Страница 75 из 75
Мой путь закончился в одном из грязных сараев. Молчуны обхватили верёвочной петлёй мои кисти и перекинули другой конец верёвки через потолочную балку, заставив меня задрать руки. В таком положении пришлось расстаться с мыслью, что маленькая веточка, сжатая краями пальцев, сможет избавить меня от магического знака, блокирующего магию.
И снова со мной остался один из воинов. Второй, судя по звукам, тоже далеко не ушёл. Встал столбом где-то снаружи.
Я прикрыл глаза и, облокотившись на столб, подпирающий балку, окунулся в дрёму. Голод и долгий переход вымотали меня до дрожи в ногах. Любую минуту, которую я не мог потратить на освобождение, я использовал для экономии сил.
Помогало слабо, но иного выбора у меня всё равно не было.
Часы проносились мимо тяжёлой патокой ожидания развязки. Спать в таком положении было невозможно, а бодрствовать не позволяла слабость. Я балансировал на грани сна и яви до самого вечера, пока деревянная дверь сарая не скрипнула, пропуская внутрь смену.
Это маленькое событие повлекло за собой череду прочих. Меня отвязали, вывели наружу и позволили сходить в туалет. Напоили и снова дали кусок проклятой сухой лепёшки.
С приходом темноты один из стражей принёс факел и установил его в настенный держатель. Сменщики, новая охрана, тоже не были южанами. Их внешность сильно отличалось от хозяйской, и это было видно невооружённым глазом. Оба имперцы, светловолосые и высокие. Таких здесь называли русами.
В мою голову начали лезть мысли, что ждать дальше просто нет никакого смысла. Я ослаб сильнее некуда. Можно попробовать пойти ва-банк, просто взять и рассадить себе лоб о подпирающий потолочную балку столб. Он квадратный, если отвести голову назад и с силой ударить под правильным углом, наверняка можно с лёгкостью рассадить себе кожу. За несколько ударов точно справлюсь.
Но что дальше?
Выплеск сырой силы поможет раскидать молчаливых дуболомов, если они, конечно, не навалятся раньше. Но как проложить дорогу сквозь деревню и дальше? Кристаллов нет, вокруг добрая сотня враждебно настроенных людей, и не крестьян каких-нибудь, а воинов. Плюс лысый паренёк, обладающий тёмным, хищным взглядом. Этот о магии знает не понаслышке, раз сумел меня выследить и пленить. С ним будет совсем непросто…
Но в самый тёмный миг мрачных, отчаянных размышлений в деревне завыли собаки…
Я бы вряд ли обратил на это внимание, будь этот вой обычным. Но когда целая свора вдруг в единый миг начинает голосить на всю округу, а мой тюремщик подскакивает и берёт в руки оружие… стоит как минимум задуматься.
Где-то за пределами сарая раздалась череда выкриков. Это южане перекликались между собой. Похоже, собаки переполошили не только молчунов и, в конечном счёте, поставили на уши весь лагерь.
В пляшущем свете факела в компании с собственными тенями мы вслушивались в звуковой фон, что оплетал сарай незримой аурой. Снаружи творилось что-то странное. Будто по волшебству налетел ветер, завыл и засвистел в щелях деревянных строений. Подхватил собачий вой и, сплетаясь с ним, всё крепчал и крепчал, пока окончательно не скрыл под собой.
Уже через несколько минут я не смог бы с уверенностью сказать, продолжают ли за стеной выть собаки…
Первый человеческий вопль, полный боли и страха, пронзил пространство где-то совсем рядом. Снаружи разыгрался настоящий буран, он скрывал звуки и в ночном мраке ворвался на улицы деревни ужасным снегопадом.
Я узнал о непогоде благодаря второму молчаливому стражу. Под скрип плохо смазанных петель он проник внутрь сарая и с трудом закрыл дверь, за которую с другой стороны цеплялась ледяная вьюга.
Моя нейронная сеть стала заполняться энергией. Но я не испытал радости по этому поводу. Что-то страшное и злое пришло в лагерь южан. Нечто, что скрывалось в глубине стихии… очень могущественное, настолько, что остаточный фон творимой за стенами сарая волшбы грозил переполнить мою нейронную сеть и выплеснуться наружу всепожирающей вспышкой.
Стоя с поднятыми к потолочной балке руками, связанный и голодный, я мрачно улыбался. Стражи не могли видеть выражение моего лица — кляп и широкий кожаный ремень, зашнурованный на затылке, скрывали от них моё настроение. Но если бы видели, это бы ничего не изменило…
Вспышка разрушительной сырой энергии из перегруженной нейронной сети стала для них сюрпризом.