, с виолончелью в руках, началась моя музыкальная одиссея. Солнце только-только поднималось над горизонтом, и его лучи нежно ласкали мое лицо. Это был момент чего-то великого, и я чувствовал, как внутри меня бурлили эмоции, ожидание и волнение.

Сначала смычок двигался по струнам медленно, касаясь каждой из них с особым вниманием. Ноты начали вырисовываться, мягкие и грустные, словно начало невероятного путешествия. Мои эмоции перемешались, как океан в моей груди. Это была песня о потерянной любви, о неверном выборе, о том, как мы часто теряем то, чего глубоко внутри себя желаем.

- Не пойму никак – что я теряю, чего душой отчаянно желаю? - мои пальцы касались струн с невероятной нежностью, как будто они сами задавали этот вопрос всему миру. Эта фраза звучала как признание собственной утраты, и я чувствовал, как слушатели переживали свои собственные потери вместе со мной. - Лишь ветер опетляет тьму. Раздробленный враждою мир забвенный. Он изменяет сущность постепенно. Все верно: лишь так теперь я силу обрету.

Постепенно музыка менялась и раскрывала передо мной новые горизонты: - Я держу в незрелых руках – идеал святой, и на губах – истины извечной вопрос, но свет. Звёзды далёкой даст ответ, - я продолжил исполнять песню более решительно, делая музыку – более энергичной. Это была мелодия надежды. Слушатели собирались со всей округи, подходили ближе и начинали верить, что даже после потерь можно найти силы двигаться вперед.

- Мечта моя блестит, сияет вновь. Вливаясь в сердце светом, словно кровь. Покуда верю я, то смогу, к чудесам вспорхнуть. Лишь изменив людской печали звон. В мотив души – надежды яркой унисон – открою в завтра путь. Вперёд!

Музыкальный мотив переплетался с моментами жизни моих слушателей. Они должны понять, что могут достичь своих целей, что их мечты сверкают как звезда в ночи.

И, наконец, последние строки песни пришли как обещание нового дня: - Сомнений корень свой в бессчетный раз – пришел я разбить, но разум созидает вновь иной, горизонта край. Лишь стоит из оков освободить. Прекрасный и непреступный рай, сокрытый в сердце глубоко. С надеждой встав с колен, я закричу, В один момент людскую боль вконец сотру. Лишь завтра – мой ответ. Вперёд! - моя виолончель зазвучала с фурором, призывая всех присутствующих идти вперед с верой и решимостью.

Но главное не слова песни, это просто набор букв. Важна подача и передача эмоций, вложенных автором в текст. За своё выступление я видел, как слушатели переживали своё собственное путешествие через эмоции. Они шли вместе со мной от грусти к надежде и вдохновению. И когда последние ноты угасли, аплодисменты толпы и искренние улыбки горожан Стартового города говорили мне, что моя музыка оставила след в их сердцах. В этот утренний момент мы были связаны музыкой, и она осталась с нами, наполнив наши души надеждой и вдохновением на новый день.

Звонк-звонк-звонк. Восторженная публика швыряла в меня деньги, причем в буквальном смысле. Система это посчитала как мини-игру, поэтому коины быстро переводились из земли в мой инвентарь. Сто… пятьсот… шесть тысяч коинов. Я только что окупил этот музыкальный инструмент более чем в два раза. Хм, повезло-повезло. Но…

Ах, вы грязные слушатели! Как так можно бросаться в меня мелочью, а не десятитысячными купюрами? Впрочем, в слух я возмущаться не буду. Пусть дальше терзают мою веру и гордость. Хм… восемь тысяч. Уже более чем в три раза окупил. Это примерно столько же денег, сколько стоит королевский номер. И это с одного выступления на пару минут? А я точно тем делом занимаюсь? Нет, нет… Это всё испытания веры, посланные мне богиней. Вообще! Даже в мыслях не было менять класс с паладина на барда. Ни разу. Поэтому, вздыхая, я убрал музыкальные инструменты и стул в инвентарь, лениво направляясь в сторону Асуны. Она, в отличие от рядовых слушателей, выглядела до боли мило. Как будто встретила финального босса игры на первом уровне.

