Страж

— К тому же разве Руны используют лишь на защитные установки? Сколько процентов этих самых платформ из защитных превратились в боевые? ВИРСы, эрдэшки, все последние достижения оружейников строятся только на использовании Рун. Чего только стоят системы, генерирующие излучение похожее на энергию Источника. Это то, что больше всего нужно людям? Правда?!

Олег поставил пустой стакан на стол, крутя его в пальцах.

— Ты понимаешь, что ты несешь? — тихо произнес он. — Если тебя кто услышит, как минимум лишишься погон, а может и не только. Я не знаю, что у тебя в голове, Грон, и честно скажу, не хотел бы быть на твоем месте, чтобы понять, но выкинь всю эту чушь. Ты и Олька твоя молодые еще совсем и у вас все впереди.

Лицо собеседника исказила злость. Он жестко опустил чашку на блюдце. Тонкое стекло обиженно звякнуло. Губы дрогнули, чтобы ответить, но он сдержался. Георгий опустил глаза на часы, резко поднялся.

— Спасибо, что рассказал новости, — и не глядя больше на друга, вышел из кафе.

Своего напарника недавнего выпускника спецучилища лейтенанта со вторым уровнем, Георгий встретил рано утром в Управлении, после чего они, сев в служебную аэрокапсулу, полетели в сторону пустыни Нохар-Аг.

Лейтенант с восторгом смотрел на него и Гронский легко чувствовал его почти неприкрытые радость, ожидание, нетерпение. Первый рейд — событие значимое для любого стража. Как билет в новую жизнь. Некий обряд, знаменующий переход на новый уровень. Трамплин для прыжка в пока еще закрытое будущее, но ради которого приходилось пахать прошедшие шесть лет.

У Георгия тоже когда-то был первый рейд и были похожие чувства. Он их хорошо помнил. Правда не успел насладиться радостью нового бытия, когда оказался на границе с Оркли, участвуя в боевой спецоперации по усмирению кочевников. После чего любые рейды воспринимались спокойно и больше не вызывали эмоций.

Но паренька Георгий хорошо понимал и будь у него другое настроение обязательно бы ответил на все вопросы, от которых того вот-вот должно было разорвать. Но сейчас полковнику было не до чужих восторгов. На душе еще оставался осадок от разговора с Арсениным. Ольга с утра сообщила, что выписка сына в очередной раз откладывается. И конечно же не выходила их головы его поездка в Макку. Допрос бородача, нежданная любовь Архипова, его проявившиеся новые умения. Будущее, которое уже очень много лет было более чем определенным, вдруг стало туманным, потерявшим свои привычные очертания.

Через несколько часов они долетели до зоны отчуждения на границы Адентона и Нохар-Аг и пересели в микроавтобус, где их уже ждали сверские стражи.

— Приветствую коллег, — весело произнесла капитан Астли. Высокая, крепкая, с крупными чертами лица и внимательными карими глазами. В Стражу редко, когда принимали женщин, но Сабрина была одной из тех, кто смогла сделать себе карьеру на этом поприще. Наделенная, как физической силой, так и силой своих Искр она не уступала в профессионализме своим коллегам мужского пола и вряд ли кто из ее напарников считал недостойным или опасным быть с ней в рейде.

— Рад тебя снова видеть, Сабрина, — Георгий хлопнул по подставленной ладони. Он с капитаном Астли часто пересекался по службе, и если не друзьями, то хорошими приятелями они точно были.

Вторым свером был майор Итон Барнис, с которым Георгий тоже был лично знаком, хотя и не так хорошо, как с Астли.

— Мой напарник, лейтенант Михаил Илийский, выпускник дранкурского спецучилища. Первый рейд.

— Добро пожаловать, коллега! — стражи по очереди поприветствовали новенького.

И когда все расселись по своим местам, Георгий согласно инструкции, поднял металлическую перегородку, отделяя место водителя от основного салона и закрыл окна, превращая микроавтобус в наподобие закрытого бункера, полностью обшитого особым металлом с напылением, задерживающим излучение энергии Источника. Сабрина взяла пульт, лежащий рядом с ней и включила освещение и кондиционер.

