Вернуть Боярство 6

Если что и было действительно общего у нолдийцев и людей, так это спесь, самовлюбленность и самоуверенность стоящих на вершине своих видов чародеев. Причем у первых она, похоже, была даже больше, нежели у людей… Каковы же эти существа в обстоятельствах, когда не вынуждены взвешивать свои слова, ибо перед ними находятся равные по силе собеседники, представляющие побеждающую в войне сторону? Второй Император был бы не прочь узнать это…

В помещении, помимо изначально присутствовавшей здесь шестёрки, появились иллюзорные ростовые проекции — генерал-губернаторов остальных трёх губерний, втянутых в противостояние, и наиболее Главы могущественных и значимых Родов, что проживали на их землях и активно участвовавших в войне. Сперва рогатых чародеев несколько напрягли неожиданно появившиеся фигуры, но поняв, что это лишь иллюзии, не несущие никакой угрозы, они чуть расслабились. Правда, руки с резных посохов, отлитых из невиданного на Земле металла, больше не убирали.

— Что ж, буду прям, — решился сходу взять быка за рога Павел Александрович. — Война, которую вы столь необдуманно развязали, вами уже фактически проиграна…

— Наши армии все ещё сильны, чародеи полны решимости, а основные рубежи обороны нетронуты! — тут же возразил ему Ройдо. — Не спеши с выводами, хуннус! Мы…

— Вы можете лишь красиво сдохнуть примерно через месяц-полтора начиная с сегодняшнего дня! — резко бросил Второй Император, которому весьма не понравилось, что чересчур самоуверенный гость его перебивает. — У нас, помимо присутствующих здесь и сейчас, ещё трое Магов Заклятий, четыре с половиной сотни тысяч солдат и тысячи чародеев! Наш воздушный флот превосходит ваш вдвое, основная масса зверья, что вам послушна, вышла из под вашего контроля и откочевала подальше от линий соприкосновения! У вас же — ещё трое обладателей пяти рогов на голове помимо вас самих, куда меньше солдат и никакой надежды на подкрепления, тогда как за нашими спинами — сильнейшая Империя на планете! Так что не перебивайте меня, рогатые, иначе…

— Иначе что⁈ — прошипел Ассаур Риткар, вскакивая. — Да я тебя!..

— Сядь, — на удивление сказал спокойно Видрав Гоэтий, даже не глядя на своего товарища. И тот, как ни странно, послушался, лишь демонстративно фыркнув. — Приношу свои извинения за поведение моих сородичей и их излишнюю горячность, война и связанные с ней потери слишком велики, что бы в единый миг забыть о них.

— С радостью их принимаю, — чуть склонил голову Павел Александрович. — Вернемся к тому, о чем мы хотели с вами сегодня поговорить…

Уловка Второго Императора удалась — спровоцировав троицу гостей, он вычислил среди них главного. Того, с кем и нужно вести настоящий разговор…

Глава 20

Под ногой тихо хрустнула веточка, и я, досадливо поморщившись, остановился. Медленно и аккуратно перенеся вес на правую, опорную ногу я замер, с опаской ожидая реакции существа, по чью душу я и пришел в эти места.

Небольшая, укромная полянка, в самой центре которой лежало, дремля, необходимый мне монстр, местом была довольно необычным. Во первых, в отличии от все ещё покрывающего Сибирь разнотравья здесь царил словно бы кусочек пустыни. Полтысячи метров в поперечнике занимал сероватый песок с редкими вкраплениями иных цветов, в самом центре которого из десятиметрового клочка земли били с периодичностью в десять-пятнадцать секунд разряды электричества, начинался очень резко — вот ты идешь по обычному лесу, а затем кто-то словно кривыми ножницами вырезал кусок мироздания и пришил к нему взятый из каких-то иных мест пласт чужой реальности… Никаких полумер, никакого намёка на плавный переход — начинающая желтеть трава резко переходила в серый песок.

