Катализатор

Я отрицательно помотал головой:

— Нет. Ведь они не только друзья, но и единомышленники. Впрочем, кое-какие неточности они все-таки допустили: семья Еремеевых поставила перед собой Цель задолго до нашего знакомства; Светлана Николаевна вкладывает душу в нашу команду еще с середины зимы, причем не только как психолог, а я просто-напросто не меша-… Ладно-ладно, поддерживаю все начинания!

Ропот, начавшийся было в момент моего «самоуничижения», мгновенно «сменил полярность», и зал опять взорвался аплодисментами. А когда унялся, все тот же корреспондент, наконец, додумался до нужного вывода и сложился в глубочайшем поклоне уважения:

— Чубаров-сама, спасибо за то, что помогри мне прозреть!

Публика затихла в «два приема»: первыми замолчали те, кто понимал русский, а затем — все остальные, слушавшие перевод синхрониста. И сын страны Восходящего Солнца не разочаровал:

— Семья Виктора Викторовича продоржает идти по Пути, выбранном этим вериким черовеком, то есть, вкрадывается в объединение Земри вместе с вами. А значит, все, что мы, японцы, сдераем дря этого Проекта, и будет той самой помощью, оказать которую требуют наши сердца!!!

Следующие несколько минут народ с удовольствием развивал эту тему, а потом до микрофона дорвался араб лет шестнадцати-семнадцати и на очень хорошем английском задал мне еще один вопрос. Кстати, от избытка чувств забыв представиться:

— Чума, вы по вполне понятным причинам не смогли приехать на турнир «Invincible Fighter» и наверняка еще не успели подписать контракт на бой с его победителем Ватанабэ Хироси, так как прилетели в Штаты только вчера днем. Поэтому мне бы хотелось узнать, понравились ли вам бои Вакидзаси, и если да, то какой из трех показался самым интересным.

— Я уважаю Ватанабэ Хироси и как бойца, и как личность, поэтому его поединки смотрю с большим удовольствием. Он не изменил себе и в этот раз, победив всех трех противников чисто, технично и по-настоящему красиво. Но финальное пятираундовое рубилово, честно заслужившее признание боем вечера, могло сложиться еще интереснее. К сожалению, в тот день Викингу крупно не повезло, и рассечение, полученное им в полуфинале, не позволило как следует раскрыться.

— Кстати, контракт на бой Чума и Вакидзаси подпишут буквально через несколько часов… — сообщил Ричард и добавил что-то еще, но зал радостно взвыл и заглушил вторую половину фразы.

Как ни странно, столь благодарную тему публика развивала всего минут пять. А потом микрофон попал в руки ухоженной бизнес-леди лет сорока пяти из Швейцарии,

и она поинтересовалась у Тимура, выйдет ли он на канвас против меня после того, как в следующем году выиграет турнир-восьмерку и завоюет пояс лучшего бойца планеты.

— То есть, в том, что в сорок четвертом этот титул перейдет к Нарту, у вас сомнений нет… — на всякий случай уточнил Логан.

Женщина отрицательно помотала головой и снова прикипела взглядом к Карсанову.

Осетин пожал широченными плечами и мягко улыбнулся:

— Мне приятно, что вы в меня верите, но в серьезном бою против Чумы я лягу на первых же секундах. А показывать фанатам постановочный поединок будет проявлением крайнего неуважения, на что мы с ним никогда не пойдем. Впрочем, после того, как я уйду из бокса и начну осваивать грепплинг, обещаю выкладывать в блоги Дениса и Татьяны записи своих первых шагов по новому Пути.

— Вы все-таки собираетесь последовать примеру своего друга и уйти из Большого Спорта в самом расцвете лет? — расстроено спросила она.

— Я устал чувствовать себя неполноценным… — вздохнул Карсанов, помучил зал небольшой паузой и объяснил «столь безумное» заявление: — Все мое окружение, включая родных сестер, исступленно занимается смешанными единоборствами. Причем двигается по этому пути так быстро и так интересно, что я каждый божий день мысленно уговариваю себя потерпеть еще немного. Но часть моей души уже давно прокручивает в сознании самые эффективные проходы в ноги, пытается «примерить» на меня умопомрачительные броски и при любом взгляде на пары, работающие в партере, представляет, что бы я сделал в той или иной ситуации.