— Как дела, ребята? — легко спросила капитан, всегда легкая и позитивная в общении.

— Дранкурец, ты что такой хмурый? Не выспался? — поддел его Итон.

— Да, — махнул рукой Георгий, — всякая ерунда в голову лезет с самого утра. — Самое время развеяться. Лучше расскажите, что у вас там происходит? Как сверы реагируют на скорые изменения?

Какое-то время разговор строился на происходящих в мире событиях. Потом лейтенант все-таки смог найти в лице Итона кладезь знаний, а Сабрина с Георгием переключились на другие темы.

Капитан Астли не спеша рассказывала ему о своей ферме, на которой она жила с родителями и мужем и приглашала через месяц в гости с семьей, когда у них созреет первый урожай земляники. И она угостит их своими фирменными ягодниками.

Почему бы и нет? Сейчас через недельку махнем в Аллертон, посмотрим турнир. Темка обязательно придет в себя. Он всегда возвращается после приступов. А потом съездим к Сабрине в гости. В Дору обычно очень красиво в мае. Ольга будет рада.

Георгий в очередной раз потер виски, словно пытался разжать невиданные тиски, которые сжимались на его голове последние минут десять. Итон нажал на кнопку, слегка опуская защитные пластины с окна.

— Карьер, — официальным голосом проинформировал он. В машине, где еще совсем недавно царила непринужденная, веселая обстановка, вдруг стало мрачно и отчужденно. — Приехали.

Глава 9

— Ой, — вдруг сказала Сабина и провела пальцами под носом, вытирая струйку крови. Микроавтобус тряхнуло. И он резко встал. Чертыхнулся Барнис, когда его с рывком швырнуло вперед и ремни безопасности жестко врезались в тело.

Георгий потянулся к шлему и перчаткам, краем глаза замечая, как его движение повторяет Сабрина. Лейтенант уже в полной экипировке нажал на кнопку открытия двери.

— Не открывается, — произнес он.

Итон застегнул шлем и опустил перегородку, отделяющую их от водителя. Нос микроавтобуса был расплющен о тяжелые створки ворот. Все вокруг было в осколках стекла и брызгах крови. Водитель лежал лицом на руле, не подавая признаков жизни.

Миша снова нажал на кнопку выхода и с силой ударил ногой по двери.

— Что происходит? — растерянно спросил он.

— Так не получится, дверь не выломать, — Георгий подался вперед. Оттолкнувшись руками от перегородки, он одним движением перенес себя на место рядом с водителем. Поднял тяжелое тело и нащупал кнопку открытия дверей.

На грудь давило. Во рту ощущался металлический привкус крови. С непривычным скрежетом дверь салона поехала в сторону и застряла на середине. Гронский осторожно откинул тело водителя на спинку сиденья. Вся его нижняя часть тела была сплошным месивом из ошметков плоти, покореженного металла и разбитого стекла.

— Мертв, — констатировал Георгий, чувствуя, как начинают дрожать пальцы от гнетущего давления энергии Источника. Он разжал веко погибшему. — У него вместо глаз — кровавая жижа.

— Какого черта здесь так фонит?! — прорычал Баркли через закрытый шлем.

— Барьер, — коротко отдал приказ старший, слегка прикрывая веки, так чтобы одновременно видеть и что происходит вокруг, и внутри себя. Выстроил в сознании рисунок Искры силы и залил ее энергией.

— Барьер, — мысленно повторил он про себя, чувствуя, как по телу выстраивается силовой контур. По своему более чем десятилетнему опыту службы Георгий не мог вспомнить подобного случая. Излучение у ворот охраны всегда было минимальным. От него закрывала даже легкая защитная форма. А дальше водитель никогда не заезжал. Стражи шли к коменданту, забирали положенный им груз и довозили его до нужной точки. Конечно Источник фонил и излучение бывало зашкаливало, но столь сильные выбросы были редкостью.

Свер подошел к глухой калитке чуть в стороне от ворот и пару раз с силой ударил носком ботинка.

— Бесполезно, — оценил его действия Георгий, — Сашку нашего зацепило, поэтому он и затормозить не успел, а ворота не открылись.