SAO: Паладин

Неожиданно кто-то из игроков заплакал, другие же выглядели так, будто осознали что-то важное для себя. Однако, одно можно сказать наверняка: все они выбрались из темницы страха. Тот игрок, которому я дал дешевый меч на разбор, поднялся на ноги и сказал:

- Я устал жить как крыса и питаться огрызками черного хлеба, - он заговорил более уверенно, а также стал выглядеть более мужественно. - Я пойду на охоту, если не хотите остаться позади, то все за мной!

Ему бы поучиться ораторскому искусству, но игроки уже были обработаны силой света достаточно, чтобы без колебаний пойти за ним следом. Надеюсь, по дороге к зоне с монстрами они не разбегутся, а весь энтузиазм на лицах не растратят.

- Самый обычный японский школьник, да? - сильно съязвила Асуна, надув милые щечки.

- Часто завлекал одноклассников на чайные церемонии, рекомендуя им «Чай Улун». Кстати, и тебе рекомендую именно этот чай. Я в их сортах хорошо разбираюсь, - развел руками, будто вообще не причастен к каким-либо попыткам увеличить число сторонников света.

- Где вы обсуждали способы создания секты по захвату мира? - с прищуром спросила она.

Чего она такая злая? Может у неё плохое настроение из-за растраты продовольствия ради благих дел? Но ей не о чем переживать! Подай свету монетку сегодня, получи гору золота завтра. Инвестировать в светлые дела очень выгодно, какой бы злодей не утверждал обратное. И лучшая инвестиция в SAO: торговля праведной информацией – вот за чем стоит будущее; кто владеет информацией – владеет миром. Однако важно не только владеть информацией, но и грамотно ей управлять. Все игроки, вставшие на праведный путь, будут бесплатно распространять информацию о хорошей богине.

Потом, когда её культ получит официальный статус, мы меньше потратим на маркетинговую компанию для завлечения игроков в секту Богини Айнкрада. А сторонники этого культа, в свою очередь, щедро отдадут ему двадцать процентов со своей прибыли на благие дела. Мне, как организатору шествия по распространению праведного пути, останется только единолично распоряжаться огромной суммой денег. Как-нибудь, с этих средств, я смогу окупить сегодняшнюю еду, и все прочие издержки профессии доброго паладина. Не ради алчных убеждений, богиня меня упаси от этого. Всё честно полученное я преумножу ради благих дел! И подводя итог: Асуне не о чем переживать. Всё вернется с процентами.

- Какая секта по захвату мира? Мы просто пили чай, который почему-то можно было поджечь, наверное, он был очень крепким, - честно ответил я.

- Горящий чай, - Асуна сощурилась, начав что-то подозревать.

- И давай уже не будем обсуждать эту тему. Есть предложение получше: пошли в скромное заведение, чтобы позавтракать. По твоим глазам вижу, что ты проголодалась.

Весело махнул рукой и пошел в центральный район Стартового города. Через десять минут мы добрались до торговой площади, где велась торговля между жителями этого мира. Первое, что бросается здесь в глаза, – это разнообразие ярких цветов и ароматов, плывущих в воздухе. Вендоры и продавцы выставляют свои товары на старинных деревянных прилавках и лотках, украшенных яркими тканями и множеством свечей.

Необычные светильники, висящие на веревках, привораживают внимание к торговым рядам, создавая атмосферу загадочности и волшебства. Торговцы были одеты преимущественно в средневековые наряды: мастера-кузнецы в кожаных фартуках, алхимики в длинных плащах с капюшонами, а торговцы редкими товарами в ярких робах с заостренными шляпами.

Здесь очень широкий ассортимент товаров несмотря на то, что это зона новичков. Каждый может подобрать себе неплохие мечи и доспехи, кристаллы или повседневные вещи. Тут можно найти вечно свежие продукты от фермеров и охотников, а также вкусные угощения и напитки. Вечером иногда играет живописная музыка, но сейчас десять часов утра. До этого ещё далеко.

