Страница 31 из 54
— Пофиг… — пробормотала она, словно смакуя и перекатывая слово на языке. — Мне нравится! Что еще?
Как и обещала, Джанетт все же нашла время посетить меня после бала. Она приехала сразу после полудня, и я выпроводила слуг и фрейлин, и мы остались с ней только вдвоем. В основном, я расспрашивала ее про жизнь в темной империи, потому что мне было ужас, как интересно, что из себя представляет повседневность фэнтезийного мира.
А еще у меня появилось просто невероятное желание съездить в город. Лишь пообщавшись с Джанетт, которая со смехом рассказывала про свою оплошность в лавке с лекарственными травами, я поняла, что ни разу не гуляла за пределами дворца. Лишь пару раз выезжала на балы, но и там я лишь сидела в карете и даже особо не рассматривала окружающий мир.
Надо будет обязательно наведаться к Эстесу с требованием организовать для меня прогулку! Может быть, он даже сможет провернуть это втайне, и я смогу вырваться максимум в сопровождении Альи и рыцарей, без целого двора на хвосте.
— Не знаю, — засмеялась я. — Не могу вот так что-то сразу придумать.
Девушка бросила на меня лукавый взгляд и откинулась на спинку дивана. Я отметила, что ее наряд, что сегодня, что в другие дни, был проще, чем у обычных аристократок, да и волосы она предпочитала лишь убирать от лица, а не накручивать на голове немыслимые конструкции.
И вообще, Джанетт казалась мне тем восхитительным человеком, которому было глубоко наплевать на общественное мнение. Она достаточно бойкая и ее положение достаточно высокое, чтобы не превратится в грушу для битья, но большего ей было и не нужно. Казалось бы, в высшем обществе она с радостью заняла позицию «леди со странностями» и даже гордилась этим.
Я бы так не смогла, наверное. Я любила внимание, точнее я просто не представляла свою жизнь без него. Для меня быть среди людей и чувствовать на себе их взгляды было также естественно, как и дышать. И для меня было очень важно занять главенствующее положение в обществе, при ином раскладе я бы чувствовала себя некомфортно.
— Даже если ты не используешь эти «интересные» слова, твоя манера речи все равно отличается от привычной. Хотела бы я проводить с тобой больше времени, чтобы получше узнать тебя, — вдруг говорит она, рассматривая потолок.
— Ну, у меня времени предостаточно, можешь приезжать, когда захочешь. Можешь даже поселиться здесь, уверена, Эстес будет в восторге, — усмехнулась я.
На губах Джанетт появилась озорная улыбка, и она пробормотала:
— У него, наверное, случится сердечный приступ, — но вскоре уголки ее рта опустились, и я поняла, что есть что-то, что ее тревожит.
— В чем дело? — мягко спросила я, чуть подаваясь вперед в кресле.
Девушка свела брови и сморщила нос.
— Это глупо жаловаться тебе. Тебя насильно выдали замуж в другую страну. И я люблю Армена, но знаю, что он далеко не подарок. Как ты там говоришь? Я бы откусила себе руку, если бы мне нужно было выйти за него - вот.
Я вздохнула. Джанетт была младше меня на пару лет, и в ней я видела и подругу, и младшую сестру. Да, пусть между нами разница всего лишь в два года, но я за свои двадцать лет повидала намного больше, чем она в свои восемнадцать.
— Ты знаешь, что каждый из нас переживает свой собственный, особенный опыт? Ты не можешь сравнивать свои проблемы с моими и обесценивать их. Потому что ты никогда не узнаешь, что в точности чувствую я, а я никогда полностью не пойму, что испытываешь ты. И это окей.
Она стрельнула в меня взглядом.
— Вот опять. Окей. Что это?
Я прочистила горло. Эта девушка спалит меня раньше, чем пройдет полгода. Она слишком обращает внимания на мою манеру речи, а меня иногда заносит, и я перестаю себя контролировать.
— Здесь это означает - «в порядке». Джанетт, милая, я хотела сказать, что нет ничего неправильного в том, чтобы делиться своими переживаниями, даже если тебе кажется, что они ничего не стоят. Иногда всем нам нужного немного поныть.