- Знаешь… - начала она, но её перебил другой человек позади меня.

- Эм, простите, уважаемый скрипач! - невежественный слушатель только что нанес опасный удар всем, кто использует виолончель. Это другой инструмент! На скрипке играют стоя, а с этим инструментом нужна опора.

- Паладин, - оборачиваясь, серьёзно заявил я.

- Паладин-скрипач, - вредный мужчина решил добить мою гордость служителя света. - У моей дочери через две недели свадьба, и я хотел бы вас нанять.

- Свадьба – это мгновение, когда две души, предназначенные друг для друга, обещают верность и любовь под небесами, свидетельствуя о своей бесконечной привязанности в торжественной обители. В этот день сердца бьются в унисон, словно песня, а взгляды молодоженов сверкают как звезды, освещая путь в бескрайний мир совместной счастливой жизни, - в духе романтика максимального ранга начал я, но быстро скрыл улыбку под грустной маской. - Увы, но я – паладин. У меня слишком много светлых дел, чтобы явиться на свадьбу.

С этими словами я вежливо поклонился и развернулся, чтобы побыстрее добраться до скромного заведения, где подают отличные блюда. К сожалению, даже не успел сделать пару шагов, как меня окликнули:

- Я заместитель управляющего этого города, - для меня его слова ничего не значили, покуда мои шаги не способна остановить даже смерть. - Пятьдесят тысяч коинов!

Проклятье! Ноги налились свинцом, а сердце будто перестало биться. Я умер? Нет, я мыслью, значит, существую. Но почему ноги перестали меня слушаться? Левая ступня так и зависла в воздухе, буквально в паре сантиметров от поверхности. О, нет, какой бы соблазн не кидали на голову паладину, он мужчина – ни за что не отступится от своего решения.

Однако ноги отказались двигаться, поэтому я попытался сделать шаг назад, что у меня получилось. Правда, дальше, словно тернии распустились, вообще не пройти. Пришлось развернуться и попробовать пойти протоптанной тропой, что у меня вышло, но почему-то дальше заместителя управляющего городом, – нет. Как будто он превратился в крепостную стену.

- Светлые дела – это светлые дела, и у меня их очень много, - попытался вежливо отказать, но над языком словно нечистая сила взяла верх. - Но свадьба – тоже благое дело, поэтому я готов исполнить три своих лучших песни из пяти, чтобы молодожены навсегда запомнили начало их совместной жизни! Уверен, от этого их брак станет крепким как алмаз.

- Пять песен… Семьдесят пять тысяч, - своим грязным и бессовестным ртом он заставил меня пересмотреть некоторые взгляды на жизнь.

- А если так подумать, то некоторые из моих светлых дел могут подождать, - пожал плечами в скромном жесте. - Можете на меня рассчитывать, но мне нужен аванс. Подготовка к выступлению займет время, поэтому мне придётся нанять несколько наемников, чтобы они поработали во имя добра за меня.

Мужчина нахмурился, прежде чем словно из ниоткуда достать кошель. После он передал его мне, а система высветила тридцать тысяч коинов. Неплохо, неплохо. Асуна – моя золотая черепаха, она привлекает деньги. Хочу забрать домой в реальный мир, чтобы посадить на колени и начать играть на фондовом рынке.

- В таком случае, через две недели можете ждать самое запоминающееся выступление в вашей жизни, - я скромно поклонился первому благодетелю фонда Богини Айнкрада.

- Хо-хо, - он высоко рассмеялся. - Надеюсь вы не соблазните мою дочурку, у неё слабость к парням с золотистыми волосами. Хорошо, буду ждать.

На хорошей ноте мы попрощались, что позволило мне со спокойной душой повернуться к Асуне. Она была не на спокойной ноте, а что-то бубнила себе под нос. Всю речь разобрать не удалось, но если соединить пазл, то выходило следующее: «Мы рисковали жизнью, сражаясь с монстрами, за неделю заработали пять тысяч коинов, ценя каждый из них как собственную жизнь. А этому прохвосту чемодан денег упал на голову».