Инквизитор.

— Хорошо, я с тобой, по крайней мере в следующем сражении, — после долгих размышлений, ответил Роджер. — Но смотри, не заставляй меня пожалеть об этом. Иначе может этот самый меч твою жизнь и окончит.

— Встань в очередь. В этих землях моей крови будут жаждать слишком многие!

Роджер ответил кривой усмешкой, а затем подал сигнал своим солдатам. Те, наконец, опустили оружие и расслабились. Спустя краткий промежуток времени уже объединенный отряд добрался до рощи недалеко от дороги и расположился под ее защитой. В то же время я, Роджер, Доминик и Бран собрались, дабы обсудить наши дальнейшие планы.

— Ты, инквизитор, говоришь, что твари намерены открыть портал с помощью Источника, — заговорил Роджер. — Так вот. Единственный известный мне Источник, в этом проклятом крае, расположен неподалеку, в шести километрах. Он находится в руинах крепости, где жил наш покойный сюзерен, пусть земля ему будет гранитом. Рядом еще есть деревенька, Камнеломка, отродья вполне способны воспользоваться ей для получения жертв.

— К этому месту можно незаметно подобраться?

— Не сомневайтесь, лорд, я вас такими тропами проведу, что демоны и не прочухаются, как мы ударим, — влез в разговор Бран.

— Рядом с руинами есть леса, по которым можно будет подойти, — зыркнув на егеря, недовольно проворчал мечник.

— Роджер, ты ведь знаешь эти края? Сможешь провести по ним наш отряд? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. — В таком случае, Бран — твоей задачей станет разведка расположения противника. Оцени, что происходит в деревне и руинах крепости. Только издалека. Помни, нам нельзя выдавать свое присутствие. Если будет опасность, не рискуй. И не ввязывайся в стычки с демонами даже в случае полной уверенности в победе. Следи за еретиками и жди нас.

Егерь чуть скосил глаза на свое бывшее начальство, однако Роджер против данного приказа не возражал. Так что Бран тут же вскинулся на ноги и двинулся в сторону заходящего солнца.

— Когда думаешь выступить? — меж тем спросил мечник.

— Через полчаса. Мы не сможем в темноте бесшумно двигаться по лесу, так что придется поспешить.

— Разумно. Твои крестьяне перебаламутят всю округу, если их повести через ночную чащобу.

— Ты и твои воины теперь также мои подчиненные, не забыл? Может тебе память подправить?

— Лишь до тех пор, пока мы не расправимся с демонами, — ответил Роджер, отметив мою руку, сжавшую рукоять эспадона.

— Именно. Так что сообщи моим, — я подчеркнул последнее слово, — солдатам о времени выступления. Пусть они будут готовы к походу.

На этот раз мечник спорить не стал, однако, судя по выражению его лица, построить с ним отношения будет не просто. Интересно, если бы я выбрал путь паладина, Роджер слушался бы меня с большей охотой? Хотя к чему задавать бессмысленные вопросы, если решение уже принято? Лучше порадоваться своей удаче, которая определенно сыграла роль в прошедшем поединке. Банально, если бы я не имел среди умений «мастера защиты», то сейчас уже лежал на той дороге в виде хладного трупа. Мне повезло и оставалось надеяться, что удача не оставит меня и в будущем. С этими мыслями я развалился на траве, подложил под голову снятое с Марса седло и прикрыл глаза, быстро провалившись в сон.

Разбудили меня, уже минут через тридцать. Так что короткий сон принес лишь тяжесть в голове, но никак не отдых. Однако, жаловаться на жизнь было бессмысленно. Так что я поднялся на ноги, а затем и занялся делом — конкретно принялся надевать седло на послушно подбежавшего Марса.

Кто-кто, а вот конь пребывал в прекрасном расположении духа, тем более взбодрившись, когда получил одно из найденных в сумке яблок. Я сам, справившись с постромками, также приступил к скромному ужину, состоявшему из куска хлеба и бутылки с водой. Оставалось надеяться, что в будущем рацион питания окажется лучшим. Все же я переселялся в новый мир не ради того, чтобы превозмогать трудности и лишения.

— Приказание выполнено, отряд к выступлению готов. Вы разрешаете нам выдвигаться в путь? — с тонной яда в голосе, спросил Роджер.

— Даю свое высочайшее дозволение, — ответил в тон ему.

Мечник скривил губы в усмешке, а затем первым шагнул в сторону леса, увлекая за собой солдат. Я же присоединился к толпе воинов, ведя в поводу Марса. Нам предстояла пара часов пути по лесу. Целое море времени для размышлений.

Возможно, это было крайне глупым, однако в голову лезли вовсе не мысли о предстоящем бое. В первую очередь я думал об окружающей природе. Том практически первозданном крае, который меня окружал. Чистый воздух, сочная зелень, здоровые, полные сил деревья. Ничего экзотического, обычные клены, ясени и дубы. Кто-то мог бы сказать, что подобных растений полно в настоящем мире. Если так хочется насладиться их видом, пойди в ближайший лес и отдыхай душой. Увы, я радоваться земной природе не мог, ведь, живя в городе, в каждом уголке парка мог рассмотреть «прекрасные» следы человеческой цивилизации.

Самые красивые и популярные места очень быстро загаживались. Люди останавливались на отдых, разбрасывали вокруг бутылки, пластиковые пакеты и упаковки, а затем уходили, порой возвращаясь в стоящие по соседству дома. Я мог отвечать за свои действия, следить за собой и знакомыми, но помешать сотням и тысячам окружающих? Это являлось невозможным. Вот и приходилось с раздражением отводить взгляд от очередной кучи мусора в пределах знакомого парка. Вид мира «Земель» в этом смысле был чистой усладой для глаз. Здесь пластик банально не изобрели, и, я надеялся, не изобретут никогда.

Вздохнув полной грудью чистый воздух, отметил его солоноватый привкус. Совсем рядом была «большая вода». По словам Роджера, залив, воды из которого вытекали в открытый простор, начинался всего в пяти километрах от этого места. Так что, если Источник удастся захватить, я получу дом с видом на море. Чем не мечта? Главное только справиться с этой задачей.

Взгляд вновь обратился к углу экрана, где находились иконки интерфейса. Кнопка выхода все еще оставалась действующей, так что путь к отступлению у меня был. Хотя пользоваться им не хотелось. Место прибытия и подчиненные внушали здоровый оптимизм, хотя задача все еще стояла трудная.