Страница 79 из 80
— Старший, я никогда не скрывал, кем является моя ученица. Информация об этом ушла в клан Феникс два года назад. Я не получил одобрения, как и не получил отказа. Текущий вид Вилеи связан с особенностью сопряжения, но никак не моего желания скрыть от старшего то, что старший и так знает. В законе об искателях нет ни слова о том, что демон не имеет права быть одним из нас.
— Вопрос в согласовании, — согласился советник. — Явись ты с таким предложением два года назад, когда только взял демона в ученики, я бы лично избавил мир от смутьяна. Однако искатель Герлон стал слишком популярной фигурой, чтобы её игнорировать. Освобождение легенды искателей, уничтожение поля битвы, убийство зародыша бога. Многие начали волноваться, младший. Думать о том, как от тебя избавиться. Ведь кто знает, на что ты будешь способен, когда станешь владыкой? Клану нравятся такие волнения. Они заставляют младших выползать из своего болота. Возвращаться на путь возвышения. У меня только один вопрос — ты думал о том, что произойдёт с демоном, пусть даже в человеческом обличии, когда он возьмёт табличку искателя? Шпионов, пользующихся сопряжением, огромное количество. То, что ты держишь в руках, является идеальным средством их поиска. Мы можем сделать твоего демона искателем, и она даже станет им, но ровно на мгновение, пока табличка её не уничтожит. Ты же именно этого хотел, призывая меня?
— Нет, старший. Прошу настроить пластину таким образом, чтобы демон Вилея из племени Урбангос не пострадала при получении статуса «искатель».
Кажется, наставник произнёс что-то невозможное, так как оба помощника дёрнулись, но жест советника их остановил. Искатель продолжил:
— Мне известно, старший, что невозможно исправить пластину под демона. Её придётся формировать с нуля, что потребует жизненную силу главы клана. Мне известно, насколько это ценный ресурс, поэтому я возмещу её своей силой. Всей, если на то будет воля Неба.
— Искатель Герлон собрался пожертвовать собой ради демона?
— Ради ученика, старший. Не демона. Не человека. Не даоса. Нельзя брать на себя обязательства и не быть готовым исполнять их до конца. Небу это будет неугодно. Моя ученица имеет дух искателя, причём он намного больше, чем у меня. Чем у любого другого искателя, которого я знаю. Она достойна того, что я собрался сделать.
— Я принимаю твою цену, искатель Герлон. Демон, подойди.
Вилея отпустила мою ладонь и сделала несколько шагов. Ноги девушки подкосились, и она начала заваливаться на пол. Присутствие зародыша бога такого ранга было для неё невыносимым. Я успел в последнюю секунду и подхватил девушку, не позволяя её рухнуть. Наши ладони вновь сцепились и, наплевав на требования, мы вместе подошли к советнику. Тот никак не отреагировал на такую вольность. Положив ладонь на голову девушки, советник закрыл глаза. В девушку устремились такие мощные потоки энергии, что досталось даже мне. Не говоря ни слова, старик положил на мою голову вторую руку. Меня пронзило ударом молнии. Было одновременно и больно, и приятно.
— Ваши ауры считаны, — послышался голос советника, когда вихри энергии прекратили буйствовать в наших телах. Вилея стояла на ногах, но сознание её покинуло. Вертикально она держалась только за счёт того, что опёрлась на меня. Советник посмотрел на искателя Герлона и кивнул на нас:
— У тебя минута, чтобы сказать им последнее слово.
— Мне нечего им говорить, советник. Всё, что хотел, уже сказал. Всё, что мог, уже дал. Осталось сделать последний шаг, но они здесь ни при чём. Это полностью моё решение.
— Надень, — советник протянул искателю амулет. — Он поможет тебе не сгореть. Мы направляемся в центральный пояс. Будущие искатели должны ждать здесь. Проследите за тем, чтобы им никто не мешал.
Последняя фраза адресовалась двум помощникам. Поверхность портала пошла волнами и в помещении осталось четыре существа. Одно из которых находилось без сознания. Помощники не обращали на неё внимания — они просто стояли и смотрели в сторону двери. Пришлось стоять и мне, удерживая Вилею. Приходить в сознание она не собиралась.
То, что только что произошло… Я даже не знал, как на это реагировать. Всё выглядело настолько абсурдно, что мозг до последнего отказывался верить, что это правда. Искатель Герлон, даос этапа мастер алмазного ранга, тот, кто практически стал владыкой, добровольно расстаётся с жизнью ради ученика. Кандидата алмазного ранга. Демона. Учитывая слова Герлона, он прекрасно знал цену превращения Вилеи в искателя, но за два года тренировок даже словом не обмолвился об этом! Он обучал нас думать, решать всё самим, сражаться. Обучил отстаивать свои интересы и всегда следовать Небу, что видит наши деяния. Такой даос не имеет права умереть!
— Что… — Вилея очнулась три часа спустя. Увидев помощников советника, умолка и сжала мою руку. Судя по силе, девушку обуревали такие эмоции, что хотелось выть и орать, а не молча смотреть на двух… кого, кстати? Явно не мастера. Владыки? Зародыши бога младших рангов? Но для чего советник оставил здесь сразу двух зародышей? Или владык? Хватило бы одного мастера. Это же нулевой пояс. Или тут думают, что за демоном может явится кто-то серьёзный?
Поверхность портала пошла рябью и в помещение вошёл советник. Один. Вид у старика был странным. Словно он увидел то, чего не могло быть и до сих пор не мог свыкнуться с тем, что увидел. Какое-то время он молчал, стоя рядом с нами. Наконец, старик заговорил:
— Быть искателем Дефорской империи — огромная честь и ответственность. У искателей нет права быть таким, как все. Они должны быть лучше. Значительно лучше. Например такими, каким был мастер алмазного ранга Герлон. Надеюсь, он не ошибся в вас, заплатив такую цену. Отныне и до конца своих дней ты являешься искателем, даос Зандр. Отныне и до конца своих дней ты являешься искателем, демон Вилея. Даже когда ты вернёшься домой, поглотишь князя и уничтожить наш мир, ты всё равно не перестанешь быть искателем. Таково решение главы клана Феникс. Таково решение Императора. Примите свои таблички, искатели.
Советник протянул нам небольшие пластинки. Стоило взять свою, как по мне прошла странная волна энергии. Она что-то сделала с моим телом, но что конкретно, подсмотреть я не успел. Осталась лишь бодрость.
— Табличка не убьёт тебя даже в форме демона. Император, да продляться дни его вечно, лично вдохнул в неё силу.
— Император? Значит, наставник жив? — глаза Вилеи округлились. — Вы же сказали, что он погиб!