Страж

— Большинство оперативников сейчас на мысе Полюсова, — продолжил генерал, — от тебя мне нужно одно сопровождение. Потом посмотрим. Времена наступают тяжелые, Гронский. Любой страж на счету. А с твоими возможностями, ты не имеешь права оставаться в стороне.

— Ты мне еще не рассказал о твоей поездке в Макку. Что вообще это было? Мы думали, что ты рапорт напишешь.

— Я уже почти написал, но Кирилл Игоревич умеет быть убедительным.

— Твое неожиданное перемирие с Архиповым — до сих пор новость номер один у нас в Управлении.

Георгий махнул рукой и благословенно прикрыв глаза, торжественно произнес.

— Начальство оно от Бога. Нельзя на него долго обижаться.

— На начальство или на Бога? — уточнил Олег.

— По-хорошему ни на того, ни на другого, — засмеялся собеседник, — проблем меньше будет.

— С каких это пор ты таким умным стал?

Вот как из Макки еле ноги унес, так и стал.

Олег плеснул себе виски из бутылки в стакан.

— За встречу, — коротко произнес он.

Георгий отсалютовал чашкой с чаем.

— Так что там за история с твоей поездкой в Макку? Твое возращение было крайне фееричным. Как тебя Олька такого красивого домой пустила?

— Я четыре дня в лазарете провалялся. А Оля сказала, что Макка — это культурная столица нашего мира и только ее муж оттуда с разбитой физиономией каждый раз приезжает.

Олег засмеялся и снова взял бутылку в руки.

— Грон!

— Нет, — Георгий качнул головой. — Скажу лишь то, что Архипов втравил меня в очень нехорошую историю. Не хочу, чтобы тебя это даже по касательной задело. Теперь выкручиваюсь, как могу.

— Получается? — Олег явно не собирался отставать.

— Не знаю. Пока все подвешено. К тому же ты знаешь, Архипов любит, чтобы было все строго по его. А я не всегда могу соответствовать его идеалам.

Он вдруг бесшабашно улыбнулся.

— Не получится, сбегу.

— И далеко собрался?

Георгий фыркнул.

— Мне вон Периш через зятя постоянно приветы засылает. Как ты думаешь, с моим проявившимся шестым он меня возьмет?

Арсенин не отрываясь смотрел на друга.

— Не-а.

У Георгия вытянулось лицо.

— В смысле, не-а? Не возьмет?

— Не сбежишь.

Георгий еще раз фыркнул, уже более насмешливо.

— Оболтус! — наградил его Арсенин привычным эпитетом.

— Мамочка! — не остался в долгу тот.

— Еще бы! Кто же как ни я, тебя еще с училища из все твоих нехороших историй вытаскивал? — Олег достал из внутреннего кармана легкой куртки три билета и протянул другу.

— Мировой финал по бочче, — прочитал тот название мероприятия.

Артем любил эту игру. После очередного приступа, чтобы как-то отвлечь сына, Георгий привез его в спортивный клуб, где проводился очередной турнир по бочче. С тех пор он стал фанатом этой игры и даже сам начал играть в нее в одном из специализированных клубов для детей с ограниченными возможностями, где он мог даже в инвалидном кресле почувствовать себя счастливым и похожим на других детей.

— Через неделю, — уточнил Олег, — не забудь, а то ты совсем потерялся. А лучше отдай Теме, он не забудет.

— Спасибо, старина, — Георгий улыбнулся, чтобы не завыть в голос. — Я и вправду потерялся. Архипов сказал, что мы все в полном аврале. Расскажи мне, что у вас происходит?

— У нас?! — вытаращился на него Арсенин. — Ты в курсе, что есть такие штуки — телевизоры называются? Или интернет еще — там тоже можно новости прочитать.

Гронский развел руками.

— Вестленд предложил Оркли стать их колонией.

Теперь пришел через Георгия таращиться на друга.

— Официально это конечно будет называться по-другому. Вестленд предложил Оркли заключить политический альянс и стать его частью со всеми политическими и экономическими преференциями.

— И зачем? Государство Оркли — на две трети — зона отчуждения. Все остальное пески и кучка кочевников. У них даже городов нет. Да что там городов- домов как таковых. Зачем они нужны Вестленду?

