Страница 23 из 75
Дыхнувшая в самый затылок смерть стала прекрасным стимулом для осторожности. Дальше шли ещё аккуратней, чем прежде. Группа два снялась с места сразу после того как получила от Черепа подтверждение того, что мы миновали преграду.
Странно, но улица, по которой мы шагали, была по-своему очень красива. Потоки влажного воздуха нарисовали неповторимый морозный узор на стенах туннеля, голубоватыми отблесками отражённый в чёрном ледяном панцире пола. Мусора и завалов тут почти не было; видимо, поток воды после затопления снёс всё куда-то дальше, оставив это место относительно чистым.
Вход в искомый склад чернел провалом на месте выбитых створок. Пройти мимо просто невозможно, дальше по туннелю — обвал. Остатки ворот тоже были здесь, сорванные со своих мест и измятые. Никаких следов жизни вокруг, всё мертво, сковано тишиной и проморожено.
— Пират и Сойка, в туннеле. Начинайте подготавливать подрыв, сигналка в воротах тоже на вас. Татошка и Найд, на вас административные помещения склада, второй этаж. Я — в главный зал.
Возражений не поступило. Зашли тройкой и разошлись в разные стороны. Тишина стояла такая, что каждый шаг казался удивительно громким, а звуки шипения компенсаторов и скрежет кибермышц костюма нашего лидера резали слух. Уже оказавшись внутри, Татошка напомнил.
— Стрелять внутри помещения, всё равно, что активировать мину под собственными ногами — полыхнёт, мало не покажется никому.
И он был прав. Нижний зал, по которому мы шагали, был сплошь заставлен цистернами. Я не сильно вникал во время инструктажа о содержимом этих цистерн, достаточно было той информации, что вещества внутри них взрывоопасны и горючи.
Зал миновали играючи, каждый взял на себя кусок пространства. Не обнаружив ничего и никого живого, встретились с Татошкой у ведущей наверх лестницы. Черепанов остался внизу.
— Найд, наверху разделимся, — Татошка хлопнул себя по рюкзаку. — Я проверю состояние вентиляции. Судя по плану помещения, шахта здоровая, можно спокойно передвигаться на полусогнутых. Нужно найти перекрывающий её дроссель-клапан. А ты пока займись помещениями. Добро?
Я на это только кивнул. Забухали берцы по обледенелым ступеням. С потолка шваркнулся кусок изморози, едва не заставив нас забить тревогу от неожиданного громкого звука. Выскочив наверх, на пару секунд замерли, направляя свои мухи и внимательно просеивая окружающее пространство через сканеры и прицелы.
— Татошка, чисто.
— Найд аналогично.
Обе фразы были адресованы Черепу, на что он ответил нам скупое:
— Работайте.
Прошли сутки с тех пор, как мы заняли склад возле тупика на низинной улице. Генератор, что тащил на себе Череп, был подключён к здоровому дроссель клапану, перекрывающему основную ветку вентиляции. Это стало гарантом нашего отхода из ловушки, когда нечисть ворвётся сюда через единственный открытый проход.
Туннель с частично перекрывающей его зоной нестабильности был заминирован, подрыв должен был обрушить почти стометровый сегмент у входа и отрезать пути отступления для стаи выродков. В самом цеху обычных мин и растяжек ставить не стали. Но оно и понятно. Шесть цистерн с горючей смесью — слишком опасное соседство для взрывов. Зато на округлом боку каждой теперь был прилеплен небольшой заряд плазмы, должный превратить цех в местный аналог ада для туманных охотников.
Зал на первом этаже стоял пустым, мы решили не оставлять никого на этой невыгодной позиции. Все как один рассредоточились на втором этаже. В офисе устроили комнату для отдыха и приёма пищи.
Холод… Бездействие… Этот рейд раздражал меня всё больше. Не привык я вот так, чтобы в мёртвом городе да со здоровым полным сил телом — тупо ждать, не двигаясь с места. Часы шли, мы сменяли друг друга на постах и отвлекались в различных разговорах. Травил байки Пират. Чего только его рассказ про двух убитых одним выстрелом вышек стоит. Ему бы в какой-нибудь юмористический кружок записаться, цены бы не было. Все понимали, что снайпер брешет, но брешет, нужно признать, задорно и смешно.
В последний час так совпало, что в офисе нас отдыхало трое: я, Черепанов и Сойка. А наш снайпер вместе с технарём ушли на посты. Череп спал, облокотившись спиной на стену и сняв шлем. В комнате было тепло, по центру установили походный «теплак», которым обычно обогревали свои палатки военнослужащие империи.
Я крутил в руках собственный шлем, медленно покачиваясь на стуле. Думал о всяком разном. Это было для меня в новинку, обычно в рейде на это нет времени, нет момента, чтобы пружина была расслабленна. Но не сейчас…
— Чай? — Сойка присела напротив, стул под ней скрипнул. От протянутой ко мне кружки, полной крепкого чая, исходил пар. В другой её руке точно так же «дымил» термос.
— Пожалуй, не откажусь. Спасибо.
Напиток оказался то что нужно. Настоящий, терпкий, без примеси порошка. Отдавал какими-то травами.
— Как так вышло? — Сойка смотрела на моё лицо с нескрываемым любопытством. — С глазами и мутацией этой. Ты как Крыс? Надышался чем-то?
Встретившись со мной глазами, замотала головой и пошла на попятную. — Прости. Я не…
— Всё нормально, — я улыбнулся. — У меня нет комплексов по этому поводу. Что касается мутации… Она появилась после заварушки в Агрокомплексе.
— Там было страшно?
— Странное дело, но нет, не страшно. Не было времени пугаться. Всё произошло очень быстро, за несколько часов.
Сойка вздохнула.
— Мне жаль зареченских, в Башне тоже всё происходило быстро. Но почувствовать страх мы успели. Вой тревоги, чудовищный грохот, скрежет шлюзов. А потом крики и рёв прорвавшихся изменённых. Стрельба, плач и стоны людей, всё смешалось. Знаешь ведь, в туннелях звук расходится по-другому, отражается от стен эхом…
— Знаю, — я снял перчатки и обхватил горячую кружку руками, согревая ладони. — Адская какофония.
— Как ты выжил?
— В смысле?
Сойка на секунду замешкалась, пытаясь развернуть свой вопрос.
— После Агрокомплекса. Ты ведь долгое время пробыл в мёртвом городе, много дней. У нас, конечно, тоже случались ночёвки, но это был навязанный необходимостью риск. Но так, чтобы кто-то неделями жил в Приморьеве…
— Я распылил вирус, много трупов было на улицах. Мутанты заняты халявным мясом, а изменённые дохли пачками. Можно сказать, что так совпало, просто повезло.
— Скромняга, — Сойка хохотнула. — Ладно, извини, старатель, беру свои слова обратно, те, что сказала тебе в общине, когда звала на совет.