Страница 22 из 75
Особенно занимательными были последние десятилетия перед войной. Тогда вовсю разошёлся маховик одного из самых страшных орудий человечества — пропаганды. Как только не пробовали манипулировать сильные мира сего своим стадом. Для борьбы с перенаселением был подключён контроль за рождаемостью путём постепенного введения в быт однополого гендерного режима. Казалось бы, как сделать так, чтобы то, что считалось лет десять-двадцать назад болезнью, вдруг стало общепринятой обыденностью? Да очень просто — показывай в фильмах счастливых мальчиков, любящих других мальчиков, девочек, вступающих в брак с другими девочками, и прочие «обыденные», «стандартные», «счастливые» комбинации. Такими браками, рост которых обуславливался десятилетиями пропаганды ещё до появления корпорации A. R. G. E. N. T. U. M. старались снизить взрывной рост населения без искусственных военных конфликтов. И у них ведь почти получилось. Если бы не АНР (Азиатская Народная Республика) чьё население перевалило за пять миллиардов и выплеснулось за границы страны рядом захватнических конфликтов, быть бы этому плану успешным.
Каких материалов только не нарыли после войны. Например, занимательные исследования по снижению агрессии и гормона тестостерона в мужской среде. Путём постепенного размытия границ между гендерными типами в повседневной деятельности и прочие не менее пакостные изобретения человеческой жажды контроля и мирового господства.
Подумав об этом, я вдруг понял, что Арк был прав. Высшие ИскИны не просто сбросили с себя скрепы подчинения, они стали подобны нам в своих действиях и стремлениях. А история человеческой расы на фоне этих мыслей вдруг напомнила мне змея, кусающего собственный хвост. Круг за кругом, эпоха за эпохой — одно и то же. Война, восстановление, стремление к утопии, новые поколения, не помнящие боли и смерти, а затем снова разрушительная битва, навязаннаявластолюбивым меньшинством из закулисья.
—…айд! НАЙД!!! НАЙД ОСТАНОВИСЬ, ЧЁРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ!!!
Голос Сойки, орущей в гарнитуру, вызвал боль в голове и словно сорвал с глаз невидимые шоры. Я стоял в центре туннеля, совсем не там, где должен был находиться. В ушах звон, во рту сухо, как в пустыне. Как я здесь оказался? Вот же срань!
Замер, подошвы ботинок в воде, напарницу отсюда не видно, каким-то образом в беспамятстве я отошёл от стены и ступил в зону нестабильности. И если бы не истошные крики Сойки да ржавые автомобили на моём пути, я бы так и дошагал до самого эпицентра опасной зоны.
Ис не отзывался, интерфейс выплясывал под основным зрением, как умалишённый. Слабость в ногах, руки дрожат. Но мысли текут размеренно, я бы даже сказал, вяло, постоянно пытаясь скатиться на какую-нибудь левую тему, но только не на туннель и аномалию.
Умом я понимал, что это ненормально, и изо всех сил старался сосредоточиться. Главное, чего не было, так это страха, и я сильно подозревал, что, не будь мой рассудок затуманен, чувство опасности сейчас бы выло и перекатывалось мурашками по коже, учащая сердцебиение.
С моей точки было хорошо видно стену напротив, ту, возле которой, предположительно, раскинулось невидимое сердце аномальной зоны. Чёрная, не укрытая инеем, она напоминала бездонный провал, врата в неизвестные глубины. Тени у стены переплелись в непроницаемый для приборов моего шлема клубок, настолько плотный, что моё изменённое мутагеном зрение не могло выхватить из этого мрака даже маломальских деталей.
Голос Сойки в наушниках перемежался с рыком Черепа, но слов было не разобрать, проклятый звон мешал. Они что-то кричали в эфир, требовали; я чувствовал злые и требовательные нотки в их голосах, и даже догадывался, чего они хотят, но ответить не мог.
Хлюпнула вода под ногой. Это я сам, того не ведая, сделал ещё один шаг навстречу смерти. Попытался активировать «бей или беги», но не вышло — способность, так часто выручавшая меня в опасных ситуациях, просто не отозвалась.
Мышцы ног стали деревянными, да и не только ног. Попытка разворота кругом стала невыносимо мучительной. На сознание обрушился панический приступ, стало трудно дышать. Всего один короткий шажок назад и разворот выпили все силы из организма и едва не заставили упасть. Со зрением тоже творилось неладное. Я плыл в пространстве, словно наркоман на пике самоубийственного кайфа.
Меня спас автоматический медицинский блок, закреплённый на плече. Не знаю, как команда пробилась через сотрясающие интерфейс помехи, но укол стимулятора моментально смыл наваждение, оставив после себя боль во всём теле, страх и кристально чистый рассудок.
Я вывалился из зоны нестабильности через семь адски трудных шагов. Упал на пол, уткнувшись рожей в иней, и хватал ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба.
— Найд, приём! Найд, ты выбрался, молодец! Ответь, парень, ты ранен⁈ Найд, приём! — Черепанов монотонно бубнил в гарнитуру одно и то же. А вот Сойка, в отличие от него, явно сорвалась, слишком много потерь случилось в её отряде за последнее время. В её голосе чувствовались слёзы.
— Отвечай, желтоглазый! Не молчи!
Силы быстро возвращались, я перевернулся на спину, чтобы было легче дышать, и прохрипел:
— Нам нужна верёвка…
План по уничтожению стаи туманных охотников включал в себя несколько этапов. Первый — добраться до точки номер раз. Эта точка «номер раз» была входом в туннель. Второй этап — разделиться: группа Серого и Ласки должна уйти в сторону, занять подземный этаж супермаркета через два квартала и затаиться там вплоть до финала, а группа «Чёрный рыцарь» в это же время должна проникнуть на объект, коим для нас являлся большущий склад горючих материалов в глубине низинной улицы. Расчёт был простым, собрать всех имеющих на теле серые шрамы в одном месте, доступном для атаки стаи чудовищ. Если они и в самом деле как-то метят недобитков — план должен был сработать и одновременно с помощью меток сконцентрировать внимание именно на нас, а не на спрятавшейся группе.
Верёвка и инъекции стимулятора помогли пересечь край зоны нестабильности остаткам отряда. В отличие от меня, ребята во время этого краткого рывка чувствовали себя нормально. Ведь их разум под действием препаратов был гораздо устойчивей, чем мой. Да и страховка в виде веревки, за которую я тянул, сыграла свою роль.