Безмятежный лотос 3

— В ответ Фусюэ будет помогать тебе с охотой. В местных лесах добычи довольно много, делить будете по-честному. Тебе — рога, чешуя и другие ценные ингредиенты, а ей — мясо. Кстати, характер у Фусюэ немного сложный, она порой может вести себя грубо, но в душе — настоящая милашка.

В ответ кошка только фыркнула и дернула хвостом, выражая свое отношение к этим словам. Нормальный у нее характер! Получше, чем у многих.

До заклинателя постепенно начало доходить, что что-то не так. Все же, это животное было слишком умным, да еще и этот странный вопрос Веньхуа о демонах…

— По лицу вижу, что ты уже начал осознавать степень своего везения, — произнесла девушка.

— Это же ведь не обычная кошка? — слегка обреченно уточнил Вень.

— На самом деле она — Тао Тэ.

Услышав это, заклинатель в первые секунды не мог осознать смысл слов, зато потом чуть не заорал. Все же не каждый день обнаруживаешь, что на тебе сидит один из самых жутких демонов в мире. Однако, он быстро сумел взять себя в руки, вспомнив, что Веньхуа с таким же белым псевдокотом живет уже несколько лет и все у него в порядке. Возможно, Тао Тэ в реальности не такие ужасные, как про них в книгах пишут.

— Н-но как ты… с демонами… — слегка заикаясь от столь близкого соседства с Тао Тэ, с трудом смог выдавить из себя заклинатель.

Тут уже пришла очередь Вики каяться. Она созналась, что ее ученик оказался полудемоном, поэтому, когда выяснилось, что котенок, которого она подобрала на улице — маленький Тао Тэ, это ее уже не испугало. В конце концов, для праведных заклинателей нет особой разницы, одного ты демона растишь или трех. И в том, и в другом варианте, ничего хорошего тебя не ждет.

— И раз мы оба в любом случае преступники, то соседство с демоном резюме уже не испортит, потому как ниже падать все равно некуда.

После этого Вика дала Чжан Веню зеркальный артефакт, чтобы можно было связаться с ним в любую минуту. Например, узнать, как продвигаются эксперименты, или дать двум котам пообщаться и договориться о встрече.

Девушка осталась еще и на обед, за которым они подробнее обсудили новинки некромантской науки, а заклинатель показал свои рабочие журналы. Писал он действительно как курица лапой, даже хуже, чем Вика сразу после попадания. Но она все равно смогла почерпнуть много полезного. А заодно посоветовала улучшить и ритуал упокоения, или даже встроить в своих зомби что-то вроде самоуничтожения. Сильные некроманты могут перехватить контроль над чужими немертвыми, и, чтобы неудачливого создателя после этого не разорвали собственные творения, надо уметь быстро их умертвлять во второй раз.

После этого девушка отправилась в обратный путь. Честно говоря, она уже и позабыла про деревенских, которые все это время ожидали, когда же начнется эпичная битва между повелителем смерти и небожителем. Увидев, что тот просто выходит из ворот, да еще и один, они даже слегка разочаровались. Вика же приняла возвышенный вид и навешала беднягам лапши на уши, поведав о том, что этот заклинатель на самом деле изо всех сил сдерживает лежащее на поместье проклятье, чтобы оно не перекинулось на остальные дома. За прошедший год он почти сумел очистить темную энергию в особняке, и скоро покинет это место, дабы и дальше помогать людям. И называть повелителем смерти своего отважного защитника крайне неблагодарно со стороны местных жителей. Те тут же прониклись и начали каяться, так что Вика посоветовала им в следующий раз, когда заклинатель придет покупать еду, просто подарить ему побольше вкусностей в награду за его труды.

