Страница 49 из 104
Расправленная постель, раскрытая книга на столике, висящем в изголовье кровати…
Неужели сон, морок?
Аке взял томик Рогарда, выхватил глазами верхнюю фразу…
…и отшвырнул!
Потом, вспомнив старинную примету сноходцев, снова поднял книгу.
Текст не изменился. Те же буквы змеились по белизне бумаги.
Не сон.
Слуги не отвечали на сигналы, и аке оделся сам. Тщательно, хоть нетерпение и тянуло выскочить из спальни в халате.
Открыл дверь, коснувшись ладонью. Автоматика заедала.
Прямо у порога спальни лежали оба охранника. Лица их были умиротворены и спокойны.
Агескел ощутил, что охранники мертвы.
Дальнейший его путь в подвалы сопровождался трупами шпионов и рабов. Они лежали в уродливых позах с улыбками на губах, словно пытались оскорбить предсмертными оскалами хотя бы взгляд своего хозяина.
Наконец аке разблокировал дверь в синий подвал. У порога лежали два улыбающихся раба с умиротворёнными лицами и закрытыми, словно во сне, глазами.
Больше в подвале не было никого.
Грана, правобережье Тарге
Из отчёта импл-капитана Пайела
Зря я не пересел на обратном пути к Дерену. Всю дорогу Келли пилил меня. Он решил, что шутку с антивеществом я задумал ещё на Гране, потому и велел ему лететь с Росом.
Логика в доводах зампотеха была. Это только на словах легко переварить генератор антивещества так, чтобы он лопнул от перегрева. На деле же там столько предварительных расчетов, что только Келли с его золотыми мозгами мог прикинуть на глаз объем, вес и грамотно проинструктировать Дерена.
Как я мог доказать ему теперь, что да, планировал использовать бродячий капитанский гений, но совсем не таким способом? У меня всего лишь была идея, как недорого обеспечить связь с Цитаделью.
Но оправданий Келли не слушал. Он пространно объяснял мне, сколько стоит тяжёлая десантная шлюпка, оснащённая реактором антивещества, сколько рапортов и объяснительных нам пришлось бы писать, если бы не подвернулся эрцог со своей посудиной. И что я ещё далеко не командующий крылом, чтобы планировать убытки в подобном объёме.
Он был прав, об убытках я не подумал. И о том, что шлюпки арендованные и их нужно будет вернуть.
Нам вообще здорово повезло с этими шлюпками, потому что обычные двойки в игре с пиратами вряд ли дали бы такой выигрыш во времени. Парни справились бы, конечно, но не с таким разгромным успехом.
Но «Ворон» (читай «Персефону») велели освободить полностью. И чтобы перевезти всякое барахло, нам выделили пять штук десантных «крокодилов». И одного я вполне мог бы сегодня угробить.
Впрочем, мне и без нытья Келли было невесело.
За время пути я несколько раз мысленно возвращался к разговору с мастером Энимом.
Да, я сказал «прошу», хотя сказать хотелось совсем другое.
Почему я? Почему опять МНЕ нужно выбирать? Некому больше, что ли?
И выбирать мне всё время приходилось совершенно неважные для меня вещи. Если бы я мог выбрать хоть что-то стоящее…
Мы вернулись на Грану, и жизнь в военном лагере понеслась привычным аллюром.
Дьюп в секторе так и не объявился, а скандал с появлением возле Тайэ кораблей Содружества замял Мерис.
Он же послал на орбиту Тайэ две эмки. Как бы не для охраны иннеркрайта, а для поддержания связи с Цитаделью, но… Кому нужна вмёрзшая в лёд крепость с населением в полторы тысячи голов вместе с гостями?
Подозреваю, что Локьё проставился, потому что на патрулирование суда встали якобы с подачи комкрыла и под его подчинением, а на деле они подчинялись генералу Мерису, читай спецону.
То есть по бумагам это было одно, в жизни — другое. Хитрая военная канцелярщина. Случись чего — никакая комиссия не разберётся, кто тут за что отвечал.
Созерцая весь этот кипиш, Келли постепенно отмяк и с головой ушёл в идею продавить-таки нормальную связь с Тайэ. Мотался туда-сюда, сидел над кубиком чертежей до пота на залысинах.
Не то чтобы я был таким уж гением со своей идеей на тему усовершенствования древних аналоговых модулей, что до сих пор висли над Тайэ, но от скуки техник схватился бы сейчас за любой плохо изолированный провод. Шлюпку ему было жалко до боли, даже экзотскую. Келли любил железо, а оно национальности не имеет.
От связи с Тайэ я бы тоже не отказался. Сумей Цитадель подать сигнал о помощи — не пришлось бы нам устраивать эту полупиратскую вылазку. К планете нырнули бы спецоновские эмки, зачистили экзотов вместе с пиратами, да и делу конец.
Но связь с Тайэ никогда не была стабильной. Всё «железо», что там висело, относилось едва ли не к эпохе начала колонизации, а перепровешивать модули над никому не нужной планетой было дорого и даже Хэду не нужно.
Да и нам не факт, что спасибо скажут. Бардак — тоже средство военного планирования. Но Келли поставил себе задачу и развлекался. А я не мешал.
День, когда с Кьясны вернулся Дьюп, начался с очередного мелкокалиберного ЧП. Когда бойцы долго находятся вне боя, армейская жизнь превращается в один сплошной анекдот.
Утром Дерен проспал подъём. Дежурные его разбудить не сумели, а сумевший медик был так далеко послан тут же отрубившимся Дереном, что я застал у постели «больного» целую делегацию перед развёрнутым вирт-экраном.
Парни ржали и пытались перевести незнакомую, явно ругательную фразу. Тоже событие, ага.
К Дерену меня вызвал медик. Я разогнал «зрителей», долго смотрел на бледное лицо Вальтера, не понимая, что безопаснее: не трогать его или разбудить?
Попросил медика тихонечко подключить пилота к меддиагносту и действовать по показаниям. Вроде бы он действительно спал, может, переутомился?
Вышел из палатки — споткнулся о разъяренную эйнитку.
Дарайя продолжала возиться с нами. Ей нравилось.
Нравилось даже то, что мы постоянно спорили и не верили вещам простым и привычным для неё.
Она полагала, что мы совершенно не понимаем себя. Не знаем истоков чувств, потребностей, желаний, болезней. Не знаем, как работает организм, что и как он у нас просит. Проводящей это казалось забавным.
Разговор Эмора с собственным кишечником вообще вошёл в анналы, если это не очень смешно звучит.
В какое-то, не предвещавшее ничего плохого утро, Дарайя прочитала нам лекцию на тему, что с собственным организмом можно разговаривать.