Поглотитель

За минувшие века с основания Атран киллики сумели построить целый город в горах, но заселена была только надземная его часть в виде крепости, сохранившей черты традиционной альдераанской архитектуры. То есть настолько хорошо повторяющей очертания и цвета окружающей среды, что даже без туманной защиты Сота увидеть такую горную базу невооруженным глазом попросту невозможно.

Выбравшись из лифта на открытый небу мостовой переход между западным и северным крылом крепости, я еще какое-то время стоял на месте, вдыхая щиплющий морозный воздух и любуюсь открывшимся взору видами Джараанских гор. Хорошо! И, хоть снаружи стоял крепкий мороз, на душе на какое-то время стало тепло и умиротворенно. До тех пор, пока момент уединения не прервал звук реактивного ранца, и рядом со мной, взметнув вихри снега, не опустилась та, с кем я с момента прибытия едва ли перекинулся парой десятков слов.

— Глава, — Айлари Атран стянула шлем, взяв его под изгиб локтя и опершись бедром на перила рядом со мной. — Все готово?

Не спеша с ответом, я встретил оценивающий взгляд женщины с узких шрамом-ожогом на левой щеке. Интересно. Общие черты, несомненно, прослеживаются, но родственных чувств, как в случае с Кироном и моими детьми почти не ощущалось. Было это вызвано изменениями, внесенными Машиной в мой генетический код или просто потому, что моя душа — не ее настоящий сын? И как вообще себя должны вести себя те, кто хоть и являлись кровными родственниками, но по факту были друг другу чужими людьми?

Пауза затягивалась. Айлари не знала, как себя вести, с каждой секундой нервничая все сильнее. Материнские чувства боролись с ней с выучкой клана, накрепко вбиваемой во всех детей, кто был рожден защищать дом от внешнего мира. А дисциплина у Мечей Атран, как я уже успел мельком убедиться — железная.

В свою очередь я просто смотрел на нее, пытаясь найти подходящие слова и всякий раз терпя неудачу. Слишком многое нас разделяло и малое связывало. И даже прежние мотивы, побудившие меня начать ее поиски через Кару больше не имели значения. Я и без помощи Айлари Атран прекрасно осознал, кем являюсь на самом деле.

«Пусть ты не человек, но не делай вид, будто лишен эмоций. И чувства сострадания тоже, — тихий шепот Пятого в подсознании вывел меня из оцепенения и помог собраться с мыслями. — Просто скажи то, что ей нужно услышать».

— Я не виню тебя, мама, — Айлари заметно вздогнула от моих слов. — Ты сделала то, что считала нужным, чтобы наш клан обрел шанс на существование. Атран живут благодаря тебе и твоей жертве. К тому же… В Ордене было не так уж плохо. Не считая Раскола и того, что Могру едва не уничтожил всю жизнь в галактике.

Мокрые дорожки на щеках женщины заблестели, замерзая прямо на глазах, но ее исполненный любви взгляд не мог не тронуть меня за душу. Потому я не отстранился, когда она шагнула вперед и с судорожным вздохом сквозь слезы порывисто обняла меня.

— Если бы ты только знал, как я скучала по тебе, сынок!

— Я знаю.

Айлари отняла голову от моей груди и, сморгнув слезы, с улыбкой посмотрела на меня снизу-вверх.

— Ты стал таким взрослым и сильным. Настоящий джедай! Отец бы гордился. Как и я.

«Даже так, — разделил Пятый мое недоумение. — История принимает интересный оборот».

— Расскажи о нем.

— Он был любовью всей моей жизни, — в эмоциях Айлари резанула застарелая боль тоски, практически сразу взятая ей под контроль. — Рожденный Ульго, но душой всецело Атран. Джарвас сделал все возможное, чтобы защитить нашу семью. Даже если в глазах других людей это сделало его чудовищем.

— Палач Ульго…

— Джарвас ненавидел эту кличку, но ему пришлось быть жестким. Иначе никак. Клан был на грани раскрытия, и Джарвас защищал его наравне со мной. Атран превыше всего.

— Верно, — простанственно отозвался я, выпуская маму из объятий и позволяя ей еще раз осмотреть себя с ног до головы.

