Страница 78 из 80
К нам вышел хозяин магазина. Судя по его покрасневшему лицу, его практически удар хватил. Наставник какое-то время ждал, что начнут выносить одежду, но никто к нам не спешил. Продавцы попрятались, лишь покрасневший владелец стоял, не смея поднять голову и взглянуть на искателя. Не требовалось быть гением, чтобы понять — к нашему заказу даже не приступали. Владелец магазина пожаловался роду Дун и посчитал, что этим решил все проблемы.
— Нулевой пояс забыл, что такое право сильного. Что же, придётся напомнить. У тебя и твоих работников есть минута, чтобы покинуть это место. Время пошло.
Голос даоса не подразумевал возражений. Народ ринулся прочь из магазина и ровно через минуту на его месте появился огромный костёр. Судя по донёсшимся крикам боли, выбежать успели не все. Но искателя это не волновало. Небу было неугодно, чтобы слабые выжили. Повернувшись к нам, он произнёс:
— Род Дун нанёс оскорбление вашему наставнику. Как с этим поступить, проглотить оскорбление или потребовать извинений, полностью ваш выбор. Садитесь.
Наставник воплотил самоходную повозку и забрался внутрь. Бушующий пожар и орущие люди его уже не заботили. Судя по довольному лицу Вилеи, ей нравился такой наставник куда больше, чем тот, кем даос был раньше. Мы вернулись во дворец рода Ван. Многочисленные повозки всё ещё находились на месте. Гости не разъехались по своим имениями. У каждого великого рода, как я уже знал, имелось своё защищённое поместье в нулевом поясе. Род Ван выступал только в качестве перевалочной базы.
Наставник отправился в ту часть дворца, куда раньше нам путь был закрыт. В одной из комнат обнаружилась неактивная портальная арка. Почти копия той, что нам показывали в Зу-Лимане. Хрики Ван уже находился здесь. Самым необычным оказалось то, что лицо главы рода выражало счастье.
— Род Дун выставит претензии за магазин, старший, — произнёс Хрики Ван, показав, что за нами всю дорогу следили и слуги успели донести информацию до своего господина раньше, чем мы вернулись.
— Это их проблемы. Неуважение к старшим наказывалось, наказывается и будет наказываться и впредь. Если род Дун настолько глуп, что этого не понимает, мои ученики объяснят им это более доходчиво. Всё готово?
— Да, старший. Нужна энергия.
Хрики Ван отошёл в сторону и указал на ёмкость. Искатель Герлон извлёк из своего пространственного кошелька несколько камней, спрятал их в ёмкости и закрыл крышку. Портал вздрогнул и внутри арки появилась мерцающая пелена. Прошло несколько мгновений и из неё вышел даос в белой мантии и с гербом клана Феникс на груди. Чем-то он походил на наставника Герлона — был таким же молодым, величавым и смотрел на мир так, словно тот ему должен.
— Приветствую, старший, — наставник склонился, показывая, что перед нами минимум владыка. — Искатель Герлон просит о встрече с советником главы клана, чтобы даровать этому миру ещё двух искателей. Пластины у меня есть.
— Ожидай, — произнёс даос и скрылся в портале. Только сейчас я понял, что всё это время не дышал. Тот, кто явился в открывшийся портал, задействовал такую ауру, что моё тело прекратило жить. Рядом с шумом вдохнула Вилея.
— Старший, я могу идти? — Хрики Ван явно не желал встречаться с советником главы клана. Даос не ответил и только кивком показал, что глава рода Ван может быть свободен. Кресел или каких-либо сидений возле портала не было, так что нам пришлось стоять. Прошёл час. Второй. Третий. Мы стояли, словно от этого зависела наша жизнь. Наконец, на исходе четвёртого часа, когда даже усиление постепенно начало заканчиваться, мерцающая пелена пошла волнами и в помещении очутились три даоса.
Наставник Герлон безмолвно склонился в поклоне. Мы с Вилеей повторили его движение — перед нами предстал зародыш бога весьма немалого ранга. Я даже не смел использовать духовное зрение, чтобы не ослепнуть. Тому, кто явился в нулевой пояс, мало того, что пришлось оставить все артефакты, так ещё и значительно погасить свою силу. Тем не менее он по-прежнему излучал такую мощь, что мне с трудом удавалось держаться на ногах. Судя по тому, как тяжело дышала Вилея, ей тоже приходилось несладко, поэтому я решился на чудовищное нарушение всех норм поведения в присутствии старших. Я прекратил держать руки перед собой и, не поднимая головы, протянул руку девушке. Та схватилась за меня, как утопающий за соломинку, сцепив пальцы. Энергия советника усилилась, но теперь у меня появилась возможность её контролировать. Схватив все потоки, я направил их в наши виртуальные меридианы, восстанавливая их целостность. Давление энергии усилилось сильнее, но теперь на нас это особо не влияло. Все текущие меридианы заполнились, поэтому я начал формировать новый. Теперь, чтобы превратить нас в пыль, придётся постараться!
— Действительно, полное сопряжение, — послышался голос, и энергия резко исчезла. — Позволяю подняться, младшие.
Я выпрямился и, прежде чем понял, что сделал, подтянул Вилею поближе к себе, увеличивая телесный контакт. Девушка не противилась, наоборот — прильнула, словно ища защиту от страшного советника. Один из главных лиц клана Феникс имел солидный возраст. Если у главы школы Духовной силы, что делал мою проверку, борода выглядела как накладная, то здесь всё смотрелось крайне гармонично. На вид советнику было лет семьдесят-восемьдесят, но по тому, как он держался — от силы тридцать. Ничего примечательного в белоснежном кимоно не было, но меня не оставляла мысль, что это сильнейший артефакт, который я только видел в своей жизни. Сухое лицо, сухие ладони. Наверняка всё тело такое же. Ни капли лишнего жира, как и старческий пятен.
— Старший, за время странствий мне удалось найти эти таблички. Мои браться искатели погибли, но не погибло их дело. Я привёл двоих, кого считаю достойными права быть искателем.
— Смотрю, ты совсем не изменился, искатель Герлон. Как был возмутителем спокойствия, так им и остался. Неужели ты думал, что полное сопряжение сможет скрыть от моего взора демона?
Взгляд советника остановился на Вилее, и девушка сжала мою ладонь. Судя по тому, как её начало трясти, ей было страшно. Или больно. Или всё вместе.