Ненужная жена

Вот как… Наверное, это и есть ответ. Ну… С другой стороны, ничего удивительного… Он слишком хорош. Слишком. Ничего удивительного, что природа быстро поняла свою ошибку и сделала так, чтобы он не смог передать свои идеальные гены потомкам. Да. Именно так, видимо, все и было.

На ум пришел секретарь с золотыми волосами, и я зажала рот рукой. А что если?.. Армен и Эстес?.. Мои глаза стали уже не круглыми, а квадратными, и я совершенно потрясенная посмотрела на красную, как рак, Джанетт, которая странно дергалась.

— Так они… — начала я помертвевшими губами.

И в этот момент девушка просто взорвалась смехом. Она утирала катящиеся по щекам слезы и качала головой.

— Видела бы ты свое лицо, Элиша… — выдавила она, заходясь в новом приступе.

Я же поняла, что меня совершенно нагло обвели вокруг пальца.

— Ах, так!

Я кинулась к девушке и принялась ее щекотать, отчего она начала визжать и извиваться.

— Умоляю! Я боюсь щекотки! Прости-прости-прости… — скороговоркой говорила она, стремясь вырваться.

Почувствовав себя в достаточной степени отомщенной, я с достоинством поднялась и вернулась на свое кресло. Девушка же развалилась на сидении дивана, раскинув руки за головой, ее белоснежные волосы растрепались, а щечки чуть-чуть покраснели. Она была невероятно красивой.

— Ну, так что? — спросила она меня, отдышавшись. — Пойдем проверять спальню Армена?

***

— Почему девушки просто вламываются в его спальню? — задала я интересующий меня вопрос, пока мы с Джанетт шли по коридору. — У него же там стоят рыцари…

— Обычно я ловила там служанок, а ты же знаешь, что во дворце в каждую комнату есть специальная дверь для слуг. Она рыцарями не охраняется.

Я нахмурилась.

— Как-то это небезопасно… А что если какой-нибудь злоумышленник решит навредить члену императорской семьи и воспользуется этим проходом?

Эта мысль не давала мне покоя и раньше - пока я бегала туда-сюда между малым залом и своей комнатой. Ведь если могу бегать я, то мог и кто-нибудь другой?

Джанетт усмехнулась и, перекрутив волосы, отбросила их за спину.

— А ты пробовала по этому проходу попасть не в свою комнату?

— Нет, — протянула я, пытаясь понять, к чему она клонит.

Она дернула плечом.

— Здесь тебе не Токк. Этот дворец строился с помощью могущественных темных магов, и коридор для слуг сплошь пропитан ей. Туда не так просто попасть постороннему человеку, которого еще не принял дворец. Да и обитателю… Попробуй как-нибудь пройти по коридору не в свою комнату - посмотришь, что получится.

Я почувствовала, что окончательно запуталась.

— А как же тогда слуги спокойно проходят в нужные комнаты?

— В том-то и дело, что «нужные», — Джанетт назидательно подняла палец, а потом щелкнула меня по носу и улыбнулась. — Это довольно сложно объяснить. Но за безопасность можешь не переживать.

Как говорится, я знаю, что ничего не знаю…

— Но почему они вообще туда приходят? — все никак не могла понять я. — Армен давал понять, что не против позабавиться с какой-нибудь служанкой? Разве их не увольняют после такого?

Девушка бросила на меня короткий взгляд и отвернулась.

— Увольняют, — как-то неохотно призналась она.

Я вздернула бровь, не приблизившись к понимаю мотивов, которыми руководствовались эти отчаянные женщины.

— Тогда почему?

— А ты еще не знаешь? — еще более неохотно спросила Джанетт, а потом вдруг встрепенулась и слишком радостно произнесла: — О, посмотри-ка! Даже и не заметила, как мы пришли!

Мы подошли к парочке рыцарей, что дежурили у дверей в покои кронпринца, и они синхронно прижали кулаки к груди, приветствуя нас.

— Ваше императорское высочество, леди Джанетт.

Девушка сморщила нос, словно ей не нравилось, когда к ней обращались официально, и похлопала одного из рыцарей по плечу.

— Неплохо вы натренировались, сэр Родэн.

Прямо на моих глазах мужественный воин заалел, как маков цвет, и отвернулся.

— Благодарю, миледи, — сдавленно произнес он.

