Страница 16 из 22
Труп прибило, присосав к заборной трубе пожарного насоса. Давай его отталкивать. Не выходит. Насос пришлось выключить*****. Однако тело почему-то упрямо не хотело тонуть, и уплывать с течением тоже.
Поблизости шныряли какие-то аборигенские лоханки, непременные патрули представителей местной власти. Увидят, как себя поведут? — неизвестно… с учётом политических предвзятостей на самых высоких уровнях. Разбирательств и проволочек, когда у командира стойтзадача и лимиты по срокам, допустить нельзя.
Уж успел явиться и заспанный старпом, а вслед за ним и кэп, прояснив, навтыкав люлей, разобравшись, распорядившись — просто и радикально: спустили водолаза, привязавшего к ногам грузило, отправив негра на корм рыбам.
— Эскадренный ход решили держать прежний, экономический, четырнадцать с половиной узлов. Виной топливные проблемы, как я понял, — перед Скопиным стоял командир БЧ-2, доводя основные усмотрения, принятые на штабном совещании у командующего.
— Разумно. От авиации всё равно не убежать, а если британцы всё-таки подтянут устаревшие тихоходные линкоры, или Мур догонит, тут горючкой уже можно будет жертвовать, отрываясь от преследователей, поскольку там уж немного останется — сутки, двое и мы в зоне действия советского Северного флота. Отмахаемся.
— «Кронштадт» сильно выработал ресурсы…
— По топливу?
— По всему. Начштаба прямо при мне зачитал полный отчёт шифрограммой от Москаленко: погреба ГК практически исчерпаны, что-то там осталось из боеприпасов к орудиям вспомогательного и универсального калибров, но половина башен попросту выбита. Как и зенитная арта, и приборы управления огнём. Это делает линейный крейсер в предстоящих стычках с авиацией противника полностью зависимым от эскадренной поддержки.
— Три интенсивных артиллерийских боя за десять дней любого исчерпают.
«Кронштадту» повезло в этом рейде — перетопить тоннажа… вот и «Мауритиус» на себя записал. Хотя мы намерено выводили «Союз», — Скопин мимолётно нахмурился вдруг возникшим сопутствующим мыслям, тут же возвращаясь к насущному, — и что, командующий вот так без утайки взял да и выложил все свои проблемы?
Особо и не ожидая ответа — пустое… делая для себя выводы:
— По всем признакам адмирал преодолел кризис недоверия. Или просто… время?.. Наверное, так и есть — доверие порой требует не лишней убедительности доказательств, а времени. Левченко нужно было попросту «переварить эту пищу», свыкнуться. А?
— Возможно, — неопределённо согласился капитан 2-го ранга, — если так, то тут есть и оборотная сторона.
— В каком смысле?
— Оптимизма там у них прибавилось что ли, уверовав?.. Один из штабистов, поинтересовавшись расходом наших «высокоточных зенитных средств», закинул удочку о том, что, дескать, расчищая небо от самолёте в-разведчиков ЗУРами на дальних подступах, можно попытаться проскочить незамеченными. Ну, тут… — командир БЧ развёл руками, не считая нужным продолжать — и без того ясно, что «проскочить незамеченными», когда плотность поисковых сил противника наверняка доведена до максимума, это что-то из разряда благих пожеланий, — короче, на 'Союзе® мы пробыли недолго.
По результатам сравнительно непродолжительного совещания у командующего, геликоптер с пассажирами покинул линкор, прострекотав в хвост кильватера, где уже был принят на палубу «Чапаева».
Упомянутый на оперативной планёрке «ликбез для пилотов» включал ещё один пункт — ознакомить лётчиков с техникой спасения из воды вертолётом в режиме зависания. В штабе Левченко это инициативное предложение встретили вполне положительно, так как предназначенные для подобных аварийных целей гидросамолёты в условиях всё ещё сильного волнения помочь могли вряд ли.
На борту авианосца дело решалось практически: собравшиеся гурьбой вокруг винтокрылой машины лётчики, экипаж Ка-25ПС наглядной демонстрацией втолковывал премудрости пользования поясом с карабинами и универсальным креслом, что спускалось электролебёдкой на тросе. Даже учли пиропатроны с маркерными дымовыми шашками… привезли, сколько смогли.
Конечно, предполагалось, и верили, что потери будут минимальными, и большинство покинувших самолёты парашютом будут как раз-таки англичане. Но логика здесь была донельзя прагматичной и жёсткой: ориентируясь на цветной дым, вызволять из воды прежде своих (возможно раненых!), и уж потом противника… если вообще останется на это время. Война не знает нравственности.
Да и «вертушка» для самолёта-истребителя крайне уязвима, задерживаться над полем боя, когда в любой момент из облаков может вывалиться какой-нибудь атакующий «Сифайр» было бы не разумно — подобрали, кого надо и бежать, бежать вслед за уходящей эскадрой.
Инструктаж по аварийному спасению ещё продолжался, когда по авианосцу заголосил ревун «Боевой тревоги». На мачте островной надстройки к рею поползли подхваченные ветром распорядительные флажки. На полётной палубе всё враз пришло в движение: стоящие в стартовой позиции у кормы истребители дежурной четвёрки запустили движки, пилоты, получив полётные указания, попрыгали в кабины, газуя, постреливая белым выхлопом, доводя температуру моторных жидкостей до оптимальных номиналов, механики обслуги выдернули колодки из-под колёс первого наизготовку, выпускающий офицер поднял ладонь на отмашку, посекундно озираясь, ожидая команды подтверждения…
Со стороны надстройки появились бегущие фигурки офицеров управления, ещё издалека размахивающих руками, выкрикивая команды. Вылет откладывался…