Пророчество темной бабочки

– Семеро, – не задумываясь, ответила волчица. – Каин – самый старший, Орфей – самый младший. Но при чем здесь демоны?.. Они что, тоже существуют? В смысле, по-настоящему, во плоти?

Ливиан провел кончиками пальцев по ее щеке и, тихо рассмеявшись, отстранился.

– Демоны приходятся братьями и сестрами всем богам, – пояснил он. – Но самые крепкие узы связывают их с первыми пятьюдесятью. Давным-давно, в те дни, когда мир пребывал в равновесии, а темные вехи не сменяли одна другую, мы были хранителями весов. Только стояли на разных чашах. Во время суда демоны могли вмешаться и защитить нас, но не сделали этого, убоявшись гнева отца – это нарушило бы равновесие еще больше. И главный судья решил, что одному из демонов – творящему – будет дан шанс спасти нас.

Летисия уже в который раз почесала белесое пятно на запястье.

– Выходит, она оставила на мне свой знак. Свой… след? – Догадка заставила ее встрепенуться. – Она хотела подсказать вам, куда направляется?

– Именно так. Если бы в момент вашей встречи она полностью пребывала в нашем мире, то ее прикосновение, скорее всего, убило бы тебя. Ты бы рассыпалась в серебристо-голубую пыль, как обращенные, сгорающие на солнце. Но ты застала ее… – Он сделал неопределенный жест. – Можно сказать, на границе между двумя мирами.

– Она испарилась, – подтвердила волчица. – Но я и понятия не имею, где ее искать. Что теперь делать?

– Она рано или поздно проявит себя. Может, во снах, или в видениях, или в чем-то подобном. Нужно ждать. Мы будем ждать и одновременно действовать. Пошли, пока Деон не опустошил весь наш бар. Обсудим детали плана.

– Постой-ка. – Летисия взяла Ливиана за руку и, к своему удивлению, отметила, что это прикосновение доставило ей удовольствие, хотя еще пару дней назад казалось чем-то будничным. – Ты хочешь сказать, что я увидела демона, иное темное существо, в момент перехода из одного мира в другой? Но это невозможно. Она была насквозь пронизана серебристо-голубыми нитями, из которых состоит пространство Темного мира, а я не владею даже основами магии, не говоря уж о чем-то подобном. Я же просто оборотень… неправильный оборотень.

– Еще какой правильный, – тихо возразил собеседник. Волчица уловила в его голосе незнакомые нотки, но так и не смогла охарактеризовать их. – Самый правильный в двух мирах. Придет время – и я все тебе объясню, если не поймешь сама.

Глава 5. Ливиан

Новая половина Треверберга, Западный район

Наши дни

После короткой перепалки с Летисией бар решили закрыть раньше, чем обычно: около двух ночи. Недовольный Деон заявил, что недопитую бутылку виски забирает с собой, и владелец не перечил: пока бог-следопыт пьет, он пребывает в относительном молчании, да и приглядывать за ним проще, а, значит, он не будет творить глупости.

– Отвези меня домой, – потребовала волчица. – Я хочу выспаться как следует и переварить все, что сегодня от вас услышала.

– Так мы и едем домой, – сказал Ливиан. – Ко мне домой.

– Но… – начала Летисия с явным намерением поспорить.

– Это не обсуждается. Ты в кои-то веки нормально примешь ванну и поспишь в нормальной постели.

– Откуда ты знаешь, как выглядят мои ванна и постель? – вскинулась собеседница.

Ливиан не удостоил ее ответом, и Деон, воспользовавшись образовавшейся в разговоре паузой, многозначительно захихикал. Как и ожидалось, брат мгновенно уловил суть происходящего. Правда, свои соображения до сих пор не высказал. Но и не отпускал едких шуток, и это означало, что он понял: все серьезно. Вопрос лишь в том, во что в итоге выльется это «все серьезно»… Как легко выдать желаемое за действительное и пойти вслед за миражом. Как много таких миражей появлялось перед глазами Ливиана за последние две тысячи лет, и какое разочарование он испытывал, открывая их истинную природу. И кто бы мог подумать, насколько простое, почти человеческое счастье важно для темных существ. И даже для богов. Пусть и бывших богов, которые, можно сказать, превратились в людей.

