Школяр

Подобных фактов было много. Большая часть так или иначе сочеталась с моим характером, а меньшая действовала на нервы, скажем так, терпимо. В отличие от необходимости окать, глотать некоторые гласные, заменять «бм» на удвоенное «м» в словах типа «обман» и т. д., сплевывать под ноги, чесать затылок, отращивать ноготь на левом мизинце и что-то там еще. Но совет «Голоса» постепенно изживать дурные привычки пришелся ко двору и в какой-то момент помог смириться с новой реальностью. А потом анонимный то ли друг, то ли бывший сослуживец матушки перешел к рекомендациям по поведению в ближайшие часы, и мне пришлось укладывать в памяти довольно большие объемы информации. Этому меня тоже учили, так что следующие несколько минут я привычно выстраивал ассоциативные ряды, облегчающие запоминание, и мысленно повторял то или иное действие в придумываемых ситуациях. При этом ни о чем другом не думал вообще, поэтому на резкую смену темы «лекции» отреагировал с небольшим запозданием:

— С остальным, по уверениям Снежаны, ты должен справиться сам. Ей, вне всякого сомнения, виднее, так что пожелаю тебе удачи. А перед тем, как исчезнуть из тво-… Так, стоп, чуть не забыл: учебные курсы, затребованные твоей матушкой, я залил в твой браслет выживальщика. Его перенес на правую щиколотку и прикрыл качественной иллюзией, так что захватов за запястья и случайных прикосновений можешь не бояться. Далее, твое обучение в этой школе-интернате оплачено на два года вперед неким частным меценатом, к слову, не имеющим никакого отношения ни ко мне, ни к твоей родительнице, соответственно, без особо веских причин никто тебя не отчислит. И последнее: постарайся не строить ненужных иллюзий, ладно? Кровников у вас много, ликвидация самых высокопоставленных из них — задача нетривиальная и, по определению, требует серьезнейшей подготовки, а твоя мать в принципе не умеет торопиться. Говоря иными словами, между ее акциями будут периоды очень долгого затишья, а вся Большая Охота затянется как минимум на год, если не на все два. В общем, не создавай себе проблем судорожными поисками новостей в Сети, не рви душу лишними переживаниями и не надейся ни на кого, кроме себя. А для того, чтобы было чуточку легче, можешь зарубить на носу мое мнение: Снежана — профи, каких поискать. Поэтому-то награду за ее голову уже подняли до двух миллионов, после первой же «трагической смерти» увеличат снова, а потом обвинят эту девочку во всех смертных грехах и объявят во всеимперский розыск…

…Целительский паралич спал как-то сразу. К этому времени меня уже трясло от желания наведаться в туалет, поэтому залеживаться я и не подумал — нащупал край медицинской кушетки, опустил правую ногу на пол, убедился в том, что «Голос» не соврал хотя бы в этом, и достаточно уверенно встал. К двери, которая должна была находиться в четырех метрах за «изголовьем», добрался, касаясь ладонью стены, нащупал ручку, закрыл глаза, мягко толкнул створку от себя и чуть-чуть приподнял веки.

Коридор подвала, в котором, как и было обещано, слабо светили лампы аварийного освещения, оказался пуст,

так что я сходу повернул налево, уже на четвертом шаге увидел вожделенную табличку с буквой «М» и ускорился еще чуть-чуть. А уже через пару минут, облегченно выдохнув, ткнул в сенсор на удивление чистого бачка, под журчание смывающейся воды вышел из кабинки и уставился на свое отражение, появившееся в целом зеркале над аккуратным и достаточно современным смесителем.

Ну, что я могу сказать? Целитель, перекроивший мое лицо, определенно был художником-перфекционистом с серьезным сдвигом по фазе, а «донору» этой внешности нельзя было обижаться на прозвище «Лютик», ибо остальные, напрашивавшиеся сами собой, звучали бы еще… хм… омерзительнее. Ведь с его… а теперь еще и с моей физиономии можно было смело писать иконы! Нет, тяжелый взгляд, которым я когда-то гордился, никуда не делся. Но рубленые скулы и «рубленый» подбородок смягчились, нос лишился легкой «аристократической» горбинки, ноздри стали заметно уже, губы ощутимо «припухли», а левая щека обзавелась ямочкой! Хорошо, хоть шея, регулярно раскачиваемая на борцовском «мосту», осталась прежней, и никуда не делся мышечный корсет — превращения в мальчика-зайчика я бы точно не пережил. А так оглядел это «великолепие» недовольным взглядом, заметил, что синяя радужка стала ярко-зеленой, и… как-то резко успокоился. Ведь этот цвет, ассоциировавшийся с глазами матушки, по-настоящему любил.

Само собой, оценил и новый прикид, пришел к выводу, что шмотье, в которое меня переодели вроде как за счет «некоего мецената», хоть и дешевое, но новое и добротное, а ботинки очень даже ничего и не давят даже в подъеме, который у меня был высоковат. Потом задрал правую штанину аж до колена, не увидел никаких признаков присутствия браслета, сложился пополам, ткнул пальцем в передний край большой берцовой кости и уперся в шероховатую поверхность одной из «чешуек». Обрадовался со страшной силой. А через миг нащупал рукоять тычкового ножа, расположенного правильно, и мысленно поблагодарил «Голос» за заботу.

Его подарок — примитивные, но функциональные «вечные» спортивные часы, обнаружившиеся на левом запястье — изучать не стал: оглядел потертый металлический ремешок и небольшой экран с царапиной вдоль верхнего края, согласился с тем, что отжимать такую «драгоценность» никому и в голову не придет, пару раз глубоко вдохнул и решительно вышел в коридор.

«Черную» лестницу нашел без труда, благо, эту часть инструкций еще не забыл, неторопливо поднялся на третий этаж, попал в область действия фотоэлементов, перешагнул через порог и на полном автомате ушел в сторону, чтобы не попасть под ноги парню лет шестнадцати, которого угораздило подойти к двери именно в этот момент.

Не знаю, почему, но первым делом оценил форму его лица и пришел к выводу, что в этом интернате не голодают. Потом обратил внимание на состояние повседневной форменной одежды и тоже не разочаровался — светло-синяя водолазка была чистой и выглядела ни разу не дешевой, штаны сидели, как положено, то есть, не болтались, не жали и не открывали щиколотки, а беговые кроссовки приобретались не в магазине уцененных товаров.

Увы, не успел я закончить анализ внешнего вида этого учащегося, как услышал сразу несколько весьма экспрессивных восклицаний.