— Представьте себя в бутике вашего любимого бренда, в который только что завезли новую коллекцию… — перебила его Анька. — Все, что вам нравится, висит на плечиках на расстоянии вытянутой руки, соответственно, может быть снято, примерено и приобретено в любой момент, но вы…

Окончание фразы заглушило жизнерадостное ржание зала, и фанатка Нарта сдалась. В смысле, изобразила целую пантомиму — прижала обе руки к левой груди, склонила голову, немного «пострадала» и сложила пальцы в каноническое сердце…

* * *

…Личный порученец Юрия Федоровича обнаружился в лифтовом холле тридцать шестого этажа: стоял возле окна и с интересом разглядывал ту часть Лас-Вегаса, которая была видна с этой точки наблюдения.

Эмофон полковника Серебрякова дышал спокойным любопытством без тени алчности, зависти или какого-либо другого негатива. Ничуть не меньше порадовал и прикид — тот, кто готовил Геннадия Борисовича к этой поездке, вне всякого сомнения, четко понимал, с кем предстоит общаться этому человеку, поэтому подобрал ему гражданку, что называется, в плепорцию. В результате профессиональный военный стал выглядеть достойно, но без перегибов. Как выяснилось чуть позже, в одном из номеров, выделенных нашей команде, Геннадий Борисович неплохо разобрался в теме предстоящих переговоров и, что самое главное, был в состоянии лично решить практически любой вопрос без дополнительных «консультаций». Кроме того, испытывал нешуточное уважение к Светлане Николаевне и был готов играть в ее команде. И пусть при этом слегка проседал в знании английского, но нам требовался не полиглот, а человек, на которого можно было положиться. В результате получасовая беседа оставила приятное послевкусие и избавила от опасений, что новое должностное лицо в нашем окружении окажется вторым Вяземским.

В общем, на переговоры я выдвинулся в прекраснейшем настроении и не разочаровался: если все время знакомства и наведения «первоначальных мостов» полковник изображал стороннего наблюдателя, то с первых же минут обсуждения нюансов сотрудничества концерна «Форд», компании «Оракл», «MilleniumSuper Yachts» и российского военно-промышленного комплекса помог Еремеевой продемонстрировать настолько серьезную деловую хватку, что в эмоциях Джеральда Миллера и «зубров» Большого Бизнеса появилось нешуточное уважение.

Кстати, именно с подачи этого «творческого дуэта» в типовом проекте моторных супер-яхт «специальной комплектации» появилось море секретных разработок: американская корабельная радиолокационная система управления стрельбой артиллерии и ракетным оружием, немецкий гидроакустический комплекс, российский ЗРК и бортовая информационно-управляющая система с последней модификации японских фрегатов «Могами». Впихнули бы что-нибудь еще, но главный инженер-конструктор верфи, присутствовавший на переговорах, вовремя взбунтовался и предупредил, что даже эти переделки «встанут» только на двенадцать из семнадцати заложенных яхт и сдвинут их сроки спуска на воду на четыре-шесть месяцев. Впрочем, с этой проблемой играючи разобрался «наш» АНБ-шник — предложил подключить к процессу достаточное количество специалистов с верфей ВМС США. Да, на этом этапе мистер Сталуппи попробовал, было, упереться, но Джеральд использовал аргумент, уничтоживший на корню сразу все возражения — дал почитать чрезвычайно вкусный контракт на производство нового типа литоральных кораблей[1] для ССО Объединенной Земли!

Получение «места в обойме», о котором и мечтал владелец «MilleniumSuper Yachts», мотивировало его заикнуться о паре-тройке доработок на основе «вроде как уже существующих» узлов и агрегатов, Миллер быстренько связался соответствующими структурами и подтвердил готовность большей части «ноу-хау» к практическому применению, Форд-старший расплылся в предвкушающей ухмылке, а у меня… завибрировали часы. И напомнили о необходимости подписать контракт на бой с Ватанабэ Хироси! Пришлось прерывать очередной виток творческого процесса, сообщать о необходимости отлучиться на час-полтора и оставлять вместо себя Светлану Николаевну, Олю, Мишу и Геннадия Борисовича.