Страница 79 из 84
Но дисплей показал — внизу идёт бой, ненавистная «собачья свалка».
Вдруг там Вишенка, и она погибнет, потому что её друг сбежал при первой возможности, не ударил, используя выгодное положение и высоту…
«Даш! Следи за расходом топлива! Расстреливаем лазером, потом сваливаем в Эхес!»
«Понял, командир».
В круговерть боя Берсерк не сунулся. Слушаясь команд, машинный интеллект истребителя сражался скупо и тщательно: наскок — мощный прицельный импульс, уход в сторону, новая атака. Не факт, что все поражённые цели отправились в последнее пике, но однозначно получали серьёзные повреждения и забирали в сторону.
«Уходим! Запас топлива да базы в Эхесе сто три процента».
Никто не гнался, хоть скорость была невелика. Выйдя из зоны битвы, Даш выбрал самый экономичный режим. «Суперспособность» выбираться из неприятностей, о которой талдычил «Смит», сработала, хоть Макс сделал всё возможное, чтобы погибнуть, когда не смылся из пекла после расстрела ракет.
Наконец, получил возможность изучить обстановку.
Из атаковавших транспорты не отвечал только один Берсерк. Из поднявшихся в первую атаку — более половины. Значит, вызвав огонь на себя, Вишенка отправила Макса в наименее опасное место… Если погибла, прикрывая его, он никогда её не простит, даже мёртвую. И себя тоже, что не добился места в бою рядом с ней.
Мучительно тянулось время, прошёл час, начался второй.
Вишева не реагировала на вызов ни по общему, ни по личному каналу.
Иллюзии кончились. Чудеса случаются, но не повторяются дважды. А у любимой нет «особой страховки», никто не гарантирует срочную эвакуацию, когда и на орбите, и у поверхности идут бои. Да и сам обитаемый модуль Берсерка с пилотским ложементом даёт куда большее ощущение безопасности, чем спецкомбинезон.
Но он же обязан обеспечить связь в случае аварийного оставления самолёта.
А связи нет. Значит… Значит — связываться не с кем.
Оказалось, что Берсерк Макса последним покинул зону боя. Остальные или ушли раньше, или получили своё.
«Сообщение. Авиабаза Эхеса и другие аэродромы повреждены обстрелом с орбиты. Приказ: следовать на запасной аэродром. Координаты…»
«Даш! Топлива хватит⁈»
«Нет, командир. Недостача полтора процента».
«Даш! Просчитываем варианты. Посадка вне лётного поля. Поиск полосы кроме повреждённых в Эхесе. Возможность облегчить Берсерк для сокращения расхода».
Пока он диктовал инструкцию, пришёл приказ об эвакуации с планеты. На противоположной стороне десант высадился, второе крыло погибло, но не сумело предотвратить приземление части транспортов. На запасном аэродроме Берсерки получат топливо и самостоятельно поднимутся в космос для стыковки с кораблём-носителем. Остальные, в том числе неисправные самолеты, необходимо уничтожить.
«Даш?»
«Вероятность успешной посадки на неподготовленный лёд тридцать четыре процента. На грунт — девяносто семь процентов. Пригодных бетонных полос нет. Командир! Посадка бессмысленна. Меня приказано уничтожить. Предлагаю двигаться максимально близко к запасной базе, а ты покинушь меня в водухе, вероятность спасения — практически сто процентов».
«А ты не сядешь… Тем более с отстрелом кабины нарушится аэродинамика».
«Не нарушится, командир. Её место закрывается мембраной».
Эту тонкость Макс не учёл.
«Кабина — тяжёлая. Повторяю: увеличится ли запас хода после катапультирования?»
«Да, командир. Если прямо сейчас — топлива хватит. Но твоя вероятность выживания во льдах — менее десяти процентов».
Всё же не ноль… И как покинуть Крион, если Вишенка осталась здесь навсегда? Даже могилы нет — только воронка от падения Берсерка.
Он больше оставит её. Никогда. Даже усопшую. И не только из чувства верности — на последний пароход с планеты безнадёжно опоздал.
Но зато на его самолёте полетит кто-то другой. И ввалит алишам. За него. За Вишенку. За всех погибших сегодня.
«Катапультирование! Немедленно!»
«Прощай, командир» прозвучало, когда спасательная капсула уже кувыркалась в воздухе, без гравикомпенсатора одарившая незабываемыми ощущениями.
Оказавшись на льду, проверил связь и на всякий случай передал координаты. Понятно, что прилететь за ним некому и не на чем. Но вбитые за годы службы рефлексы велели поступить по инструкции.
Теперь инструкции кончились. Он — один. По иронии судьбы, ровно на том же острове, что выкуплен ради бизнеса на потеплении за пиратские деньги Сталс.
Знал бы, что оплачивается его могила…
Тем не менее, натянул на спину тяжёлый ранец и отправился в путь. Куда? На юг, к Эхесу. Фактически — единственное хорошо знакомое место на планете, которон уже очень скоро попадёт под полный контроль алишей.
Если сыграет та десятипроцентная ставка, о чём пророчествовал Даш, и удастся выбраться, в городе тоже придётся не сладко. Цвет лица здорово отличается от такового у автохтонов. Легализация как военного изгнанной армии — прямой путь в лапы захватчикам. Кроме того, Макс много раз мелькал по ящику как победитель пиратов и соучастник действа по извлечению и разбиванию криоконтейнеров с тварями. Алиши такому пленнику точно обрадуются.
Но до этих проблем ещё нужно дожить. До Эхеса минимум двенадцать дней пути.
Продуктов в ранце — шесть суточных пайков. Значит, придётся топать на половинной калорийности рациона, полезно для стройности талии. Зато воды вдоволь — сплошной лёд, куда не кинь взгляд.
Несколько часов неспешной ходьбы, когда контролируешь каждый шаг и смотришь, куда ступает нога, наглядно показали, что багаж непомерно тяжёл. Присев на ледяную глыбу, Макс принялся за ревизию.
На снег полетело оружие и запасные патроны, фонарь, нож и куча всяких безусловно полезных вещей. Но при сниженном рационе каждый грамм — лишний. Телефон? Тем более, звонить больше некому. Разве что Довсусу, тот первым и с мстительной миной на физиономии немедленно сдаст Макса новым хозяевам планеты, а Янис наверняка эвакуировалась вместе с остатками крыла. Темнокожая девушка-джан буквально влюбилась в Берсерк, и если ей вдруг удалось выбраться из мясорубки, точно с ним не расстанется.
Опасаясь посадить батарейку, включал его редко и на короткий срок — уточнить положение и направление. Но скоро спутники пропали, не изменил хозяину лишь компас.
Нет связи и телефона — не нужен и шлем. На голове остался только тёплый подшлемник и очки.