Который, собственно, тоже стоило отметить отдельно по той простой причине, что он состоял из металла. В основном — железа, куда реже попадались крупинки меди и бронзы, уж совсем изредка сверкало серебро да золото. Странное даже по меркам виденных мною частей Сибири место, имевшее весьма дурную славу… Саарк-Наррал, Гиблый Угол. Так, во всяком случае, эти места именовали нанхасы — первые ласточки настоящих аномалий, что начинались по мере приближения к разлому. Я забрался довольно далеко в своем путешествии, нацеленном на добычу главного, самого необходимого для идеального и быстрого взятия пятого ранга реагента ритуала, который я задумал осуществить.

Добраться сюда было весьма непросто. Подобные места, где расположены ближайшие действительно мощные аномалии, я дал задание разыскать Алтынай ещё до своего ухода на фронт, и та, несмотря на последовавшие в итоге события, успела о них разузнать. А потому, потратив неделю на то, что бы разобраться с основными своими обязанностями на Родовых Землях, я отправился в путь.

Отправился бы вообще сразу, да вот только далеко не все можно было перепоручить заместителям. Сперва несколько дней мы с нанятыми мной геомантами-фортификаторами составляли примерный, грубый проект работ, для которых они, собственно, и были наняты. Пришлось раскошелиться ещё на полтора миллиона рублей, ибо мои хотелки никак не вписывались в их типовые проекты, но в итоге мы сумели друг друга понять, и я смог вздохнуть с облегчением.

Затем пришли первые желающие вступить в мою гвардию, и я имел глупость несколько часов потратить на проведение личных собеседований, прежде чем сообразил, что для этого у меня аж десять опытнейших командиров во главе с Арсением Шапкиным, и нечего лезть туда, где справятся и мои подчиненные. Задачи необходимо делегировать, а не носиться с попой в мыле самолично по каждому пустяку…

А потому, потратив ещё какое-то время на ряд встреч с соседями и родичем из Матвеевых (было бы просто свинством не увидеться и не поблагодарить чародея, что принял у себя моих людей в трудную минуту. Так дела у аристократов не делаются) я поработал некоторое время со Стражем Источника, проверяя как у него идут дела, распределил роли остающимся здесь подчиненным и отправился в путь.

Военными вопросами остался ведать Арсений, разведкой, связями с общественностью и приглядом за новопринятыми магами, да и в целом на хозяйстве, остался Пётр Смолов. Я же, прихватив его тёзку, что был моим учеником и Алтынай в качестве проводницы, двинулся в путь.

Нельзя сказать, что дорожка стелилась прям скатертью. Были и стычки с редкими пока монстрами, разок нарвались на пяток сорсов с двурогим на уровне Адепта, коих вообще непонятно каким ветром занесло в наши края, ибо это был, вообще-то, не просто глубокий тыл с нашей стороны — в этом направлении армию никто даже не двигал. Слишком много аномалий, в которых и полк, и дивизию, а иной раз и корпус с Архимагом во главе без труда можно похерить. К тому же в этих краях водилось немало тварей из числа инсектоидов… В общем, не те края, куда стоит ходить выяснять отношения — схарчат.

Разумеется, соваться в те аномалии, где могли сожрать даже Архимага я и близко не собирался. Там, где маги седьмого ранга с целым корпусом могут сгинуть, меня прихлопнет как комара, причем очень быстро. Да что там — тут, по непроверенным слухам, есть места где и Маг Заклятий за здрасьте сгинуть может! Теоретически, разумеется — если случай с Архимагом, заведшим в подобное место тысяч двадцать солдат с полагающимся к такому количеству воинов чародеями в первые десятилетия покорения Сибири это вполне себе историческое событие, то про Магов Заклятий, здесь сгинувших, никаких упоминаний достоверно известно не было. Впрочем, они сюда особо и не совались…

Эти места были своеобразным водоразделом, отделяющим Александровскую губернию от расположенной выше на карте (севернее, говоря русским языком) Китеж-градской. Не полностью, но процентов на шестьдесят весьма условные границы губерний проходили именно по этим местам.

Однако все упомянутые ужасы начинались куда глубже в этих краях. Мне туда соваться вовсе не требовалось — мои запросы были значительно скромнее. Мне нужен был средней силы магический источник, пусть и специфичный — двунаправленного действия, где сила Молний давлеет, подавляя и усиливаясь за его счет, над подстихией Земли — Металлом. И на окраине этих жутких мест нужное место оказалось найдено, проверено Алтынай и занесено на карту, так что теперь мы прибыли на место.