Страница 55 из 75
Глава 15 Отшельник
День сменялся ночью, чтобы уступить место новому рассвету. Мы планомерно огибали Одинокий клык, выходя к нужному склону. Соня трижды меняла повязки на моей руке за эти дни, но повреждённая конечность всё ещё болталась в тряпичной петле, покрытая постепенно заживающими ранами.
Жрица задавала вопросы, и моя легенда о том, что я чужестранец, потерявший часть памяти, трещала по швам.
По её словам каждый в этом мире рождался под определённым созвездием. И созвездие в большинстве случаев определяло путь местного человека. Судьба? Можно сказать и так. Аспект силы, аспект веры, мудрости, защиты… Им не было числа, этим «аспектам», но местные давно заметили, что рождённый под созвездием щита и меча чаще, чем кто-либо другой, выбирает путь воина. Если же обратить взор к «кругу чудес», то вдруг окажется, что абсолютное большинство кудесников были рождены под созвездием разума или стихий.
Я же, естественно, «не помнил», под каким созвездием рождён. И обещание Сони, что её бывший учитель поможет мне вспомнить, меня самую малость не радовало.
Использование неоформленной в заклинание «сырой», как её называла жрица, силы, удивляло её. Особенно с учётом того, что своей основной стезёй я выбрал ближний бой. Все мои слова о том, что это вышло случайно, она отметала как несостоятельные.
— Не меч выбирает руку, а рука меч.
Вот что она мне сказала, когда я попытался ей объяснить, что латы и клинок — это первое хорошее вооружение, попавшееся на моём пути.
Несмотря на то, что после нападения троггов никаких происшествий не случалось, ночью меня беспокоили кошмары. Все они как один были связаны с подгорным городом, и мне начинало казаться, что там происходит что-то важное. В каждом кошмаре происходили убийства. Крики во тьме, капли крови, падающие на каменный пол, тьма из которой на меня кто-то смотрел тяжёлым взглядом. Не раз и не два я просыпался в холодном поту.
Кошмары да ещё осознание того, что я далёк от истинной цели, вызывали упадок духа и раздражение. Я должен был искать путь назад, в мир-Первоисточник, должен был что-то делать, чтобы попасть в истинную реальность. Ведь только там я смогу предотвратить катастрофу и всё изменить. Там, а не здесь.
Но вместо этого я увяз в паутине местных событий.
— Мы уже близко.
Соня была похожа на охотницу, вставшую на след добычи. Она вглядывалась в туман, будто видела больше, чем могли увидеть мои глаза или глаза Луката.
Погода с самого утра была мерзкая, небо затянуто тёмными, серыми тучами. Постоянно накрапывает мелкая морось. Среди скал поселился непроницаемый туман, да ещё и местность изменилась.
Старая горная тропа вела нас по краю ущелья, до тех пор, пока жрица не остановила отряд, подняв руку. Мы простояли больше минуты, прежде чем из тумана появилась неясная фигура, опирающаяся на посох. Моя здоровая рука сама собой легла на рукоять клинка, а монах сделал шаг вперёд, прикрывая собой жрицу.
— Соня? Твои спутники быстры на расправу, — даже не видя лица, по одним лишь интонациям мне казалось, что незнакомец улыбается. — Успокой их, если не хочешь чтобы они навредили старому другу.
Жрица расцвела в улыбке и шагнула вперёд.
— Я чувствовала, что ты жив и видела отголоски твоей силы с самого утра. Ты даже не представляешь, учитель, насколько я рада, что нашла тебя!
Незнакомец окончательно приблизился и вышел из-под туманного покрывала. Высокий, седой мужчина, судя по осанке и энергичным движениям, на старика ну никак не похож, хотя вот так навскидку определить возраст очень сложно. Они сдержанно обнялись, после чего незнакомец кивнул на нас с Лукатом.
— Мне не терпится познакомиться с твоими друзьями, но здешние тропы небезопасны. Предлагаю несколько отложить наше знакомство, моё убежище рядом.
Не став ждать ответа, отшельник повернулся к нам спиной и двинулся в обратный путь, мы же последовали за Соней, будто два пса, хвостом преследующие хозяйку.
Шли минут тридцать, туман стал совершенно непроницаемым, настолько плотным, что я видел лишь широкую спину монаха перед собой да стену ущелья в метре от себя по левую руку. Я упустил момент, когда и они исчезли. Просто — раз, и нет не Луката ни стены!
Тревожное ощущение прокатилось по спине волной мурашек, но следующий шаг вывел меня из тумана как по моновению волшебной палочки. Всей толпой мы стояли на каменной площадке, состоящей из четырёх побитых временем плит, а за нашими спинами возвышалась арка, сквозь которую не мог проникнуть туман.
Магия… И, похоже, что остальные были удивлены не меньше меня.
— Что это за место? — Соня на правах старой знакомой задала вопрос, который был у меня на языке.
— Древний храм давно позабытых богов. Одни развалины, но нужно признать, развалины защищённые и необычные. Только аспект веры может найти сюда дорогу сквозь туман, если будет знать, где искать.
Каменные ступени вели вниз, на округлую площадку с останками рухнувших колонн и куполообразного потолка. Здесь мы остановились, с облегчением скинув рюкзаки и усевшись кто куда. Над нами простёрлось всё то же серое небо, но ни ветра, ни дождя здесь не было, будто само пространство замерло над нашими головами.
— Я нашёл этот храм случайно и уже многие месяцы бьюсь над механизмом, что открывает дорогу к подземным катакомбам. К сожалению, я всё ещё далёк от понимания, как решить эту задачу. Ты чувствуешь его, Соня?
Теперь, вблизи, я рассмотрел отшельника как следует. Его облачение смахивало на одежду Луката, всё та же серая ткань без изысков, разве что посох необычный. Белая, словно вырезанная из кости палка, покрытая затейливой резьбой. Седовласый, с ухоженной, обрезанной коротко бородой и голубоглазый отшельник был крепким, высоким мужиком европейской внешности. Он смотрел на нас, словно деревенская бабка, смотрящая на своих внучат с хитринкой и теплотой во взгляде.
— Чувствую, но не понимаю.
Соня сидела прикрыв глаза и будто прислушивалась к чему-то далёкому. Похоже, мы с Лукатом в этом разговоре были лишними, я ни хрена не понимал. Чувствуют они там что-то… Лично я ни черта не чувствую.
Будто прочитав мои мысли, учитель Сони поднялся и поймал мой взгляд.
— Меня зовут Форис Звездочет, и я счастлив познакомиться с друзьями своей бывшей ученицы.