Страница 44 из 61
Она постепенно продвигалась вперед, методично очищая все попадавшиеся локации, а заодно расспрашивая местных жителей об их жизни. Большинство людей пугались такого интереса, если Вика была одета в униформу Безмятежного ордена. Зато, если она наряжалась, как обычный бродячий заклинатель, народ так не боялся, но многие из-за странных расспросов начинали подозревать ее не пойми в чем и отвечали весьма неохотно. Поэтому порой она и обычные заклинательские миссии выполняла, чтобы местные принимали ее благосклоннее.
Чем дальше Вика продвигалась на юг, тем теплее становилось. Вскоре даже снега вокруг не осталось, хотя погода все еще оставалась довольно холодной. В один из вечеров девушка ужинала в небольшом постоялом дворе, за чашкой безвкусного чая мрачно размышляя, есть ли вообще смысл в ее трепыханиях. Третий день шел ледяной мелкий дождь и тащиться куда-то по этой промозглой сырости совершенно не хотелось. Может, Шенли заявится мстить уже через пару лет, а у нее даже треть данжей пока не пройдена.
И тут вдруг массивная входная дверь с шумом распахнулась и на пороге возник человек, закутанный в объемный плащ с капюшоном. Новый гость скинул капюшон и встряхнул промокшими волосами, а Вика чуть не захлебнулась чаем до смерти. Перед ней стоял Шенли!
— Наконец-то я тебя нашел! — радостно воскликнул он и улыбнулся во все тридцать два.
Девушка закашлялась, мысленно проклиная сходство бывшего ученика и его отца. Эти двое были похожи, как близнецы, она уже в третий раз обозналась. Пора бы и привыкнуть, хотя Хуаня тут встреть она ожидала еще меньше, чем главного героя.
Демон устроился за ее столом и с умилением уставился на подавившуюся Вику. Его шкала была заполнена на три четверти, а это означало, что он в любом, даже самом неприглядном виде, счел бы Веньхуа очаровательным.
Девушка наконец-то откашлялась и с подозрением уставилась на инкуба в ответ:
— Как ты меня отыскал? Я никому не говорила, куда пойду. Да и личность свою по дороге скрывала.
— Мне подсказало сердце, — Бу Хуань приложил руку к груди с самым искренним видом.
Вика мысленно перебрала возможные варианты.
— Кольцо! — осенило ее. — Ты выследил меня по кольцу, которое дал в прошлый раз!
— Веньхуа такой умный, — льстиво произнес демон.
— И зачем же ты меня искал?
— Я соскучился. Ты говорил, что придешь ко мне, а сам все не появлялся. Поэтому я нашел тебя сам.
На самом деле, он слукавил. Хуань действительно попытался завоевать царство демонов, чтобы бросить его к ногам человека, но это оказалось сложнее, чем он думал. Кузен властью делиться не желал совершенно, да и успел выработать иммунитет к чарам инкуба, поэтому Хуань сумел выжить и сбежать только чудом. И сейчас ему точно лучше спрятаться в мире людей, пока дома все не утихнет.
— Хорошо хоть опять в Безмятежный орден не приперся, — вздохнула Вика.
Она мысленно уже почти смирилась с тем, что дальнейшее путешествие будет проходить в компании демона. Похоже, тот был серьезно настроен пообщаться, и даже если она закинет его в ближайший портал до другого мира, тот наверняка вылезет обратно и потащится за ней следом.
— В этот раз я учел свои ошибки, — довольно улыбнулся Хуань. — Может, отметим нашу встречу?
Обучение
Девушка снова вздохнула, она же такими темпами сопьется с этим демоном, но все равно согласилась. Потому что чем еще можно заняться в такую мерзкую погоду? Она подозвала подавальщика и заказала ему вина и горячих закусок.
— А еда тут точно нормальная? — вмешался демон и указал на тарелку, которая стояла перед Веньхуа. — По-моему, эта лапша давно сдохла. Она ни разу не пошевелилась, пока я тут сижу!
Официант в шоке на него уставился, и Вика поспешила его отослать, сказав, что ее друг так шутит.
— Люди делают лапшу из растений, — пояснила он инкубу. — Она и не должна шевелиться.
— Вы едите растения? — ужаснулся Бу Хуань.
Видя его шокированное выражение лица, девушка едва не рассмеялась. С учетом того, что в его мире все растения хищные и ядовитые, такая реакция не удивительна.
— Они тут довольно вкусные. Хочешь попробовать?
— Ладно, — инкуб тут же согласился, взял ее тарелку и отхлебнул через край.