Все с тем же возвышенным видом девушка встала на меч и взмыла в небо, направляясь к очередному данжу. Вскоре она и думать забыла об этом случае, зато для деревенских встреча с ней стала событием всей жизни. Они даже возвели небольшой храм в честь небожителя, который однажды посетил это место. Так как имя и звание божества они спросить постеснялись, то во время строительства шли жаркие споры, посвящать ли храм богу войны или все же богу красоты. В конце концов сошлись на том, что первый вариант звучит престижнее, поэтому статуя, поставленная в храме, вид имела весьма грозный и в руке держала огромный меч. На Лань Веньхуа она не была похожа вообще, но никого это не смущало.

Путешествие на юг

Все данжи в выбранном секторе Вика зачистила за пять недель и успела вернуться домой до того, как погода окончательно испортилась. На пике науки и искусств ее ждало настоящее светопреставление. Две ее любимые ученицы дружно расплакались от того, что счастливы были ее наконец-то увидеть после такой долгой разлуки, да и у некоторых других учеников глаза были на мокром месте. Вика даже не ожидала, что остальные настолько к ней привязаны. В конце концов, она не делала ничего особого, чтобы завоевать их любовь, ну кроме того, что периодически приносила мясо из данжей и устраивала всеобщее барбекю. А еще никогда не использовала линейку или бамбуковую палку в качестве наказания за неправильные ответы.

Полминуты спустя на пик явились еще и некоторые главы, причем не только те, с кем шкала была заполнена на сто процентов. Травница тоже пришла поприветствовать вернувшегося шисюна. Тот часто приносил ей из своих путешествий образцы необычных растений, поэтому она каждый раз с нетерпением ждала его.

Через пару дней жизнь вошла в привычную колею, и Вика вернулась к привычному распорядку дня. Кажется, пока она отсутствовала, ее ученицы заключили перемирие. Ну, по крайней мере Дандан больше не смотрела на Жулань так, будто примеривается, откуда начать сдирать кожу. Было еще кое-что новенькое — Жулань теперь снова могла писать правой рукой. Похоже, пока учителя не было, она только и делала, что тренировалась, и даже поднялась за это время еще на одну ступень, впрочем, как и Дандан. У остальных учеников таких впечатляющих успехов не было.

Вика упорядочила свои блокноты с заметками, которые она вела с самого попадания, и засела за составление "Записок путешественника". В новой книге она не только описывала достопримечательности регионов, которые посетила, но и рассказывала о быте местных жителей. Девушка планировала написать о каждой из провинций Поднебесной и дополнить книгу рисунками и картами, чтобы получилось нечто вроде учебника географии, только в форме рассказов. За два месяца первый том был закончен. Почти треть объема занимали карты и рисунки, чтобы получалось нагляднее. Фотоаппаратов тут не было, поэтому приходилось рисовать наброски пейзажей и достопримечательностей самой и отдавать на доработку иллюстраторам. В прошлой жизни Вика рисовала на уровне школьных уроков ИЗО, то есть, почти никак. Но на пике науки и искусств рисованию уделяли немалое внимание, так что пришлось и ему обучиться. К удивлению девушки, у нее даже начало получаться весьма неплохо, как оказалось, чтобы уметь рисовать, талант не очень-то и нужен, главное — практика и знание теории.

Зимой книга была закончена, и Вика начала планировать новый поход по данжам. К сожалению, она не могла позволить себе роскоши дождаться теплой погоды, чтобы не таскаться по морозу неизвестно где. Данжи сами себя не пройдут, а ей нужно было накопить много баллов до возвращения Шенли. Девушка уже почти смирилась с мыслью, что найти бывшего ученика в воюющих западных царствах не получится и полюбовно договориться с ним не выйдет. Она понятия не имела, сколько времени у нее в запасе, и оптимистично надеялась хотя бы лет на десять. Система же точной даты не давала, потому что пользователь уже все ее сценарии перепортил, но советовала делить этот срок на два, а то и на три.

В этот раз Вика выбрала самый южный сектор, прилегающий к побережью и планировала встретить новый год на пляже, попивая коктейли из кокосов. Правда, она не была уверена, какая там будет погода, все же описания самых дальних провинций в книгах были немного расплывчатыми. Но, возможно, в тех местах найдется какой-нибудь тропический данж с теплым климатом.