Страница 51 из 102
История тринадцатая. Информация тоже бывает заразной
Линкор Империи «Каменный ворон»
Келли я на Аннхелл не взял, хоть он и порывался поначалу. Но на кого бы я оставил корабль?
Капитан Келли был «Ворону» и мамкой, и нянькой. Сам лазил в каждый из шести двигателей с тестером в зубах. Сумел бы — влез бы в реактор. Подумаешь — антивещество? Казалось, он мог приучить к порядку хоть живое, хоть мёртвое.
Мерис всунул мне его когда-то как няньку, нянькой он и оказался, только по железу. Гениальный зампотех. Найти бы ещё на кого бросать личный состав…
Капитан Келли сам пошёл проверять приготовленную для меня шлюпку, и его отсутствие в капитанской было мне только на руку. Хотелось переговорить с Колином без свидетелей.
Сигнал запроса, однако, пожелтел: лендслер был занят.
Тогда я написал ему: «Ты в курсе про 'Абигайль» и «психохимию?»
И почти тут же пришёл ответ: «В курсе».
Что ж, тем более, нужно было лететь. Такие разговоры лучше не доверять эфиру. Колин говорил, что так когда-то называли воздух. Это ж выходит: собака лает, ветер носит…
Напряжение не отпускало меня. Келли был феноменально косноязычен, и про «психохимию» я не понял пока ничего. То ли ребята заболели от перенапряжения и стресса, то ли это было как-то связано с заразой, которую мы уничтожали на Плайте?
— Сержант Дерен по вашему приказанию прибыл, — сообщил дежурный.
— Пусть зайдёт.
Лёгок на помине. Я как раз просматривал видеограммы расстрела Плайты.
Обернулся:
— А Келли вернулся?
— Капитан Келли остался ждать в коридоре.
— Скажи, пусть тоже зайдёт.
Келли слышал меня сквозь не до конца закрывшуюся мембрану шлюза и тут же ввалился вместе с первым пилотом с «Абигайль» Вальтером Дереном. С бывшим первым пилотом.
Впрочем, думаю, у нас его тоже зачислили в первые. Летал Дерен отлично, вторым я его сажал к Росу только для того, чтобы они могли поменяться без особых проблем.
Второй пилот, он же стрелок, — на грунте лишний груз. Даже если кто-то начнёт палить по шлюпке, мастерство пилота важнее. Шлюпке проще задать вираж и уйти от луча.
Я сжал зубы, вспоминая Влану. Если первый пилот не успел, второй больше не нужен.
Дерен молчал. Он стоял, вытянувшись в струнку, как стоят новобранцы только что из учебки. Смотрел так, что непонятно было: осознаёт он вообще, зачем его сюда вызвали?
Ой, темнит Келли. Не может такой скромняга сам закидать рапортами. Неужели был запрос с «Ворона» на пилотов? У нас что, тоже есть заболевшие?
— Садитесь, Дерен, — кивнул я парню и покачал головой. — Капитан Келли, почему мне вообще не доложили, что после моего отлёта на «Леденящий» у нас были проблемы с личным составом?
— Так у нас-то конкретно и не было, — возразил в недоумении Келли. — Проблемы-то были того… У «Коры» и «Абигайль». О чём и комкрыла, и командующий сектором в курсе. Типа… эпидемия такая. Психическая.
Я покачал головой. Выходит, всё дело в том, что «Ворон» не входил в непосредственный контакт с «Плайтой»?
— В следующий раз постарайтесь перестраховаться и сообщайте мне всё, так или иначе касающееся нашего Крыла. И не важно, капитан, где я нахожусь — хоть в Бездне. Это ясно?
— Так точно, — пробормотал Келли. — Куда уж точнее.
На лице его недоумение мешалось с озабоченностью.
— Дерен, что у вас там произошло на «Абигайль»?
Пилот моргнул, словно бы просыпаясь. Но чётко и грамотно объяснил, что через сутки после завершения операции некоторые члены экипажа, причём совсем необязательно садившиеся на Плайту пилоты или бывшие с ними в контакте, начали покрываться темными, похожими на синяки пятнами. Медики забили тревогу, большую часть команды кинули в карантин, а через месяц карантина Дерен узнал, что оба экипажа расформировывают, и попросился на «Ворон».
— Сам? — переспросил я.
Он кивнул.
И я кивнул. Рекомендации у него были хорошие, Рос тоже помнил его, и Келли утвердил назначение.
— А вчера, — продолжал Дерен, — просочились странные слухи. Что это была совсем не «синяя болезнь», а что-то другое, вызывающее похожие симптомы…
Я параллельно листал отчёты и его личное дело. Говорил он верно. Замполич «Абигайль», с которым Дерен, как он уверял, сохранил нормальные отношения, и бросил в разговоре это странное слово «психохимия».
— Я доложил, конечно, — Дерен чуть наклонил голову, но тут же снова уставился на меня, ловя каждое мимическое движение. — Нет, не капитану Келли, а замполичу «Каменного ворона» старшему сержанту Гарману.
Дерен нервничал, я ощущал это кожей.
Боялся, что мне не нравится решение о его зачислении, принятое «через мою голову»? Всё-таки не стажёра взяли или десантника, а пилота основного состава.
Он видел меня в Белой долине всякого. Наверное, побаивался.
Я ободряюще кивал ему, хотя думал совсем о другом. О том, что запроси я сейчас более подробную информацию через главный госпиталь, меня пошлют далеко и с салютом.
Пришлось расспрашивать Дерена, кто именно из пилотов заболел, помнит ли он хотя бы примерно, кто по каким координатам работал?
Парень, судя по всему, до Академии пилотов успел получить какое-то гуманитарное образование. Речь его была богатой и точной. Успокоившись, он вспомнил довольно много подробностей. Может, и неважных, а может, я вообще перестраховывался. Но в такой ситуации, как мне казалось, лучше было именно перестраховаться.
Чем дольше я слушал отчёт Дерена, тем яснее понимал — он знает даже то, что сержант знать вообще не должен. И парень вряд ли шпион: просто очень внимательная и наблюдательная зараза. И он мне нужен на Аннхелле.
Сейчас я не мог даже примерно сформулировать вопросы, что возникнут, если на «Абигайль» действительно произошло заражение борусами. И Дерен мне был нужен, как ходячий справочник по событиям над Плайтой и после.
Я сказал ему, что он полетит со мной на Аннхелл. Если Дьюп в курсе, то он или точно знает уже, что именно мы словили, и всё под контролем, или информация прошла по линии замполича, а Мерис мог и отмахнуться. И тогда у нас большие проблемы с личным составам минимум двух кораблей крыла.
Стоп.
Ведь неизвестно ещё по этому Дерену. Не больной — да, но кто поручится, что не заразный?
На «Вороне» его изолировать уже поздно, а вот на Аннхелл…
Я написал Дьюпу про Дерена, и тот отозвался также быстро:
«Бери».
Саа, столица Аннхелла. Резиденция спецона
— Я не пойму: ты перебежчик или провокатор! — Мерис дошёл уже до фазы кипения.