Страница 77 из 80
Глава 20
— Зандр⁈ Вот это ты вымахал!
Возглас удивления заставил отвлечься от созерцания красавицы. К нам подошёл высокий юноша. Он был на голову выше меня, а длинные холодные серебряные волосы идеально гармонировали с кимоно и символом на груди. Кармин из рода Бао, третий пояс. Потенциальный абсолют тела, но мне, выходцу из отдалённой деревни нулевого пояса, об этом, конечно же, знать не положено. Четыре года, что прошли с нашей последней встречи, сильно изменили юношу. Окреп, возмужал, волосы зачем-то перекрасил. Хотя, как мне когда-то сказал наставник, мази для роста волос бывают разными и, когда сжигаешь свои, можно вырастить на голове любой цвет. Видимо, Кармину нравился стальной цвет. У него, впрочем, как и Эльды, ещё не было узлов. Это был просто серебряный кандидат.
— Кармин. Смотрю, ты уже добрался до серебряного ранга, — приветственно кивнул я, не зная, как правильно себя вести. Передо мной стоял отпрыск сильного рода одного из внутренних поясов. Причём он прекратил скрываться и всячески демонстрировал своё величие. Одно только кимоно стоило, наверно, как все мои личные вещи вместе взятые.
— Представишь меня своей очаровательной спутнице? — улыбка Кармина была красивой, стоит признать. Вот только она потухла, когда Вилея взглянула на юношу сверху вниз (при том, что она была ниже его ростом) и с брезгливостью поинтересовалась:
— Я же правильно понимаю, что он даже не золотой кандидат? Обычный младший, что кичится достатком своего рода, но сам из себя ничего не представляет? Хотя двигается он интересно. Складывается ощущение, что знает, с какой стороны за цзянь держаться.
— Младший? — карие глаза Кармина вспыхнули гневом. — Ты сама кто такая?
— Не твоего ума дела, младший, — Вилея вновь сделала упор на последнем слове. — Мы тебя больше не задерживаем. Можешь идти по важным делам своего важного рода.
— Произнося такие слова нужно быть готовым за них отвечать, красавица, — в голосе Кармина звучал металл. — Или ты решила спрятаться за искателя и из-за его спины потявкивать, как мелкая собачонка?
— Здесь и сейчас! — Вилея принимала решения быстро, но не всегда верно. Выхватив цзянь, она направила остриё в сторону Кармина. — Доставай свою железку, среброголовый! Я заставлю тебя уважать старших!
Кармин ухмыльнулся, достал цзянь и отступил, готовясь атаковать. За четыре года эта ухмылка победителя не изменилась. Юноша знал свои возможности. Знал, что в бою на мечах он сильнее всех. Вокруг нас образовалось пустое пространство и только сейчас я понял, что внимание всех сосредоточено на нас. Однако никто не вмешивался — разборки двух кандидатов — их личное дело. Наставник Герлон невозмутимо отошёл к стене, показывая, что не имеет к происходящему никакого отношения. Я последовал за ним. Вилея в своём праве. Как ни крути, но она действительно была выше в ранге, чем Кармин. То, что парень не умеет определять, кто перед ним стоит — его проблемы.
— Мы неправильно начали наше знакомство, красавица, — Кармин сделал несколько взмахов цзянь. — Даю тебе ещё один шанс признать…
Договорить он не успел — Вилея рванула вперёд. Раздался звон, несколько глухих ударов, после чего Кармин очутился на земле, одно его плечо было проткнуло цзянь Вилеи, сама девушка сидела сверху и приставила нож к его шее. Причём лезвие уже вошло в тело.
— Слабый, медленный, бесполезный. Ровно такой, каким и должны быть младшие, пользующиеся величием своего рода, но сами ничего из себя не представляющие, — голос Вилеи буквально источал яд. Она выплеснула всё, что накопилось после сегодняшней встречи с главой гильдии убийц, найдя идеального кандидата для этого. — Я жду извинений, младший. Или мне прекратить сдерживаться и закончить начатое?
— Довольно! — приказал статный даос, что воспринимался моим духовным зрением как чёрная тень. Он очутился рядом с Вилеей и даже протянул к ней руку, чтобы откинуть от Кармина, но неожиданно остановился. Рядом с его шеей замер цзянь искателя Герлона.
— Только попробуй ей коснуться, младший! Она в своём праве! Слабые должны знать своё место и уметь признавать сильного. Если этому младшему не донесли такую простую мысль, ему нечего делать в этом мире.
— Ты знаешь, кто я? — с таким напором спросил мужчина, словно одно это должно было заставить даоса упасть на колени и молить о пощаде. Вот только наставник Герлон не был даосом в чистом виде. Он был искателем.
— Ты труп, если дотронешься до моей ученицы. Это всё, что мне нужно знать.
— Мне заканчивать? — Вилея даже не обернулась на эту сцену. Всё её внимание было сосредоточено на Кармине. Она надавила ещё и на землю брызнула кровь.
— Приношу свои извинения, старшая, — прохрипел Кармин. — Ты сильнее. Я действовал неосмотрительно.
Вилея поднялась и выдернула цзянь из раны. Над юношей тут же наклонился статный даос, залечивая раны, но по тому, как он посмотрел на девушку, стало понятно — у нас появились неприятности. Причём большие.
— Ученики, за мной. В разговоры не вступать, окружающих игнорировать, — приказал наставник и пошёл внутрь. Все расступались, словно искатель источал ауру смерти. Хрики Ван обнаружился неподалёку от входа. Судя по виду, глава рода Ван хотел исчезнуть, растворившись в стене, но не сумел. Наставник Герлон даже не посмотрел на младшего, лишь остановился на мгновение, чтобы произнести:
— Мне подтвердили два года твоей жизни. Завтра утром бумага по моему ученику должна быть в школе.
Мы отправились во дворец. Как ни крути, у нас здесь были комнаты, и наставник собирался воспользоваться гостеприимством рода Ван до конца. Правда, странное получилось гостеприимство. На ужин и завтрак нас не пригласили, провожать утром не стали. Вроде как мы и были гостями, но при этом сильно нежеланными гостями. От которых жаждут как можно поскорей избавиться.
В магазине нас ждали. Десять учеников начальных этапов возвышения, ничего особенного. Мы с Вилеей на всякий случай взялись за руки, но этого не потребовалось. Стоило наставнику войти в магазин, как вся десятка внезапно вспомнила о каких-то важных делах в другой части города. Оценивать противника и свои возможности воины рода Дун умели прекрасно.