Джанетт посмотрела на меня своими серыми глазами, чуть поджимая губы, словно раздумывая, говорить мне или нет. Но в конце концов вздохнула и снова запрокинула голову, разглядывая в потолок.
— Это все мои родители. Папа приглашает ко мне всяких учителей, которые должны обучить меня контролировать темную магию. Но они лишь хотят, чтобы я не выплескивала ее куда попало. Никто даже не заикается о том, чтобы отдать меня в академию.
— А они у вас есть? Академии магии? — тут же заинтересовалась я.
— Да. Их несколько в темной империи, — кивнула Джанетт.
— И ты… Хочешь там учиться?
— Не уверена, — она снова свела брови. — Я точно знаю, чего не хочу - выходить замуж за Клода. И учеба в академии могла бы мне в этом помочь.
Я потерла лоб, не понимая, какая здесь связь. Допустим, я вышла замуж, потому что подписала контракт с сэром Рейнольдом. Но что ее заставляло связать себя узами брака с нелюбимым человеком, и при чем тут тогда вообще была учеба в академии?
— Вы же только помолвлены? Ты ведь можешь просто сказать: «Нет», если не хочешь брака?
Джанетт скосила на меня глаза и фыркнула.
— По-твоему все так просто? Стала бы я бегать от Клода и пропадать из дома, если бы просто могла сказать: «Нет», на свадьбе?
Мое сердце укололо.
— Ты сбегаешь из дома?
Она нахмурилась сильнее. Выглядело так, словно она не очень-то и хотела об этом говорить, но проболталась.
— Да, — буркнула девушка. — Живу у подруг, либо снимаю себе комнату на постоялом дворе. Иногда хожу на балы, чтобы мама с папой не сильно волновались. Иногда и дома бываю, и тогда за мной охотятся еще и учителя магии. Главное, не попадаться на глаза родителям и Клоду.
— И что будет, если попадешься?
— Они могут насильно нас поженить! — раздраженно бросила девушка и сжала кулаки. — При согласии обоих родителей брак может быть заключен и без желания невесты.
Я моргнула пару раз, осмысливая сказанное, а потом возмущенно фыркнула:
— Что?! Это несправедливо!
— Именно! — воскликнула Джанетт и надулась, как хомячок. — Армен обещал отменить этот закон, но сделать это сможет только после того, как станет императором. Поэтому мне еще пару лет нужно побыть «в бегах».
Тут уже мы напали на волнующую меня тему, и я как бы невзначай бросила:
— Джанетт, а ты не знаешь… У Армена кто-то есть?
Девушка тут же села ровнее в кресле и улыбнулась так, что в ее глазах заплясали чертята.
— А что? Ревнуешь?
— Нет, — поспешила я ее разуверить. — Просто… Он не приходит в мои покои. Но и в своей комнате не ночует…
— Конечно же, ты не ревнуешь… — протянула Джанетт и хитро прищурилась.
— Это не ревность, — мотнула я головой. — Просто… Мне нужно, чтобы все думали, что у нас счастливый брак.
Взгляд, которым она меня одарила, был полон недоверия, но тем не менее, она вновь откинулась на спинку дивана и сказала:
— Я бы потомила тебя чуть дольше, но ты была слишком милой ко мне, чтобы над тобой издеваться.
— Злой ты человек… — произнесла я в шутку, и она мне подмигнула.
— На самом деле, брат редко ночует в своих покоях, потому что туда так и норовят пробраться какие-нибудь горничные, мечтающие стать его любовницами. Поэтому он иногда ночуют в кабинете или в любой свободной комнате дворца, — она вдруг заговорщически улыбнулась и продолжила: — Раньше, я даже частенько гоняла из его спальни разных дам.
Она вдруг снова выпрямилась и бросила на меня лукавый взгляд.
— Хочешь, посмотрим, ждет ли там его кто-нибудь?
Я большого энтузиазма не ощущала.
— По-твоему это нормально выпроваживать из его спальни девиц? А вдруг они там по его приказу.
— Такого не может быть, — отмахнулась Джанетт. — Он не интересуется женщинами.
Мои брови полезли в волосы, а все наши с ним взаимодействия внезапно стали обретать иной смысл.
— Он что… — сдавленно произнесла я, округляя глаза. — Предпочитает… Мужчин?
Джанетт поджала губы, странно дернулась, а ее лицо покраснело.