Страница 18 из 22
«Файрфлай» ещё падал. На диапазонах, известно пользуемых британцами, ничего экстраординарного не прозвучало. Прослушивающие эфир операторы, молча покачали головами в наушниках, поглядев на старшего вахты — мичман сразу же донёс «наверх», что сбитый «англичанин» сообщить об атаке не успел.
«Скорей всего», — мысленно добавил принявший на мостике доклад капитан 1-го ранга Скопин. Не особо чтоб сомневаясь, однако, нельзя было исключать и того, что британцы могли работать на какой-нибудь хитрой частоте.
Обнадёживало, что радио «ловили» и на других кораблях эскадры, проскочило бы что-то тревожное — известили.
— Смотрю я на все эти кошки-мышки, — вдруг завёл заглянувший на мостик штурман, — и скажу, будь бы «Чапаев» полновесным авианосцем, со сбалансированной авиагруппой…
— И что бы? — склонил голову кэп.
— Да то, что в нашем раскладе эскадра Левченко с британцами даже и близко не может сыграть в равную игру — дуэли авианосцев: первыми найти и непременно первым атаковать.
— Что сумели, то и построили: ограниченный тоннажем «Чапай» несёт ограниченную функцию — прикрыть истребительным «зонтиком» эскадру. — Хорошо. В таком случае, какой смысл было тащить с собой за тридевятый океан эскадрилью «Су-шестых» г стоят сейчас в ангаре мёртвым грузом. Попытка поиграть в универсальность? На всякий случай лишь бы было? Пугнуть «Беннингтон» восьмёркой бомбардировщиков с 500-килограммовочками на подвеске? Против их-то ПВО? Сомнительно. Ладно корыта «Либерти» утопить, но для этого вполне сгодились бы истребители-бомбардировщики. «Як-девятый» с литерой «Б», брал до четырёхсот килограммов бомб. За глаза хватило б…
— А поднял бы он эту полную загрузку с короткой палубы «Чапаева»? — оспорил со снисходительным превосходством знатока Скопин, — а?., ну?., то-то!
Не спорю: унитарная машина — истребитель, способный провести штурмовку и бомбометание — к этому пришли к концу войны все воюющие стороны. Немцы вложились в «Фокке-Вульф» — фронтовой Fw-190, япошки со своим палубными «Зеро» — те же 500 таскал, и не обязательно в режиме «камикадзе». У американцев «Корсар», а «Хеллкет» тот так вообще мог подвесить чушку под девятьсот кэгэ, что не всякому одномоторному бомбёру под силу. Но взлетали они с таким грузом, обращу внимание, не с ограниченных палуб эскортных и вспомогательных авианосцев.
Теперь давайте рассуждать логично, исходя из того, что штаб ВМФ СССР во всём, что касалось всей этой рейдерской операции, планировал всё тщательно… а планировал он тщательно! — надавил Скопин, — в обязательном порядке подключив разведку в стане давешних союзников. Какой анализ? — по идее на атлантических коммуникациях у англосаксонских недругов на тот текущий период ничего особо серьёзного не должно было быть. Так как для конвойных операций большие корабли не требуются.
А против одного-двух эскортных авианосцев, авиагруппа — «Чапаева» вполне сбалансирована. Более чем достаточно.
То, что американский «Беннингтон» — здоровяк класса «Эссекс», случайно оказался поблизости, тогда как, несомненно, необходим был на Дальнем востоке, это и есть случайность.
Теперь британцы… — да, сумели оперативно вытащить в море три достаточно быстроходных в классе «Кинг Джорджа». Да, у них на театре имелись тяжёлые ударные авианосцы, но обратите внимание, тот же «Формидэбл» должен был отчалить на Тихий океан, и задержался лишь из-за того, что вдруг сломался. Случайность.
Так что свои… какие-то, — сомнительно поправился Геннадьич, — резоны у Кузнецова и тех, кто занимался разработкой и планированием этой «морской провокации», были.
Самолёты боевого патруля продолжали оставаться в воздухе, барражируя в ожидании, сжигая топливо, ходя кругами над эскадрой. И лишь по прошествии получаса — ничего не происходило — получили разрешение на посадку.
— С таким раскладом играть в кошки-мышки можно долго, — высказался на случившееся старпом.
— Это лишь отсрочка, — вяло возразил командир, — по всей логике самолёт-разведчик должен сохранять радиомолчание, нарушая его по факту обнаружения искомого. Так? Сколько он может находиться в воздухе? Час? Два? Потом они хватятся.
— Можно сказать уже, — известил старший помощник, прижав к уху трубку прямой линии с постом РЛС, наморщив лоб, он выслушивал радиометристов, — по ходу к нам ещё один «гость».
Подлинно же ничто не указывало на то, что появление в ближней зоне очередного разведчика вызвано именно потерей «Файрфлая» или каких-то иных подозрений англичан. Размашистое маятниковое движение чужого самолёта было больше похоже на плановый осмотр сектора, и предполагало отстроченный момент контакта.
— Не та это неприятность, — бросил кэп.
Это была именно та неприятность.
— Радар, — сухо известил старпом, приняв сообщение службы РТР, — пеленг совпадает на цель, несущая частота другая… у него бортовой радар.
Это меняло ситуацию. Дальность обзора самолёта-разведчика в режиме радиолокации, от простого визуального, увеличивалась вчетверо, если не больше. И время, когда четыре крупные «засветки» советских кораблей попадут в поле его «зрения», измерялось уже в других единицах.
Пилотам истребителей экстренно отменили посадку. Выходящая на глиссаду командирский Як-9 с выпущенными шасси и гаком, прервав манёвр, дав по газам, прошёл с набором над палубой авианосца, вновь взбираясь на потолок.
Алелюхин, получая по радио указания по новой цели, консолидировал звено для следующего перехвата.
— А вот этого возможно и следовало бы сбить ракетой…