Император петли

Слабая улыбка на лице командира и меня заставила слегка улыбнуться. В последнее время он всё чаще выглядит усталым, возраст всё-таки даёт о себе знать. Но в такие моменты он вновь напоминает того человека, который для многих в те ужасные дни стал спасителем, а позже и отцом. Кто-то называл его героем, но я знаю, что он не любил таких слов. Он просто человек, который делает свою работу.

— Ты сейчас не моложе меня тогдашнего. Но давай вернёмся к заданию. Итак, раз уж мы всё равно здесь, то всё-таки нужно наведаться туда. Эту задачу хочу поручить тебе.

— Ты правда считаешь, что там ещё что-то осталось целым?

— Мастерской владел Альберт. Этот тип всегда прятал самое лучшее, боясь, что либо у него всё украдут, либо проржавеет. Поэтому тебе придётся проверить все полочки, стены, и особенно подвал. За тридцать лет они наверняка уже не в лучшем состоянии, но всё же лучше, чем могло бы быть в другом случае.

— Я понял. Хорошо, попробую что-нибудь найти.

Надев очки, я уже достиг выхода, когда меня остановил голос командира.

— Дэвид. Если будет шанс того, что тебя заметят — мигом возвращайся. Без инструментов мы сможем ещё обойтись. В крайнем случае, возьмём детали из моего костюма, но не надо ставить на кон свою жизнь ради инструментов.

— Я понял. Но не надейся старик, что дойдёт до того, что придётся разбирать твой костюм.

Алекс Грин.

<tab>Дэвид. Всегда пытается сделать так, чтобы выжили все. Из кожи вон вылезет, но выведет людей из-под огня. Сам получит ранения, сломает чуть ли не все кости, но выведет. Полезное качество, но иногда невозможно спасти всех. А иногда приходится кем-то жертвовать, чтобы выполнить миссию.

Новый приступ кашля вывел меня из раздумий, а взгляд задержался на ладони покрытой кровью. ≪Удачная≫ посадка только ухудшила мою болезнь.

Прошло больше двух часов. Фэя удалось подлечить, избавив от штыря в боку, также Дэвид восстановил его лезвия. А вот систему маскировки не удалось полностью починить, из-за чего она работала с перебоем. Итогом стало то, что Александр и Эмили меняются системами, так как последняя в случае чего сможет менять режимы, переходя с собственной маскировки на системную, и наоборот.

— Как себя чувствуешь?

— Вроде в порядке, командир. Боли не чувствую, так что на задании это никак не отразится.

— Хорошо. Тогда наш план действия — из-за столько мягкой посадки мы задержались на несколько часов. С другой стороны, это идёт нам в плюс. Меньше чем через час мы попадаем в промежуток, когда на улицах будет царить настоящая ночь, а не её бледное подобие. У нас будет всего сорок минут, поэтому выложимся на полную.

— А успеем ли, командир? Путь неблизкий.

— Мы обязаны, Элизабет. Другого выхода нет. Наша цель — добраться до цитадели до наступления настоящей ночи. За те сорок минут, что нам будут доступны, мы должны заминировать нижние этажи и найти Императора-демонов. Главная задача последней части — ослабить, или хотя бы удержать императора, чтобы потом взрыв закончил начатое. Александр, заберёшься по стене наверх и будешь контролировать область. Старайся уничтожать коммандос, а с более слабыми чертями мы разберёмся уже здесь. После — будешь прикрывать отход.

— Есть!

— Эмили, на тебе установка взрывчатки. Расстановка на твоём усмотрении, так как в этом ты разбираешься лучше меня. Элизабет, ты отвлечёшь внимание от Эмили. Тут тоже на твоё усмотрение. Самое главное — чтобы как можно громче. В общем, всё как ты любишь.

— Так точно командир!

— Что же. Тогда через десять минут выходим к намеченной цели. Мы с Дэвидом найдём Императора и отвлечём его от вас, поэтому постараемся выиграть для вас столько времени, сколько получится. Поэтому действуем быстро, а закончив дело — выбирайтесь. Готовьтесь, дети мои.

