Безмятежный лотос 3

— Это… это просто ему пару раз в неделю требуется немного крови, — принялся сбивчиво оправдываться Чжан Вень.

Юншен, увидев, что его хозяина теперь не только веером бьют, но еще и за руки хватают, не выдержал и бросился вперед:

— Отпусти моего мастера!

Вика отпустила и на всякий случай отодвинулась подальше, решив не провоцировать монстра. Зато коты наоборот придвинулись ближе, глядя на болтливого покойника с гастрономическим интересом.

— Так ты еще и разговаривать можешь, а не только шипеть и скалиться. И раз уж ты такой разумный, то скажи мне, зачем надо было ему руки уродовать? Неужели нельзя было небольшую ранку сделать и крови в чашку нацедить?

Заклинатель и Юншен удивленно посмотрели друг на друга. Почему-то это им и в голову не пришло.

— Кто-то только что хвастался мне, что темные искусства не влияют на его разум, — насмешливо сказала девушка.

— Мы вроде бы уже сошлись на том, что по сравнению с Великим Учителем все остальные не особо умные, — обиженно пробормотал Вень.

Ну, в этот раз он действительно чувствовал себя глупо. Поэтому поспешно начал рассказывать про остальных своих соседей, чтобы Веньхуа не возвращался к теме его ума.

Дети, мальчик и девочка, появились на свет из-за того, что в одном большом борделе часто делали аборты, а нерожденных младенцев просто выбрасывали в выгребную яму. Через некоторое время там скопилось столько отравленной энергии, что хватило на двух монстров, которые за одну ночь ополовинили численность веселого дома, без разбору потроша и проституток, и их клиентов. Заклинателю удалось поймать их в ловушку для духов, а потом ему пришлось некоторое время экспериментировать, чтобы очистить их энергию и превратить в обычные привидения. Некоторая жутковатость в них все равно осталась, но Вень покупал им самые милые и симпатичные детские костюмы, надеясь, что яркие цвета смогут как-то скомпенсировать это.

В бумажной кукле был заключен дух местной кухарки. Оказалось, что бывших жителей этого поместья никто не проклинал, они просто отравились партией некачественных грибов. А кухарка, которая тут с юности и до самой старости проработала, никак не смогла смириться с тем фактом, что все умерли от ее стряпни и вернулась с того света бесплотным призраком. Она была слишком слаба даже для того, чтобы предметы двигать, поэтому могла только по ночам летать по особняку и стенать от горя. Ее-то и видели деревенские, поэтому и сочли место проклятым. Чжан Вень поместил ее дух в куклу, чтобы она могла взаимодействовать с окружающим миром, и тетушка Лю тут же вернулась к любимому занятию — к готовке. Еще и уборку на себя взяла, а бумажное тело, из-за темной энергии ставшее крепким, словно железо, ей очень даже нравилось — нигде ничего не болело, и даже при резкой смене погоды не ныли суставы.

— Дай-ка я угадаю, — Вика перебила заклинателя, который хотел начать рассказ о девушке, все это время висевшей на потолке, словно муха. — Она как-то связана с колодцем?

— Великий Учитель действительно самый мудрый, — решил немного подольститься Вень. — Любовник Минчжу приревновал ее, порубил на куски и сбросил в старый колодец. Но дух Минчжу вернулся, чтобы отомстить, проник во сны убийцы и заставил его прийти к колодцу, где она задушила его своими волосами.

— Тебе бы сборники ужастиков писать, — поежилась Вика. — Это точно твое призвание. Найди себе какого-нибудь невинно убиенного писаря, и надиктовывай ему случаи из практики. Это будет бестселлер.

— Возможно, однажды я так и сделаю, — неловко рассмеялся заклинатель.

— И книгу про то, как сам был монстром, тоже не забудь. Я все еще жду ее. Ладно, если кратко все подытожить, то получается, что ты тут занимаешься поиском способов, как победить смерть. Похоже, деревенские оказались на удивление правы, когда назвали тебя повелителем смерти.

— Я не… Это не то, что я задумывал, — попытался возразить Вень.