- У меня вопрос, - вставила Асуна, выдернув меня из оценки стоимости товаров первой необходимости для игроков. - У тебя есть хоть что-то святое? Ты на злодея похож… Очень.

- Я сама святость, - удивившись её подозрениям, быстро их опроверг лучшим аргументом. Правда, нет аргумента, нет и контраргумента. Всё просчитано. - Например, будь я каким-то плохим парнем… Мог бы я петь о добре?

- А ты умеешь петь? - неожиданно поддержала разговор Асуна.

- Когда-то давно, я пытался повторить подвиг одной принцессы и убить своим пением злобную птицу, - припомнил Фиону, правда, случайно забыл добавить несколько деталей. Я два года посещал кружок искусств при поддержке «Токийского университета искусств», и победил во многих музыкальных конкурсах. Но это так, мелочи жизни, всё равно пение практиковал только для того, чтобы поставить голос и научиться его изменять под любого собеседника или ситуацию.

- Хм… - она напряглась и указала жестом на одну из многих торговых лавок. - Там продают музыкальные инструменты, попробуй спеть.

- Вопрос: зачем. Но, главное: зачем-зачем, - трижды уточнил её намерения.

Если проанализировать её характер, тогда можно предположить, что она пытается провернуть какую-то гнусную схему. Но слишком мало информации для точного вывода. Пока остановлюсь на версии, что Асуна посещала с друзьями караоке, где научилась неплохо петь, следовательно, она хочет показать некоторые умения, в которых она лучше меня. Это самое логичное, что приходит в голову.

- Разве… паладин не должен отгонять своим голосом всю тьму? - Асуна сказала верные вещи. Каждый служитель света должен уметь хорошо пугать злодеев своим пением. Поэтому без задней мысли я направился к прилавку и встретился с усатым торговцем, который носил на спине лютню.

- Ах, какой прекрасный день, наполненный ритмичным шумом толпы и утренним ветерком. Вместе они смешиваются и дают понять каждому, что наступило утро, - голосом опытного романтика заговорил с ним. - Невероятно, но виолончель мне чем-то приглянулась… Могу посмотреть поближе?

- Конечно, всегда рад встретить клиента, хорошо разбирающегося в музыке, - он добродушно позволил взять с прилавка смычковый музыкальный инструмент с четырьмя струнами. По высоте звучания он занимает промежуточное положение между более высоким альтом и низким контрабасом. Вроде, подойдет, но системная цена в пять тысяч коинов нещадно избивает бедного служителя света.

- Сколько с меня? - с улыбкой начал торги.

- Специально для понимающего клиента сделаю скидку в десять процентов, - ничуть не жадничая предложил он.

- Струны выполнены из натянутых волос, но, что-то с ними не так. По долгу службы мне часто приходилось бороться с некромантами, так что я достаточно нагляделся на волосы зомби. Они очень похожи, неужели, вы сотрудничаете с…

- Да это бред! Это конский волос! Клянусь своим именем! - резко вспылил торговец.

Я же кивнул и обернулся, очень громко обращаясь к прохожим:

- Славные граждане Стартового города великой крепости Айнкрад! Я столкнулся с неожиданным… - не успел к ним обратиться, как из-за спины послышался до смерти перепуганный голос бедняги.

- Тридцать процентов!

- Так вот, я столкнулся с актом, который поразил меня для глубины души! - всё больше людей реагировали на мой возглас, останавливаясь и смотря в мою сторону выжидательными взглядами.

- Пятьдесят процентов!

Я молча закрыл сделку, когда в системном окне цена упала до 2,5 тысяч коинов. Следом за этим вышел вперед и слегка качнул головой, чтобы золотистые волосы всколыхнулись на ветру.

- Актом грусти! В этом городе слишком мало улыбок! Позвольте мне, странствующему паладину, зарядить вас силой света! - с этими словами я достал из инвентаря самодельный стул и поудобнее усевшись, приготовился к игре.