Страница 41 из 61
— Я тебя спасала, потом распиналась, придумывая чем бы тебе заняться, а ты, неблагодарный, не нашел ничего лучше, кроме как пойти и воспользоваться темными искусствами?! Да еще и на меня ответственность перекладываешь, якобы это я тебя надоумила?! — Вике было действительно досадно.
Она-то надеялась, что раз эта Жуткая морда такая талантливая, что смогла достичь бессмертия, даже после того, как в юности вылетела из ордена, то точно сможет придумать новый способ совершенствования, подходящий для тех, у кого проблемы с Ци. Но этот гад пошел по пути наименьшего сопротивления и обратился к темным искусствам, которыми любой дурак может пользоваться.
Девушка сопровождала каждое восклицание новым шлепком, а заклинатель сносил наказание, корча обиженную моську. Но вот его ручной монстрик таким терпеливым не был, и, видя, что его хозяина бьют, оскалился и зашипел. Да и жуткие детишки, которых пока было только слышно, а не видно, зашли в комнату проверить, что тут происходит. Выглядели они как чибики — маленькие тельца и большие головы, что в реальности смотрелось довольно крипово. Вслед за ними по потолку приползла девушка в белом саване, поверх которого была надета миленькая розовая накидка в цветочек. Ее длинные черные волосы законам гравитации не подчинялись и лежали у нее на плечах, иногда слегка шевелясь. По старой доброй традиции всех персонажей ужастиков девушка повернула голову на сто восемьдесят градусов и уставилась на гостя бездонными черными глазами.
Вечно живой
К этому времени веер уже пришел в негодность, и Вика решила, что хватит с Чжан Веня.
— Ладно, рассказывай, как ты докатился до жизни такой, — сменила она гнев на милость.
Заклинатель тут же оживился и даже робко заулыбался, а сам при этом начислил несколько сотен баллов. То ли ему понравилось, когда его бьют, то ли просто обрадовался, что его не собираются прикончить. Все-таки, Лань Веньхуа он вообще не соперник, даже со всеми своими ручными монстрами.
— Сначала я правда пытался придумать новый способ совершенствования, чтобы даже в моем состоянии можно было пользоваться Ци… — начал он, но Вика не выдержала, и перебила его.
— И сколько же времени ты пытался? Неужто целый месяц? — с сарказмом спросила она.
Судя по тому, какие продвинутые мертвецы его окружают, темными искусствами он занимается довольно долго. А это значит, что идею с совершенствованием он отбросил почти сразу.
— Я почти полгода потратил! А потом меня нашли те, кому я в прошлом испортил репутацию. Слухи о моем возвращении и увечности разошлись довольно широко, поэтому отомстить мне желали многие. Но первыми до меня добрались мои дорогие родственнички. Оказалось, что искажение Ци, из-за которого я превратился в монстра — это их рук дело. В тот раз меня чем-то отравили и надеялись, что я умру, а теперь захотели довести начатое до конца. К счастью, у меня было припрятано по разным местам несколько тайников с артефактами и талисманами, так что я смог уйти. Некоторое время скрывался ото всех, а потом ко мне явился странный призрак и сказал, что знает, где спрятано древнее сокровище…
Вика молча достала новый веер, чувствуя, что продолжение истории ей не понравится.
— Подожди, подожди, — затараторил заклинатель, поняв, что сейчас его опять будут бить. — Я же не совсем идиот! Я просто притворился, что поверил и всячески поддакивал призраку, потому что тогда даже такой дух был сильнее меня. Потом выкопал книгу, прочел ее, чтобы быть в курсе, что там вообще предлагают, и сжег. Я же знал, что те, кто твоих учеников похитил, почти так же начинали, вот и решил избавиться от опасной вещи поскорее. А потом сбежал в самую глухую провинцию подальше и от заклинателей, и от этого повелителя. Но сама идея воскрешения никак не давала мне покоя. Ведь столько полезных вещей можно сделать благодаря темным искусствам! Надо всего лишь избавиться от побочных эффектов, которые могут привести к сумасшествию. Поэтому я начал дорабатывать ритуал очищения, и достиг немалых успехов. Посмотри на меня. Я уже больше года темными искусствами занимаюсь, и с моим разумом все в порядке.
