Страница 71 из 75
Меч пришлось взять горизонтально, отвести рукоять далеко назад, а второй рукой в перчатке взяться за лезвие. В такой тесноте рубящие и размашистые удары невозможны, и остаются лишь короткие тычки. Хотя и они в исполнении волшебного меча более чем смертоносны.
Узкие выработки вели меня всё дальше и дальше, то сужаясь, то вновь расширяясь. Я внимательно вглядывался в стены и валяющиеся под ногами камни. ИскИн анализировал информацию в поисках нужной мне руды. Естественно, я не собирался приносить дары деревенскому божку, но это не значит, что я отказался от мысли выковать себе доспех.
В какой-то момент на моём пути стали попадаться ржавые остатки былой жизни. Кирки и лопаты, чьи деревянные части давно сгнили или валялись на полу трухлявой щепой.
Туннель стал пестрить ответвлениями, часть из них была завалена, а те немногие, что остались целыми, напоминали каменные мешки. Но самое интересное поджидало меня в конце шахты. Обвал перечеркнул дальнейший путь, оставив лишь узкую дыру, оплетённую паутиной и похожую на паучье логово.
Я видел, что там что-то есть, но не мог рассмотреть деталей, а подходить ближе было опасно. Пришлось остановиться, позволяя ИскИну проанализировать визуальную информацию. И это оказалось правильным решением.
Паучьи лапы, собранные в плотный комок, практически сливались с серой паутиной. Тварь, сидящая внутри завала, была размером с крупную собаку как минимум. Под паутиной из пыли торчали человеческие кости, незамеченные мной в первые минуты нахождения на этом отрезке штолен.
Похоже, паук пожирал умертвий. Вряд ли живые часто наведывались в заброшенные выработки, чтобы обеспечить его пищей.
Порадовавшись, что удалось избежать ненужной мне драки, я аккуратно попятился прочь. Но отпускать меня никто не собирался. Стоило мне сдвинуться с места, как паук почти зеркально повторил моё движение. Вот только я отходил, а он, наоборот, сокращал дистанцию.
Покрытый серым мехом, он рывком выбрался из своего закутка и этим резким движением заставил меня вздрогнуть. Но, на моё счастье, сразу же замер — опять же копируя мою остановку.
Предположение, что моё появление прошло мимо его внимания, оказалось ложным, а радость — преждевременной.
Я не знал, что делать дальше. Ударить мечом? Но судя по резвости мерзавца, я для него хуже неуклюжего пьянчуги, слишком уж большое преимущество в скорости реакции. Создать заклятье? Эта мысль показалась мне более дельной. Но единственным, что здесь могло прокатить без обвала, была иссушающая тень, разученная мной на базе обмораживающего заклинания кудесника, что был повержен в деревне. Главное не задеть деревянные столбы, иначе нас обоих просто завалит камнями.
— Бабукк!!! Бабукк!!! Бабукк!!!
Паук опередил меня по части спецэффектов. Задрал свою паучью жопу и начал ей вибрировать, распространяя по туннелю странный звук. Если бы не смертельная опасность, я бы даже пошутил на эту тему, но в данный момент мне было не до шуток. Тварь либо перепутала меня с ходячим мертвецом и пытается заманить, либо зовёт на пир товарищей, что в десятки раз хуже.
— Крио Кима!
Тень пробежала по центру коридора и пройдя сквозь паука исчезла в завале. Звук тут же оборвался, паук замер будто парализованный моей магией. Я сделал неуверенный шаг назад, но это не вызвало ни какой реакции.
Заинтересованный, я решил не уходить. Постоял немного и аккуратно пошёл на паука. А тот всё так же продолжал восседать на паутине, будто ничего и не случилось.
Разгадка оказалась банальна. Не разжигая тёмное пламя, я резко ткнул в многолапого выродка мечом, и тот тут же рассыпался пылью. Из происходящего сам собой напрашивался устойчивый вывод: разные существа по-разному восприимчивы к тем или иным сферам магии. То, что не подействовало на лесную «невесту», против пауков и людей оказалось крайне эффективно и разрушительно.
Делать в тупике было нечего. В паучьем логове обнаружилась кладка яиц. Все они были пусты, но, прикоснувшись пальцем к материалу, из которого они состояли, я вдруг понял, что тот очень приятен на ощупь. К тому же паутина нисколько не пострадала от моего заклинания, а значит можно было предположить, что она устойчива к подобным воздействиям, как и холодный камень местных туннелей. Вот только из камня рубаху себе не сошьёшь…
Провозившись пару минут, я собрал свою добычу в плотный комок и, завернув в тряпку, закинул в рюкзак. Не знаю, получится ли что-то сделать из этой паутины, но попробовать определённо стоило. Отдам кому-нибудь из деревенских баб, вдруг и в самом деле смогут сплести из этого материала нити.
Изменение в окружающем пространстве заставили меня поднять голову и глянуть вглубь уходящего назад коридора. В нём появился свет. Жуткий, потусторонний и серый, он был молчаливым предупреждением от приближающихся ко мне проблем.
Паучий призыв действительно работал ровно так, как я и думал — приманивал мертвецов. И они пришли на зов, отрезая мне путь к отступлению.
Закинув на плечи рюкзак, я смирился с тем, что спокойно добыть руду не получится. В этой штольне, кроме паука и проклятых завалов, ничего не было, и нужно было возвращаться к перекрёстку. А оттуда уже скрипела и пощёлкивала суставами прогнившая смерть, что ковыляла на непослушных и истлевших ногах.
Мертвецов оказалось трое, и один из них сиял потусторонним светом посильнее прочих. Вся тройка была скелетами в каких-то тряпичных лохмотьях и с жалкими остатками жёлтой мумифицированной плоти, налепленной на них там и сям, будто по чьей-то дурацкой прихоти. «Светуна» ИскИн пометил целым рядом вопросов — с таким скелетом мы ещё не сталкивались. Хотя я не шибко его опасался — на колдуна или рыцаря он точно не похож.
Беглый осмотр не выявил оружия, и, чтобы прибавить себе шансов, я рванул им навстречу, успев в последнее мгновение перед столкновением добраться до поворота в один из каменных мешков заброшенной выработки.
Разминувшись с первым шипящим мертвецом в какой-то половине метра от поворота, я нырнул в закуток и с предвкушающей улыбкой развернулся к умертвиям. Здесь было достаточно пространства, чтобы не цеплять длинным клинком стены и потолок рукотворной пещеры.
Экономя далеко не бесконечную энергию нейронной сети, я не стал разжигать на клинке чёрное пламя. И в начале боя никаких проблем не возникло. Мой удар без труда рассёк череп первого шагнувшего ко мне мертвеца, спалил потусторонний свет и насытил нейросеть остаточной силой.