Увидев квартиру своего начальника, Летисия мгновенно сменила гнев на милость. Она целый час нежилась в джакузи, меняя режимы подачи воды и уровни подсветки пола, а потом поднялась на второй этаж, в хозяйскую спальню, и за каких-то несколько минут уснула мертвецким сном. Деон устроился на балконе, неспешно потягивая виски, наполняя пепельницу окурками и любуясь ночным городом. Ливиан сел за письменный стол в кабинете, взял лист бумаги и набросал короткий план действий. Первым делом он позвонил своему личному банкиру – разумеется, поднял его с постели, но с зарплатой, которую получал парень, было бы верхом наглости жаловаться на подобные мелочи.

– Сколько-сколько денег тебе надо? – ахнул банкир. – Ты что, собрался купить особняк в старой половине?!

– Пока нет, – рассмеялся Ливиан. – Я отправляюсь в путешествие и хочу обставить все с максимальным комфортом. Со мной едут мой приятель и дама. Будь я один, обошелся бы несколькими тысячами долларов. Ты знаешь, в таких делах я не особо привередлив.

– Как скажешь. А куда направишься, если не секрет?

– В Саудовскую Аравию. А там посмотрим. Вот что, Джо. Меня не будет несколько недель. А, может, и несколько месяцев. В местах, куда я планирую поехать, со связью проблемы. Ни компьютеров, ни телефонов, ни бумажной почты. Если возникнут какие-то вопросы, связанные с деньгами, можешь решать их от моего имени. Полагаюсь на тебя с закрытыми глазами, как и всегда.

– О, наконец-то решил плюнуть на все дела и отдохнуть, хвалю, – искренне обрадовался банкир. – Отрывайся по полной программе и ни о чем не думай. Бар твой никуда не денется, недвижимость, ценные бумаги и деньги – тоже. А последних будет еще больше. Купишь домик где-нибудь в пригороде и другой бар, получше. Или несколько баров. А, может, и расщедришься на крутой ночной клуб. Буду заглядывать к тебе раз в неделю, пропускать стаканчик и глазеть на хорошеньких танцовщиц.

– Поглядим, Джо, поглядим.

Положив трубку, Ливиан подвинул к себе ноутбук, открыл браузер и углубился в изучение путей передвижения по Саудовской Аравии. Дом Эрфиана находился в пустыне, в дне пути от ближайшего населенного пункта, Мекки – именно там когда-то располагалась деревня янтарных Жрецов, последователей культа первых богов. В идеале путешественники могли бы добраться до города с исламскими святынями самолетом, а потом пересесть на джип, запастись едой и большим количеством питьевой воды и устроить себе историческую экскурсию по пескам. Но, увы, попасть в Мекку непросто, так как на ее землю имеют право ступать только мусульмане, да и организация дальнейшего передвижения в сердце пустыни казалась чересчур сложной задачей. Прикинув расстояния и возможное количество пересадок с самолета на самолет, Ливиан купил три билета до Эр-Риада. Из столицы им предстояло полететь в Джидду, где их встретит проводник-бедуин с верблюдами. Каким бы привлекательным и безопасным ни выглядело со стороны путешествие на джипах, опытный человек лишним никогда не будет, особенно весной, в период песчаных бурь. С автомобилем в таких условиях может случиться все, что угодно. Проводник умеет предсказывать погоду, знает, на что способны верблюды, а заодно развлечет спутников беседой.

Деон появился в дверях кабинета в тот момент, когда хозяин квартиры просматривал сайт магазина с дорожными сумками. Он подошел к столу, поставил на него два стакана и разлил по ним остатки виски из бутылки.

– Решил, что будет верхом наглости не поделиться с тобой напоследок, – сверкнул улыбкой он. – Чем занят?

– Заказывал билеты. Вылетаем из Рима послезавтра, в десять вечера. До этого времени нужно купить все необходимое и добраться до Италии. Сперва – Эр-Риад, потом – Джидда, а потом на верблюдах с проводником по пустыне. Если нас не застанет песчаная буря, доберемся до места за три дня, включая привалы. А, возможно, и раньше.

Бог-следопыт опустился в кресло и сложил руки на животе.