Джанетт соединила руки за спиной и, наклонившись вбок, заглянула ему в глаза.

— Вы покраснели? Заболели?

Я не смогла сдержать смешка. Либо она была слепой, либо издевалась. И поскольку Джанетт не казалась мне человеком, который будет насмехаться над чувствами других людей, значит, все же слепота…

— Пойдем, отстань от бедного рыцаря, — пробормотала я, цепляясь девушку под локоть, и подарила мужчине извиняющуюся улыбку, отчего он покраснел еще больше и вовсе уткнулся взглядом в пол.

Забавно.

Другой рыцарь открыл перед нами двери, я, все еще посмеиваясь над недогадливостью Джанетт, вошла в покои мужа и… Обалдела. Потому что на его кровати, приняв соблазнительную позу и едва-едва прикрыв все самые интересные места, лежала… Аристия!

Она раскинулась на шелковых простынях, ее темные волосы локоном раскинулись по постели, светлая кожа блестела в свете свечей. Видимо услышав звук открывшей входной двери, эта недоделанная роковая женщина с томным вздохом обернулась, намереваясь покорить вошедшего с первого взгляда, но вошедшим оказался вовсе не мужчина.

— А неплохих служанок в этот раз набрала главная горничная… — задумчиво произнесла Джанетт, разглядывая Аристию. — Хорошенькая.

Возможно, ничего такого моя спутница и не хотела сказать, может быть, даже наоборот - желала сделать комплимент, но фрейлина подскочила, как ужаленная. Подтянув к груди шелковую простынь, девушка гордо вздернула подбородок и смерила сначала меня, а потом Джанетт уничижительным взглядом.

— Я не служанка! Я…

— Моя фрейлина, — перебила я ее, недобро улыбаясь. — И я не припоминаю, чтобы в обязанности фрейлины входило голой ошиваться в покоях мужа принцессы.

— Ошиваться? — шепотом переспросила Джанетт, сверкая глазами.

Кажется, это слово она точно возьмет себе на вооружение… Глядишь, так и испорчу молодую леди своими «иномирянскими» словами…

— Да что ты мне сделаешь, мышь?! — сверкнула она глазами. — В моих руках все общество! И его высочество кронпринц тоже будет моим! Око за око!

Я прищурилась, понимая, что стремительно теряю нить разговора. Какие еще «ока»? О чем она вообще говорит? Но в любом случае, какую бы чушь она ни несла, ее тон - непозволителен, как и ее поступки.

Мало того, что она оговорила меня перед всем обществом темной империи и распустила гнусные слухи обо мне и Эдгаре, так она еще и моего мужа соблазнить пыталась! Это мой муж, ясно? Если уж кто и должен его соблазнять, так это я!

И уже я открыла рот, чтобы поставить на место мерзавку, как меня отвлекли действия Джанетт. Та выставила перед собой руки, по которым тут же стали бегать искорки темной магии, а потом осторожно приблизилась к кровати, пристально вглядываясь в лицо Аристии.

— Кис-кис-кис… Иди сюда, моя девочка… Пора кушать…

От такого в осадок выпала и я, и фрейлина. И пока я пыталась сообразить, что вообще тут происходит, Аристия уже пришла в себя. Она зло зыркнула на девушку и прошипела: «Чего тебе нужно?! Убирайся!», но потом, наверное, все же почувствовала для себя угрозу в этом «кис-кис-кис», а потому немного отползла назад.

Джанетт же замерла, спрятала руки за спиной, задумчиво жуя губу, и с удивлением произнесла:

— А она не одержима! Элиша, представляешь?! — с каким-то странным восторгом в голосе девушка обернулась ко мне и воскликнула. — Эта дура и правда пробралась в покои моего брата, пытаясь его соблазнить!

При слове «брат» Аристия как-то сразу сжалась в размерах и с тревогой посмотрела в сторону Джанетт. Видимо, до этого они не были представлены официально, к тому же одежда и прическа девушки были довольно простыми, потому фрейлина не разобрала, что перед ней не просто какая-то служанка, а племянница самого императора.

— Вот уж неожиданность… — протянула я, не сводя взгляда с Аристии.

Одержима? Она не одержима? То есть все остальные девушку, служанки, которые пробирались сюда были одержимы Арменом? И как же они интересно эту одержимость заработали?