— С изобретениями часто так бывает. Хотел одно, а вышло другое. Если у тебя получится создать безотказный и достаточно безопасный способ возвращать мертвых к сознательной жизни, то смерть будет больше не страшна. Всеобщее бессмертие — это довольно интересно, только сначала надо придумать, как сделать так, чтобы перенаселение не началось, если люди перестанут умирать, — задумчиво пробормотала Вика, уходя в размышления.

Это же ведь действительно круто — победить смерть. Кажется, она еще не читала таких книг, где бессмертными были все жители мира, а не только несколько избранных. Впрочем, и духов, и этого слишком зубастого недовампира можно убить еще раз, так что бессмертие получается все же не абсолютное.

"Пользователь, это уж чересчур! Хоть мы и находимся в сеттинге, где бессмертие допустимо, но если больше никто не станет умирать, то последствия могут быть слишком непредсказуемыми! Такого в моих сценариях не было!" — возмутилась Система.

"Ты же хотела интересный сюжет, так что получай внезапный поворот, — тут же оживилась девушка. — По-моему, это очень крутой ход. Даже лучше стимпанка, который я планировала ранее. Впрочем, до этого еще далеко. Может, Чжан Вень вместо бессмертия случайно создаст какой-нибудь мор, и начнется зомби-апокалипсис. Нужно за ним постоянно приглядывать, а то он запросто может натворить дел".

И вдруг Вику осенила гениальная идея. Кажется, она знала, кто сможет присмотреть за этим некромантом-экспериментатором, а в случае неудачи разобраться с его подопытными "крысами", чтобы они не разбежались и не сожрали всех вокруг.

— Чжан Вень, а как ты относишься к демонам? — спросила она.

Услышав такой каверзный вопрос, заклинатель тут же начал нервно потеть. Неужели Веньхуа как-то догадался, что у Чжана в спальне стоит клетка с рычащим демоническим тараканом? Тварь довольно ядовитая, но ничем особым от местных сверхъестественных насекомых не отличается. А из ее токсинов получаются самые лучшие чернила для ритуалов, и благодаря этому удалось сэкономить кучу денег.

Человеческий питомец

— Я думаю, что некоторые демоны — весьма интересные, но плохо изученные существа, — осторожно ответил он, побоявшись напрямую все отрицать, ведь Веньхуа легко может почувствовать ложь.

— Фусюэ, — обратилась девушка уже к кошке. — Как тебе этот человек? Ты же хотела завести себе собственного. Смотри, все пальцы у него на месте, чесать за ушами сможет. А еще у него собственная кухарка имеется, и судя по булочкам, готовит она вкусно.

Тао Тэ презрительно посмотрела на предложенного заклинателя, но все же милостиво подошла ближе, чтобы его обнюхать. Приятно пахло темной энергией, и Фусюэ даже лизнула его за руку, чтобы лучше распробовать. Стоило признать, что вариант действительно неплохой. Кошка давно уже поняла, что найти человека, который не будет орать от ужаса при виде демона — довольно сложная задача. А этот, можно сказать, сам под ноги упал. Не идеал, конечно, но выбирать не из чего. Поэтому она повернулась к Лань Веньхуа и кивнула, давая понять, что согласна, а потом запрыгнула к своему собственному человеку на колени и уселась там с видом королевы.

— Эээ… Лань-гэ, я рад, что нравлюсь твоей кошке, но я не планировал заводить питомца, — растерянно произнес заклинатель за что тут же схлопотал удар лапой.

Для такого маленького создания удар оказался неожиданно сильным, и Вень удивленно охнул.

— Прости, но это ты тут питомец, — хмыкнула Вика. — Фусюэ только что милостиво согласилась за тобой присматривать. Она проследит за тем, чтобы тебя не сожрали собственные создания, если какой-нибудь эксперимент вдруг выйдет из-под контроля.

— Я не…

— От тебя требуется кормить ее вкусностями, гладить, каждый день расчесывать шерстку и, конечно же, любить, — перебила его девушка. — Вот ее посуда, лежанка и аксессуары.

С этими словами она достала из бездонной сумки вещи, которые только что назвала.

— Но я же… — опять попытался возразить Чжан Вень, однако договорить ему снова не дали.