Пышка

— Нет, меня повысили. Теперь я личная ассистентка Девлина, — ухмылка сползает с её лица после моих слов.

— Девлина? Думаю, ты имеешь в виду мистера Харригана.

У меня нет возможности ей ответить. В раздевалку заходят ещё девушки.

— Все остаются за кулисами, — объявляет одна из них.

— Мужчины все портят. У меня была хорошая денежная ночь, — говорит другая.

Я замечаю один из красных знаков выхода и направляюсь к нему. Я выскальзываю, и на мгновение звучит сигнал тревоги, но я быстро закрываю дверь за собой. Свою ошибку я осознаю, как только слышу щелчок замка. Я в глубине жуткого пустынного переулка.

— Мило, — выдыхаю я. Возможно, я и выросла в безопасности, но знаю, что нужно держать свою задницу подальше от таких закоулков. В таких местах никогда не происходит ничего хорошего.

Я мчусь по направлению к улице, на которой находится автобусная остановка. Почти добираюсь до конца, прежде чем чья-то рука обхватывает моё запястье. Я разворачиваюсь и пытаюсь пнуть того схватившего. Он держит меня за одну руку, а в другой я держу сумку, в которой сидит Мама.

Я теряю равновесие и начинаю падать. Девлин снова ловит меня.

— Ты пытаешься убежать от меня, куколка?

— Нет. Просто гуляла.

Ухмылка растягивает его губы. Я замечаю кровь в уголке его рта.

— У Вас кровь.

Он ставит меня на ноги. Я протягиваю руку и провожу пальцем по его губе.

— Я в порядке. А то, что ты вышла через заднюю дверь, совсем не в порядке. Я сказал твоей маленькой попке оставаться на месте. И также уверен, что Бренда сказала тебе, что ни одна из девушек не уходит одна после окончания своей смены. Мы серьезно относимся к безопасности каждого работника.

— Вы были заняты.

— Никогда не занят для тебя, — он берет меня за руку. — Я отвезу тебя домой.

— Нет. Автобусная остановка рядом, — я указываю на неё, — Смотрите! Автобус вот-вот приедет, — я пытаюсь его урезонить, но он уже тащит меня за собой.

— Даже если ты будешь со мной спорить, я подниму и отнесу тебя в свою машину, — говорит он прямо перед тем, как я собираюсь вырваться. Это довольно заманчивое предложение. Мне понравилось, когда он держал меня раньше. Я была бы не против снова почувствовать себя изящной.

— Ладно. — Фыркаю я. Девлин достает телефон и кому-то пишет одной рукой. У меня только недавно появился свой телефон. Меня всё ещё поражает, когда вижу, как люди так легко их используют. Особенно всё, что связано с текстовыми сообщениями.

— Куда тебя отвезти? — спрашивает он, когда перед нами останавливается черный внедорожник. Он открывает мне дверь. Я тяжело сглатываю не потому, что вынуждена признать, что живу в приюте, а потому, что это слишком напоминает мне моего отца.

— У Вас есть водитель?

— Иногда.

Я проскальзываю в машину.

— Ты не хочешь говорить свой адрес? Я всегда могу узнать его из документов, уверен, ты заполнила их сегодня вечером. Как и твое настоящее имя.

Кладу свою сумку на пол и открываю верхнюю часть для Мамы. Она крепко спит. Я заметила, что в последнее время она очень выматывается и постоянно голодная.

Девлин тянется ко мне. Я замираю, когда его теплое дыхание щекочет мою щеку. Только когда ремень безопасности громко щелкает, понимаю, что он делает. Я была так уверена, что он собирается поцеловать меня, и думаю, позволила бы ему.

— Моё настоящее имя — Даймонд, но фамилия в документах — единственное, что на самом деле фальшивое. Я живу на углу 57-й и бульвара Эбби, — его лицо никак не реагирует, но водитель должно быть услышал меня, поскольку начал отъезжать от бордюра.

Я снова усаживаюсь на сиденье. Ладно, может быть, это будет легко. Когда я доберусь туда, то выскользну, и он никогда ни о чем не узнает. Поездка проходит в тишине, пока мы не подъезжаем к углу адреса, который я ему сказала.

— Изменение планов, куколка, — говорит Девлин, выскальзывая из машины и протягивая мне руку. Я беру её. — Мне нужен помощник на полный рабочий день.