— Ну, я бы так не сказала, — скептически протянула Вика. — Ты с самого начала особо умным не был, так что разницы не заметно.
— Рядом с Великим Учителем все остальные действительно кажутся не слишком мудрыми, — обиженно надулся заклинатель.
— Ладно, я готова признать, что сумасшедшим ты не выглядишь — еще ни разу за нашу встречу не сказал, что тьма победит и повелитель будет править миром.
— Кстати, насчет повелителя. Его еще не поймали?
— Нет, — покачала головой Вика. — В начале лета он нагнал в пролом между мирами больше десяти тысяч неразумных демонов, а потом, когда их перебили, поднял всех в виде зомби.
— Что?! — потрясенно произнес Чжан Вень. — Это же невозможно! Такой массовый подъем…
— Похоже, для повелителя слова "невозможно" не существует. Ты, наверное, с ним лично встретился, ну или с его доверенным слугой. Что можешь сказать насчет того духа, который тебя на поиски книги надоумил?
— Никаких особых примет. Просто сгусток света, даже не понятно, какого он пола был при жизни, голос слишком обезличенный, — задумчиво произнес Вень. — Кто бы это ни был, он действительно хорошо позаботился, чтобы не оставлять улик. К счастью, я знаю пару скрывающих ритуалов, которые даже в моем состоянии можно провести, поэтому сумел сбежать.
— Скорее всего, повелителю просто лень было за тобой гоняться. У него по всей Поднебесной копии той книги припрятаны, и постоянно кто-то новый их находит и присоединяется к темному культу. Праведные заклинатели уже несколько лет безуспешно пытаются его поймать, но пока даже зацепок никаких не получили. Кстати, тебя я нашел как раз потому, что местные величают странного чужака, живущего в проклятом доме, повелителем смерти, и слухи такую невидаль уже по всей провинции ходят, вот я и пришел проверить, не тот ли это, кого я ищу.
— Повелителем смерти? — поразился Чжан Вень.
Он с местными почти не контактировал, только еду покупал, так что понятия не имел, что тут о нем болтают.
— Надо бы тебе место жительства сменить, а заодно и имидж, чтобы тебя с первого взгляда за воплощение зла не принимали. С чего ты вообще начал все черное носить?
— Да я всегда так одевался. Практичный цвет, и грязь на нем меньше видно.
— Придется тебе забыть об этой привычке. Из-за темного культа черный цвет у всех вызывает слишком много подозрений. Ладно, давай поговорим о чем-нибудь более интересном. Что за коллекцию монстров ты тут собрал? Я про таких никогда не читала даже.
Зубастый опять оскалился, обидевшись, что его назвали монстром, остальные же почти никак не отреагировали.
— Это Юншен, — представил Чжан Вень юношу. — После доработки ритуала очищения я взялся за ритуал воскрешения. В то время я еще не осел на одном месте и путешествовал, запутывая следы. На Юншена я наткнулся случайно. Сводный брат отравил его, чтобы самому стать наследником, но яд не убил парня, а заставил впасть в оцепенение. Юншена похоронили заживо, но он, в некотором роде следуя своему имени — «вечно живой» — смог выбраться из могилы. Правда, уже после смерти и в виде гуля. Вот тогда-то я его и повстречал, и использовал на нем доработанный знак воскрешения. После этого Юншен смог вернуть человеческий вид и сознание.
— А питается он чем? — задала Вика довольно неловкий в такой ситуации вопрос.
Случаи из практики
— Самой обычной едой, правда, мясо предпочитает почти сырое, — слегка поспешно ответил Чжан Вень.
А еще у него странно дернулась рука, словно он хотел потереть запястье, но в последний момент передумал, так что Вика ему не поверила. Она быстро перегнулась через небольшой разделявший их столик и схватила его за руку, задирая рукав. Как она и думала, предплечье оказалось покрыто следами от укусов — и уже побелевшими, и совсем свежими, едва начавшими заживать.