Страница 21 из 75
Глава 6 В преддверии мрака
Старый потрепанный имперский флаг хлопал на ветру, развеваясь над баррикадой. Бойцы отряда охранения, в большинстве своём состоящего из малоопытных людей, заняли ближайшие руины. В воздухе поселился раздражающий запах еды и сигарет. Балбесы…
Подобные расклады заставляли меня нервничать и испытывать чувство испанского стыда. Всё шло не так. Они двигались не так, разговаривали слишком громко, занимали невыгодные позиции, пахли и шумели… Чувство тревоги поселилось в груди. Хотелось крикнуть — «Тише придурки! Вы же уже трупы! Тут так нельзя!» Уж лучше б на их месте были патрульные. Те хотя бы имеют опыт и чуйку, в отличие от офисных учёных и служак из ОВБ.
Но видел и ощущал угрозу не я один. Серый и Ласка с ног сбились, обходя позиции и вбивая в глупые головы науку. Мне же было не до того. Ко мне пристали яйцеголовые, услышавшие мой доклад Черепу.
— Постойте, постойте! Таянье льда без изменения температуры? Великолепно! Мы должны немедленно исследовать найденную аномалию!
Мне очень хотелось схватить говорившего за плечи и долбануть его головой в лицо. Чтобы маска осколками и нос в хлам, но я сдерживался. Черепанов же, видя, какой винегрет из людей всех мастей во втором отряде и как они себя ведут, рассвирепел. Пара рыков, и народ попритих, яйцеголовые сбились в кучу под защитой уцелевшего сегмента баррикады, никто к нам больше не лез и не отсвечивал.
— Твои выводы, Найд?
Я пожал плечами.
— Хорошо бы проверить проходимость туннеля детекторами и сканерами мощнее, чем есть у меня и Сойки. Мы можем и сами пощупать, но, сам понимаешь, яйцеголовый кое в чём прав. Возможно, в туннеле зона нестабильности, а насколько она проходима — неизвестно.
— Я отправлю к вам Татошку, ждите на месте.
Я на эту его фразу только кивнул. Махнул рукой Сойке, и мы вернулись во тьму низинной улицы, немного разбавленную светом от входа.
— Думаешь, эта зона нестабильности опасна?
— Не знаю, Соя, но узнавать на собственной шкуре не хочу.
На этом наш разговор закончился, так и не успев толком начаться. Татошка подошёл минут через семь, встретился с нами на солидном удалении от замеченной мной воды и попросил объяснить, в чём собственно дело. Я, само собой, тянуть кота за яйца не стал, обрисовал ситуацию в двух словах и принялся наблюдать за работой технаря. Возился тот долго, минут двадцать не меньше. Вспыхивали зеленоватые отблески луча сканера, гудели, вибрируя, детекторы. Даже пробы снега в непосредственной близости к аномалии он взял и прогнал их через компактную хрень, вынутую из рюкзака.
Мы с Сойкой всё это время наблюдали за туннелем, всматривались в темноту, стараясь не подвести Татошку и в случае внезапной угрозы ответить точным огнём на поражение. Когда технарь заговорил в канал группы, я уже порядком утомился, и молился, чтобы это бездействие поскорее закончилось.
— Череп, как слышишь? Приём.
— Хорошо слышу, докладывай.
— По всем параметрам глухо. Но Найд — молодец, что-то здесь нечисто — снег тает при минусовой температуре, это ненормально.
— Пройти сможем?
Татошка на секунду замолчал, видимо обдумывая дальнейшие слова, и выдал:
— Ответственность на себя брать не буду. Предположительно, опасная зона не перекрывает туннель, вдоль левой стены пройти можно, но сам понимаешь…
— Понимаю, случиться может всякое.
— Верно.
Минуту на канале висела тишина. Татошка собирался, мы сидели вместе с напарницей и тупили в темноту, ожидая решения.
— Найд? Сойка?
Девушка ответила первой:
— Слушаем.
— Двигайте дальше. Задача та же, проверка туннеля метров на четыреста в глубину. Как дойдёте — сразу на связь. Сейчас отправлю вниз Пирата, прикроет вас, если нужно будет уматывать.
— Хорошо, кэп, выдвигаемся.
Сойка ответила буднично, спокойно, а у меня на душе кошки заскребли. Татошка, конечно, лазил по границе зоны нестабильности, я тоже там ступал, но центр-то может быть глубже. Ступи туда, и неизвестно к каким последствиям это приведёт. А умирать не хотелось.
Черепу же нужно отдать должное. Кто-то другой на его месте мог сменить нас на пару безопасников или яйцеголовых, рискнуть их жизнями, а не нашими. Ведь право у него есть — он командир. Не стал, честный… Это хорошо; надеюсь, таким и останется в трудную минуту.
Сойка тем временем заняла позицию первого номера у стены, кивком указав мне на место правее и позади себя.
— Подвинься, — я не собирался пускать девчонку первой, даже если она сама не против. Она же на это только хмыкнула и спросила:
— Джентльмен, желтоглазый?
Я тоже в долгу не остался.
— Не называй меня желтоглазым. И джентльмены, если ты не в курсе, пропускают дам вперёд.
Двинулись, но Сойка почему-то решила, что проходить опасное место мы будем вдвоём. Я, естественно, подобных взглядов не разделял, о чём её и оповестил:
— Не стоит идти парой, вдруг я её активирую, а в активном состоянии эта хрень выйдет за стандартные границы? Подожди, пока не проскочу.
Несмотря на то, что я не видел угрозы, буквально кожей ощущал напряжение у соседней стены. Со стороны это выглядело глупо, лезть в пасть опасности первым. Какой-нибудь слабохарактерный мудак, идущий по жизни с девизом «своя шкура дороже», так и вовсе бы поморщился от такого решения. Но на самом деле миру нужны трудяги, идущие впереди, иначе человечество просто-напросто загнётся. Некому будет сделать шаг вперёд, если каждый будет ждать, пока этот шаг сделает кто-то рядом, но только не он. Дело было даже не в Сойке, оставшейся на границе аномальной зоны, а в общем принципе. Взялся за работу — делай.
Пока шагал вдоль стены, отвлекал себя мыслями. Мне не хотелось думать о смерти, и в этот миг почему-то вспомнились уроки истории. Я (ну или тот парень, чья личность для меня была основой) всегда любил историю, ту эпоху нашего мира, когда он сотрясался от национальных войн.