— Что это значит? — спрашиваю я, когда мои ноги коснулись земли. Я пытаюсь повернуться, чтобы схватить свою сумку, но Девлин закрывает дверь раньше, чем я успеваю это сделать.

— Ты остаешься со мной.

— Моя кошка. — Я тянусь к дверной ручке, игнорируя его.

— Она моя страховка. — Он тянет меня за собой. — Давай быстро соберём твои вещи. Мы же не хотим заставлять Маму ждать.

Глава 5

Девлин

Внутри приют такой же мрачный, как и снаружи. Я сопровождаю Даймонд через главную дверь, где почтенная женщина пытается меня остановить.

— Вход для женщин, — она бросает на меня суровый взгляд. — Мужчинам вход воспрещен.

— Он со мной, Лоретта. — Даймонд подходит ближе ко мне.

— Ох, нет, только не это. Я не допущу никакой торговли людьми в своё дежурство, — она лезет под потрепанный стол и достает ещё более потрепанную бейсбольную биту. — Даймонд, иди сюда, а этот человек подождет снаружи, пока мы поболтаем.

Я смотрю на женщину с седыми волосами и подозрительными глазами. Почему-то уже могу сказать, что она мне нравится. Она пытается обезопасить уязвимых женщин, и я не могу её за это винить.

— Лоретта, могу я…

— Для Вас я мисс Лоретта, — огрызается она.

Должен признаться, я не привык, чтобы со мной так разговаривали, но я заставляю себя оставаться вежливым ради Даймонд.

— Меня не интересует торговля. Эта девушка пришла сегодня вечером в мой клуб в качестве танцовщицы.

Взгляд Лоретты падает на Даймонд.

— Я просто пыталась заработать достаточно денег, чтобы найти собственное жилье, — щеки Даймонд становятся ярко-красными, когда она смотрит на кафельный пол.

— Я тебя ни капельки не осуждаю, сладенькая, — она указывает на меня битой. — Но ты, это другая история.

— Иди и собери свои вещи, — я веду Даймонд по коридору к двери, на которой жирным шрифтом написано ТОЛЬКО ДЛЯ ЖЕНЩИН.

Даймонд переводит взгляд с меня на Лоретту и обратно.

— Входи туда. Я позабочусь об остальном, — соглашается Лоретта и указывает на дверь.

Даймонд неуверенно поворачивается ко мне.

— Не забирайте Маму, пожалуйста. Я не могу позволить Вам уйти с ней.

— Я не уйду отсюда без тебя, Даймонд. Теперь иди, — я беру её за плечи и поворачиваю ее к двери.

Она убегает за своими вещами.

Как только дверь за ней закрывается, Лоретта шлёпает битой по своей ладони.

— Я не знаю, кем ты себя считаешь, но…

— Меня зовут Девлин Харриган, и я здесь, чтобы изменить вашу жизнь, — я вытаскиваю телефон из кармана и пролистываю пальцами по экрану, пока не нахожу приложение своего банка.

— А я здесь, чтобы покончить с тобой, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы причинить боль этой девушке. Она самая милая, самая добрая беглянка из всех, кого я когда-либо видела здесь, и не позволю тебе забрать её.

— Она беглянка? — Я поднимаю бровь.

— Не твое дело, кто она. А теперь, если ты не уйдешь отсюда, я вызову полицию.

— Вызывайте, — пожимаю плечами. — Спросите капитана Линделла. Мы с ним давно знакомы. — Её рот открывается. — Но вместо этого у меня есть идея получше. Дайте мне маршрутный номер1 и номер счета основного банка приюта.

— Что? — Она смотрит на мой телефон.

— Я внесу пожертвование прямо здесь, прямо сейчас, в качестве благодарности за заботу о моей помощнице.

— Вашей помощнице?

— Даймонд, — Я ввожу данные по переводу.

— Ты не можешь купить её у меня, мистер Всемогущий. Она не пони.

— Я знаю. Ее ценность намного дороже. Но я нанял её в качестве своей помощницы.

— Ты имеешь в виду своей танцовщицы?

— Нет, она сама хотела танцевать. Я запретил. Она слишком молода, слишком невинна, слишком… — Слишком моя.

— Назовите мне ещё раз свое имя, — хмурится она.