Страж

Итон еще раз со злостью пнул дверь.

— Миш, звони в управление, доложи обстановку. Скажи, мы идем внутрь. Пусть высылают еще ребят.

С этими словами Гронский достал ВИРС, переключая его на нужный режим луча. Направил ствол на дверь и нажал на спуск. Металл слегка оплавился, но выдержал первый удар. Второй луч проделал дыру в двери. Третий — разворотил замок.

Георгий поставил оружие на предохранитель, но убирать не стал.

— Что? — коротко спросил он у напарника, который только что закончил разговаривать с управлением.

— Сказали, что никаких новых данных у них нет. Им никто не докладывал о нестандартной ситуации.

Брови Гронского удивленно поползли вверх. Обстановка складывалась не ахти какая. За воротами явно происходило что-то неладное. А у него среди подчиненных не только двухуровневый новичок, но и сканер. Опытный и сильный, но как оперативник не годится совсем.

Но и не выполнить задание они тоже не могут. Транспортировка и сохранность Рун на первом месте для любого стража, поставленного на рейд.

— Я иду первым, — произнес вслух полковник. — За мной Итон. Потом Сабрина — сканируешь местность. Миш, на тебе прикрытие.

— Да! — коротко ответил лейтенант, чуть уходя в себя и накладывая второй рисунок Искры на первый, выставляя усиленный контур.

Первый пост охраны встречал их плотным туманом. Мутный и липкий он полз по полу, стенам, бетонным ограждениям, ложился на защитный костюм, налипал на шлем, закрывая обзор.

Сабрина споткнулась. Приложила руки к голове, словно хотела сорвать защиту.

— Ставь второй уровень, — услышал Георгий голос майора. Резко обернулся, оценивая ситуацию.

— Усиливаем барьеры!

В ушах стоял какой-то гул. Георгий слегка мотнул головой, сосредотачиваясь. Пытаясь услышать что-нибудь еще. Но густеющий с каждым шагом туман, казалось гасил все звуки.

Охранник нашелся рядом со своим постом. Он лежал на полу в луже собственной крови. Еще двоих группа нашла в соседней комнате

— Их тоже накрыло излучением, — проговорил Барнис, присев над телом и разлепив веко, осмотрел глазное яблоко.

До внутренних ворот, за которыми располагались штаб-квартира коменданта и комнаты охранников было около двадцати метров. Давление Источника усилилось. Итон выставил третий уровень силы. Слегка замедлила шаг Сабрина, усиливая свои барьеры. Георгий воссоздал третий слой рисунка и наполнил до краев энергией. Чуть поколебался и наложил на него контуры еще одного слоя. Надо было пробить эту пелену. Он был ведущим и не имел права рисковать.

Туман словно стал прозрачнее. Теперь он не лип к форме и не путался под ногами. Он рассыпался на липкие, белесые клубки, открывая обзор, возвращая звуки.

— Ребята, — слегка повысив голос, позвал Георгий, чтобы его услышал весь его маленький отряд. — Поставил четвертый. Видимость налаживается.

Он повернул голову в сторону лейтенанта. Тому приходилось хуже всего.

— Итон, замени лейтенанта, — все-таки решил он сделать перестановку. — Миш, держись рядом со мной. Майор, выдержишь?

— Пока нормально. На третьем хорошая видимость.

— Будем тебя подменять.

— Исполняю!

Георгий кивнул, прекращая разговор, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Чем ближе подходили к внутренним воротам, тем больше становилось звуков. Крики, ругань, выстрелы из «Дарков», которыми пользовалась охрана Карьера. В двух шагах почувствовался сильный выплеск. Георгий переключил свой ВИРС на максимальное излучение, уверенно соединяя его с контурами рисунка, наполняя энергией.

— Здесь кто-то балуется ВИРСами, будьте осторожны. Надо закрываться. Выставляйте максимальные уровни.

Группа слегка замедлилась. Три выплеска силы слились в один. Туман рассеялся еще больше. Теперь барьеры отражали силу Источника, ощутимо уменьшая его давление.

За поворотом раздались торопливые шаги и на группу выскочили пять вооруженных людей в защитной форме с ВИРСами в руках. Не замедляя шаг, они начали стрелять по стражам.