Вообще-то, Вика собиралась ему новую порцию заказать, но не успела. Насколько она знала, у демонов есть из одной тарелки считалось признаком высочайшего доверия. Ведь если отношения с хозяином еды недостаточно хорошие — он за такое и убить может.
Вскоре выяснилось, что пользоваться палочками Хуань не умеет, и Вика решила перебраться в ее номер, пока у окружающих не появились ненужные вопросы. Комнаты на этом постоялом дворе были довольно маленькими и неуютными, но выбирать не приходилось. На этот раз девушка рассказывала инкубу из какого растения сделана та или иная закуска и даже вино, а тот каждый раз неизменно ужасался, потому что у многих земных видов были жутковатые аналоги в мире демонов. Вика сначала смеялась над его реакцией, а потом ее саму осенило.
— Погоди-ка… А из чего демоны делают вино, если не из растений?
Хуань уже открыл рот, чтобы ответить, но девушка его перебила:
— Нет, не надо, не говори! Я передумала!
Ей действительно лучше не знать, какая гадость побывала у нее во рту, а то вдруг еще кошмары будут сниться.
Этот вечер они провели довольно весело, хоть и не так шумно, как обычно. По крайней мере, мебель в этот раз не пострадала, потому что инкуб постепенно привыкал к тому, что вещи тут более хрупкие, чем в мире демонов. Впрочем, он и дома что угодно мог разгромить без проблем, поэтому специально сдерживал силы, дабы не привлекать к себе лишнего внимания.
Утром Вика снова проснулась, чувствуя тяжесть на правой руке — Хуань опять представлял, что он коала, обнимающая любимую ветку. Хотя, вообще-то, у него отдельная кровать была, потому что девушка легла спать на той, которую носила в бездонной сумке.
Вика попыталась отнять свою руку у инкуба, и только сейчас заметила, что у него сломаны рога. Один у самого основания, а второй наполовину. Вчера вечером на демоне был медальон личины, но ночью он как-то его снял, и теперь стал виден настоящий облик.
— Хуань, — ахнула девушка. — Что с твоими рогами?!
— Вчера ночью ты был так хорош, что у меня аж рога отпали, — слегка сонно пошутил он, припомнив их первое совместное пробуждение.
— Я серьезно! Что с тобой случилось?
— У меня дома были… небольшие неприятности, — туманно ответил он. — Кстати, у меня больше нет собственной крепости. Но я попозже еще одну завоюю, в другом царстве. А пока мне придется побыть в мире людей, дождусь, когда про меня немного подзабудут.
Вика открыла было рот, но так и не придумала, что сказать на это. В конце концов, в демонических разборках она точно не советчик.
— Может, тебе как-то подровнять рога? — через некоторое время предложила она. — А то так неровно отломились.
— А давай. Не думал, что я однажды сам такое скажу заклинателю, но отрежь мне рог своим мечом, — неожиданно произнес инкуб.
Девушка согласилась, и уже через несколько минут Хуань ощупывал ровные срезы, ведь для Синченя рог перерубить было не сложнее, чем кусок подтаявшего масла. Оставшиеся осколки демон предлагал забрать Вике, ведь за них на аукционе можно было выручить немаленькую сумму, но она отказалась. Все же, если инкубу придется некоторое время жить в мире людей, деньги ему пригодятся. А пока ей надо научить его вести себя как человек, ведь его в первый же день раскусить могут, с учетом того, что он даже палочками пользоваться не умеет.
После завтрака девушка предложила Хуаню отправиться на юг вместе, и тот радостно согласился, даже не спросив о цели путешествия. Впрочем, он все равно собирался следовать за Веньхуа, даже если бы тот отказался.
Этот участок пути был довольно пустынным — ни одного данжа поблизости, но Вика все равно весь день ломала голову, куда деть неожиданного попутчика, пока она будет гриндить. А к вечеру Хуань неожиданно сказал нечто такое, что отвлекло девушку от посторонних мыслей. Он попросил научить его заклинаниям. Первой мыслью Вики было отказаться, все же это слишком опасно — открывать классовому врагу секреты совершенствования. Но с другой стороны, у девушки уже были демоны в учениках, поздно строить из себя праведного заклинателя. К тому же, если инкуб так серьезен в своих намерениях, он может просто найти и очаровать любого другого заклинателя, и тот с радостью научит его чему угодно. А тут у Вики появился шанс самой изучить демонические искусства в обмен на свои знания, и это было очень заманчиво. Вдруг она сможет ими овладеть, раз уж обычное использование Ци ей никак не дается?