— А ты подумай, давай отвлекись немного и мозги уже включи.

— У Оркли есть только одна ценность — из-за близкого расположения к пустыне Нохар-Аг и самому Источнику непосредственно у них повышенная доля при распределении Рун, что при их территории и количестве населения просто сверх крыши. За счет чего они собственно всегда и жили. Продавали ненужную им часть Рун и были в шоколаде.

— Угу! А если Оркли войдет в состав Вестленда, то все что имеют они, будет иметь и королевство. Кочевникам выделят какой-нибудь округ и денежные компенсации, а в песках островитяне разместят свои платформы с установками.

— Тем самым убирая расстояние, которое всегда было между Вестлендом и нашим материком. Уже будет не так важно, что между нами океан. Что наши?

Арсенин закатил глаза.

— Ну ты даешь, Герка. Весь мир на ушах — ты словно с Луны свалился. Наш президент уже подал прошение Комитету на разрешение размещения на мысе Полюсова наших установок, чтобы усилить его обороноспособность за счет Рун. Официально это звучит, конечно, по-другому, но все понимают истинную цель.

Георгий подтянул к себе тарелку с сладостями и задумчиво положил небольшой кусок десерта себе в рот. За последние время он настолько погрузился в свою жизнь и сузил границы интересов ровно до трех человек, что ничего вокруг на самом деле больше не замечал.

— Так вот, что имел ввиду Архипов, когда сказал, что все оперативники на мысе Полюсова. Ты тоже оттуда? Гляжу физиономия у тебя загорелая.

Арсенин кивнул.

— Щиты ставим. Проверяем устойчивость земли, чтобы не тряхнуло в самый нужный момент и все эти платформы не сковырнулись прямо в пролив. Самое мерзкое, что первое поселение начинается всего за несколько километров от нашей базы. Барьеры ставим в полную силу. Те, кто слабее пятого — выгорают за неделю, да и мы уже с трудом держимся. Стали давать выходные. Меня вот сюда отправили. Думаю, что и тебя уже не отпустят. К тому же если сейчас наши договорятся со Сверским королевством, то еще и там будем ставить. Будь готов.

— Устанавливать платформы у сверов? Прямо на границе с Оркли? Или лучше сразу базовый центр? У тех в королевстве нет ни того ни другого. Им даже не надо запрашивать разрешение Комитета.

— Уже!

— Уже договорились? И что же наше правительство пообещало Дору?

— Десять процентов Рунного запаса.

Гронский замер. Его рука с очередным орешком замерла на полпути.

— Десять процентов, — тихо повторил он за другом.

— Ты чего, Гер? Подчитываешь что ли?

Георгий молчал, погрузившись в себя.

— Вот скажи мне, Олег, ты когда-нибудь задумывался о том, почему ни одно государство нашего мира не используют Руны на самом деле на благо хотя бы своего народа? Всем известно жесткое правило, камни — достояние народа, они принадлежат людям, но никогда человеку. По-че-му?

— И где же они по-твоему должны использоваться?

— Почему ими не оборудуются научные центры, исследовательские институты, лазареты в конце концов?

Арсенин, не спуская с собеседника пристального взгляда, по глоткам цедил свой морс.

— Потому что, если случится очередной катаклизм мы не бросим ученых или докторов на волны излучения, пытаясь закрыть ими других людей. А энергия Рун единственная наша защита. Если их разбазаривать на научные центры и лазареты, то что будет, если вдруг Источник опять начнет нас уничтожать? Повторится эпоха Скорби?

— Разве Карьер возведен не для этого? Зоны отчуждения? Сколько еще защиты нужно? Источник — величайшее достижение нашего мира. Он дал людям шанс на новую жизнь. Тогда почему мы его так до сих пор боимся? Почему он на самом деле продолжает убивать? Почему об этом не говорят напрямую?

Георгий прервал свою пламенную речь, тяжело выдохнул.

— Выговорился? — сухо спросил Арсенин, стараясь не разжечь в собеседнике дальнейшего желания дискутировать на подобные темы.

Но на Георгия это простое замечание произвело обратный эффект.