Первого снял ведущий. Второго зацепил Итон, взрывая его защитные поля, выводя из строя, после чего его добила Сабрина. Георгий вливал силу в контуры всех троих, укрепляя барьеры и подстраховывая на случай их повреждения. Лейтенант двумя выстрелами отбросил еще одного, накрывая направленной волной излучения.

В следующее мгновение Георгий почувствовал, как невидимая волна разрезает воздух рядом с ним, разрывая выставленные барьеры. Упал на колени лейтенант. Гронский бросился назад, закрывая напарника, растягивая свои щиты.

Сбоку ударило. Со всех сторон навалился туман, исчезли звуки. Давление сдавило виски.

Пятый. Четвертый. Третий. И второй почти в лоскуты. Не смертельно, но за столь короткий срок очень неприятно. Как будто вены вывернуть наизнанку.

Бросилась вперед Сабрина, закрывая его.

— Барьер! — услышал Георгий ее напряженный голос. Мягкая волна накрыла их обоих, давая время на передышку.

Он зажмурил глаза. Не до условностей сейчас. До красных звездочек под веками. Вернее, красных искр, которые вспыхивая то тут, то там, выстраивались в необходимый рисунок. Первый есть. Подправить второй.

— Барьер, — сквозь стиснутые зубы. Третий рисунок встал над вторым.

Барьер. Четвертый выровнялся.

Барьер.

Наполнить силой. Сразу все пять уровней. Георгий сморгнул красную пелену перед глазами. Теперь Искры уже не были отдельными рисунками. Целое полотно его универсальной защиты.

Пальцы сняли ВИРС с предохранителя. Переключатель излучения втоплен до предела. Сила потекла свободным потоком, заряжая вплавленную в оружие Руну.

Спусковой крючок. Нажатие. Волна мощного излучения вырвалась вперед. Сминая самого ближнего, отбрасывая от капитана Астли.

Спуск. Второй падает с прожженной в груди дырой.

Спуск. Волна.

Спуск…

Быстрое сканирование окружающей обстановки.

Расслабил палец.

Стражи собрались в круг, спиной друг к другу, сканируя каждый свой участок.

— Тот, который меня снял, — тихо произнес Георгий, так, чтобы слышали лишь свои, — он мне все барьеры разнес. До первого. У него, как минимум пятый ВИРС. Может больше.

— Паршиво, — коротко ответил свер, не прерывая контакта с окружающей обстановкой.

Остальные все так же сосредоточено кивнули.

— И, Сабрина, спасибо, — не мог не сказать Гронский.

— Береги Искру, — ответила женщина стандартным пожеланием всех стражей.

— Все звуки идут справа, — повернул голову Итон.

— Сабрина?

— Да, все звуки и движения идут от поста спереди. Четко чувствую повышенный уровень излучения, — ответила женщина на запрос командира.

— Там первый круг Карьера.

— Не то излучение. Источники я чувствую по-другому. Это энергия Рун. Скорее там недавно пользовались ВИРСами силой возможно более пятого.

Оперативники оценили услышанное. Коротко переглянулись.

— Идем, как и шли, — начал раздавать указания Гронский, — Первым я, чуть сзади и левее Сабрина. Докладываешь обстановку. Любой всплеск. Любое пойманное движение. Справа. Чуть сзади Миша. Итон на тебе прикрытие. На максимальном уровне. Дойдем до поста, проверим там. И я тебя сменю.

— Я в порядке, — коротко ответил Барнис.

Он подправил последний уровень, закрепляя контур. Снял излучатель с предохранителя.

— Вперед! — коротко скомандовал полковник.

У комендантского поста тумана опять стало больше. Он окутывал плотной пеленой верхнюю часть стены, здания, опускаясь на землю колючим дождем, усиливая и без того тяжелое положение, в котором оказалась группа.

— Смотри, — Сабрина чуть замедлила шаг у поворота. Около стены сидел человек. Его голова была опущена на грудь, пальцы все еще крепко сжимали излучатель.

— На нем форма стража, — отметил Георгий, не останавливаясь, — но не наша. Да и не вашего управления тоже.

— И ВИРС у него другой модификации, — согласилась женщина, — очень странно.

Астли внезапно замолчала. Ее взгляд стал более рассеянным. Она резко развернулась и рванула за поворот, где оставалась вторая половина группы. Георгий вылетел следом, буквально через мгновение после того, как не более чем в трех метрах от его товарищей упал серебристый диск с неровными краями и шероховатыми вкраплениями невзрачного серого камня.