Общий кивок от всей команды, и все разошлись, подготавливаясь к выходу. Пока никто не видит, активировал в костюме систему, что ввела в мой организм специальный энергетический коктейль. Это должно мне помочь.

Иронично, правда? Здесь, в этом городе, всё началось, здесь же всё и закончится. Если эта миссия увенчается успехом — передам дела Дэвиду. Я уже не могу. Я хочу отдохнуть.

Дэвид Кроули.

— А он никак не сдаётся, гад! И ведь что самое подлое — огнестрельное оружие его почти не берёт, а только злит!

— Вождь, Блэк! Заряды заложены, время до взрыва десять минут.

— Тогда убирайтесь отсюда! — громко оповестил всех командир. — Фриз, прикрой девушек, пока они отходят!

Отряд успешно смог добраться до цитадели, после чего все разделились. Ночь послужила нам прекрасным щитом от взгляда чертей. Но вот сейчас ничто не могло нас скрыть. Император словно ждал нас, сам выйдя к нам на встречу, едва мы достигли середины цитадели. И встреча была очень жаркой, а если точнее — огромный огненный шар прямо в нашу сторону. После чего наступили танцы с бубнами.

Стрелять в Императора было практически бессмысленным делом. Если оно и наносило ему урон, то он был слишком маленьким, и больше злило эту тварь. А вот лезвия да. Если хорошенько попасть, то можно увидеть, как из раны хлещет тёмно-синяя кровь.

Между его рогов периодически генерировался разряд молнии, мощности которого хватало для того, чтобы пробить стену цитадели. Оранжевые глаза цвета пламени с синими прожилками периодически пытались остановить нас, буквально на секунду затормаживая. С левой руки, покрытой мощной бронёй и оканчивающаяся острейшими когтями срывался хлыст, оставляющий на стене или полу глубокие борозды.

Силуэт Императора на секунду моргнул, после чего он оказался прямо между мной и командиром. Взмах правой руки отбросил меня в стену, пробив костюм и нанеся раны, а вот хлыст сжал командира, едва не переломав шею. Силён, гад, однако и мы не так уж и просты. Пока Император удерживал Вождя, стараясь перебороть иммунитет от его взгляда, я выдвинул оба клинка, запрыгнув на спину этого трёхметрового демона, вонзив в него лезвия. Громкий крик оглушил нас обоих, но что самое ужасное — разряд молнии был сгенерирован не только рогами, но и всем его телом, словно бронежилет. Именно это и отбросило меня назад.

Голова кружилась со страшной силой, желудок выворачивало. И гранату невозможно бросить, ибо слишком велик шанс задеть командира. Ублюдок!

***

Мощный выстрел попал прямо в хлыст, разорвав его и тем самым освободив командира отряда. В следующую секунду ещё один, более мощный выстрел отбросил Императора, однако, когда пыль осела, Вождь не был ранен этим взрывом.

— Что вы тут делаете? Я дал явный приказ — убираться отсюда, пока всё не взорвалось! — откашливаясь, громко прохрипел Вождь.

— Вы уж нас простите, командир, но мы решили остаться, — с ухмылкой ответила Ведьма, перезаряжая оружие. — К тому же, даже выбравшись из цитадели, шансы на выживание малы, черти нас так или иначе найдут.

— Поэтому мы придумали план, — голос Хамелеона выдал и её. Оказывается, командира не задело потому, что она встала перед ним с куском стального перекрытия. Оба были целым, только пальцы девушки были слегка обожжены. — Фриз сейчас приманивает чертей со всей округи, чтобы одним взрывом уничтожить их всех.

— Этот ваш план… грозит вам всем смертью, — поднимаясь с пола, проговорил Блэк. Рана кровоточила, но постепенно кровь останавливалась. — Идите уже!

— Разве нас не для этого создавали? Чтобы мы могли облегчить путь для тех, кто пойдёт после нас с вами? К тому же, вчетвером бить этого ублюдка легче, чем вдвоём.

Новый выстрел из двустволки попал в плечо поднимающегося Императора, слегка отбрасывая его назад. Пол оросило тёмно-синей кровью, однако рана быстро затянулась, показывая, что сил у демона было ещё много.