— До сих пор не могу поверить, как ты вымахал! На две головы выше меня! Ситхи, наверное, от одного вида разбегаются… прости, — Айлари поспешно осеклась, увидев помрачневшее выражение моего лица. — Я сказала что-то не то?

Нет. Просто Поглотитель ворочается, напоминая, что времени у меня осталось не так много.

— Мелочи, не бери в голову. Ты выяснила то, о чем я тебя просил?

— Выяснила, — усмехнулась мама, вытащив из наруча тонкую пластинку инфо-чипа и протянув ее мне. — Признаться, я всего чего угодно ожидала после нашей встречи, но не слов: «Разузнай, что произошло с системой Тайтон!»

Если Айлари ожидала смутить меня, то ее постигло разочарование. Содеянное висело тяжким грузом на душе, и, пусть доставка источника Соту была в приоритете, мы с Фрисом не забыли, какую цену пришлось ради этого заплатить.

— Что здесь?

— Последние сводки по гиперпространственному шторму на территории Республики. Пока он затухал, пропала связь с многими звездными системами. В основном из-за нарушения работы сети голо-ретрансляторов, но Тайтон… там зафиксировали разрыв гипермаршрута. Все транзитные суда через эту систему в один момент выкинуло из гиперпространства. Те, кому удалось вернуться, рассказали о случившемся. Остальные пропали без вести. Что бы там не произошло, но отныне система Тайтона потеряна для Республики.

Глава 18. «Новый порядок»

Не могу сказать, что новости о судьбе Тайтона как-то сильно сказались на моем состоянии. Конечно, беспокойство стало сильнее, ведь по нашей с Фрисом вине целая звездная система отныне потеряна для Республики. И не простая, а та самая колыбель, где некогда зародился Орден чувствительных к Силе, навсегда изменивший лик галактической цивилизации!

Но испытывал ли я вину? Увы, но для нее просто не нашлось времени. С моим долгожданным появлением дома вскрылся огромный пласт неразрешенных проблем, требующих немедленного вмешательства Главы клана здесь и сейчас. И как бы хреново не было из-за Аньи, зависшей на грани смерти, и своего собственного состояния по вине Поглотителя, за некоторые пришлось взяться сразу по возвращению из вместилища Сота.

Первым делом, я дал добро на расконсервацию систем дальней связи и проконтролировал передачу управляющих массивов «Джофриса» от Джун к защищенным Сотом клановым серверам, уже подготовленным к обработке большого объема данных. Так квардионная нареченная моего брата наконец смогла вздохнуть спокойно, а Атран получили доступ к ресурсной базе, которой им так долго не хватало.

Дальше, воспользовавшись своей полученной еще на Дорине шахтерской лицензией, удаленно оформил право на бессрочную разработку астероидного поля всего в каком-то десятке звездных парсеков от Альдераана. Место было застолблено кланом еще в период своего основания и тщательно оберегалось от посторонних глаз, ожидая часа, когда его обнародование не повлечет за собой катастрофических последствий. А так бы и было, с учетом, какие редкоземельные металлы были обнаружены в толщах астероидных глыб.

Глядя на цифры, выданные аналитиками, Фрис натурально пустил слюни, и я ощутил облегчение, понимая, что теперь даже без моего участие будущее клана обеспечено на века вперед. Уже сейчас доходность «Джофриса» позволяет запустить в работу всю инфраструктуру горнодобывающей компании, при этом обеспечив доставку через дочернюю компанию Съяна Итти! Прекрасная заявка для создания крупной трансгалактической корпорации, занимающейся ресурсо-добычей и транспортировкой, а также надежно прикрытая со всех сторон от загребущих лап конкурентов. Для этого не менее половины свободных активов на начальном этапе было решено пустить на обеспечение безопасности. Единогласным решением всех, кто принимал участи в генеральном собрании семьи.

В то, что новая война с ситхами неизбежна, никто из нас не сомневался. Потому приоритет защиты нашего наследия от грядущих потрясений стоял как никогда остро. Сперва с помощью грубой силы, а позднее более весомыми аргументами, используя постоянно растущие активы «Джофриса».