Инквизитор.

По пути нас никто не пытался атаковать. Как сообщил Роджер, в окрестных лесах имелось хищное зверье. Однако на отряд из двух десятков человек оно нападать не рисковало, заблаговременно убираясь с пути. Демоны также не попадались, что было вполне логичным. Еретиков было всего четыре десятка. Не то число, что позволяло распыляться по округе. Если и стоило ждать дозоров, то ближе к вражескому лагерю. Да и там охраны могло не оказаться. В конце концов какой дисциплины можно ожидать от бывших крестьян и бесов?

Меж тем край солнца коснулся горизонта, погрузив лес в глубокий полумрак. Природа затихла и одновременно с этим стали куда отчетливей шум шагов, хруст веток под ногами, лязг железа. Эти звуки заставляли меня досадливо сжимать зубы, однако поделать с данной проблемой было ничего невозможно. Я и сам являлся городским жителям, пробиравшимся через чащу с грацией молодого медведя. К счастью, мы успели достичь края леса до того, как солнце полностью скрылось. Там же нас отыскал Бран.

Егерь смог успешно выполнить задачу, получив крайне ценные сведенья. Для начала, он подтвердил предположение о судьбе деревни. Та действительно подверглась нападению. Ее жители оказались либо убиты, либо уведены неприятелем. Причем следы явно указывали в сторону руин. Живы ли до сих пор люди и где содержались, егерь не знал. Хотя он разглядел одно почти целое строение, у дверей которого стояла пара бездушных, так что возможно именно там и находились пленные.

Более полную информацию удалось получить по самим врагам. Те не слишком скрывались, расположившись под открытым небом между руин замка. Одержимые крестьяне сидели у костров. Бесы шныряли по округе, постоянно затевая свары. В то же время самые опасные из противников, демонологи, охраняемые двумя бездушными, что-то колдовали в центре руин. Роджер, после нескольких уточняющих вопросов, подтвердил, что именно там некогда находился Заклинательный покой, а теперь должен был скрываться Источник. И, чтобы его подчинить, требовалось перебить порядка полусотни противников. Задача сложная, даже с учетом имеющихся козырей.

— Когда атакуем? — азартно спросил Бран.

Хороший вопрос. Можно было бы ударить прямо сейчас, однако этот день выпил силы из большинства моих подчиненных. Да что говорить, я сам с трудом держал глаза открытыми — сказывались практически сутки бодрствования. Однако оттягивать атаку до утра — значит рисковать жизнями пленных. А вот если ударить ночью… Несмотря на все предрассудки, демоны и демонологи в темное время суток также предпочитают спать. И если днем подобраться к руинам на холме незаметно являлось совершенно невозможно, то ночью темнота позволит нам пройти большую часть расстояния. А вблизи самого лагеря укрытием станут обломки стен.

Конечно, с тихим проникновением могут возникнуть проблемы, однако такой шанс все равно лучше атаки в лоб на вражеские позиции. По крайней мере Роджер и отец Доминик были с этим согласны. Так что обсуждение свернуло в рабочее русло. Из-за специфики ночной атаки требовалось провернуть несколько важных шагов. В первую очередь отряд оказался разделен пять групп, по трое-четверо человек в каждой. Свеженазначенных командиров подразделений отвели к месту, откуда можно было рассмотреть позиции врага и несколько раз доходчиво объяснили план действий, который был предельно прост — тихо добраться до лагеря противника и вырезать всех еретиков. Затем каждому члену отряда раздали белые повязки, с приказом повязать их на руку и отправили спать. С учетом приготовлений, времени на отдых оставалось не много. Атака была назначена на три часа ночи.