Страница 56 из 75
Поднимаясь и протягивая в ответ руку для рукопожатия, я не ожидал никакого подвоха, но на деле даже представиться не успел. И именно поэтому я оказался не готов к боли. Она была ничуть не слабее той, что накрыла меня у алтаря Троггов. Казалось, будто в плоть ввинчивается раскалённое сверло, ноги моментально ослабли, и я рухнул на колени, одновременно теряя возможность связно мыслить.
Следом произошло сразу несколько событий.
— Форис!!!
Крик Сони совпал с громким звуком над моей головой, такой можно услышать, если одной палкой со всей силы ударить по другой.
— Спокойней монах, твои друзья в безопасности.
Сдержанный голос Звездочёта сменился целой чередой ударов и новым криком жрицы.
— Лукат!!!
После того как Форис отпустил мою руку, я рухнул на бок и скрючился хватая ртом воздух. Как только наше рукопожатие было разорвано, боль тут же отпустила меня, но и этого краткого мига хватило, чтобы свет в моих глазах померк на несколько секунд. В такие моменты трудно недооценивать влияние молитвы концентрации, выученной в родном мире. Произойди со мной такое у алтаря троггов, я бы уже был мёртв.
Как это ни странно, но мне на помощь бросился Лукат. Его нисколько не смутило, что Форис — бывший учитель Сони. Судя по тому, что монах сейчас загораживал меня собой, встав в стойку напротив Звездочёта, именно звуки столкновения их посохов я слышал в краткие мгновения беспомощности.
— Учитель, что произошло? — и тут же фраза в мой адрес. — Грач, ты в порядке?
— Жив.
Я не спешил вставать, сидел, опираясь на здоровую руку и боясь, что если встану на ноги, то тут же упаду от головокружения.
А Форис Звездочет, будто показывая ненужность драки, отставил посох в сторону и проговорил:
— Я не желал вашему другу зла, мне показалось, что он не тот, за кого себя выдаёт. В ущелье я предположил, что под личиной этого человека скрывается какое-то существо. Извиняюсь перед вами, я был не прав… Но всё же… Вы привели в мой дом проклятого?
Уже знакомые серые камни потрескивали в большой жаровне, освещая руины древнего храма. Форис не прогнал нас, и Соня рассказала ему всё о трёхголовом демоне и башне Бабочки, где на меня была наложена проклятая метка. Она рассказала ему и о том, что я пришёл в башню, чтобы спасти её и Мара, от чего взгляд Фориса несколько потеплел.
Жрица и её учитель разговаривали до самой тьмы, до тех пор, пока не пришлось разжечь жаровню и не настала пора подкрепиться.
— Твоя репутация — это репутация честного человека, Грач. Но она не поможет тебе против проклятья. Добрые поступки, храбрость и любовь могут замедлить яд, что растекается по твоему телу, но исцелить тебя я не в силах.
Сидя напротив отшельника, по другую сторону жаровни, я проговорил:
— Значит, мы шли к тебе зря.
Форис хмыкнул и поворошил прутиком горящие угли.
— Я сказал, что не знаю, как тебя исцелить, но не думай, что я откажу в помощи. Мне не очень нравится проклятый под боком, так что спровадить тебя как можно дальше будет лучшим решением.
Эта фраза заинтересовала Соню.
— Что ты имеешь в виду, учитель?
Форис пожал плечами.
— На свете множество удивительных мест. Ближайшее — это святые воды Малистинского монастыря. Возможно, если в источнике ещё осталась сила, она смоет печать с его тела.
Соня покачала головой.
— Это невозможно — Малистинский монастырь пал, как и все прочие. Выжившие служители добрались до подгорного города, а вместе с ними до нас дошли вести из монастыря. Рыцари-защитники бросили их, оставили свои посты, не стали защищать людей, когда мёртвые на кладбище восстали. Настоятель и прочие погибли, а в самом храме теперь властвуют слуги Риордана.
Но учитель не был согласен со своей ученицей.
— Сила Малистинских вод не зависит от людей. Это древние место. Сначала там стояли капища горцев, предков тех, кто воссоединился с империей после череды войн. Затем уже мы возвели монастырь во славу восьмерым павшим. Но не стоит забывать, что целебные воды в источнике упоминались задолго до того, как был положен первый камень в фундамент монастыря. В любом случае очистить такое место от слуг Риордана… Подобное будет по нраву твоей госпоже.
Я мало что понимал в их разговоре. Госпожа… имеется в виду богиня Енна?
— Спасибо за дельный совет, учитель, мы не зря нашли тебя. Могу ли я надеяться, что ты поможешь ещё одним советом?
— Спрашивай, жрица. Утром вы должны покинуть меня, но до тех пор я помогу, чем смогу.
Соня указала кивком на мою руку и пояснила:
— Грач потерял память, мы не знаем под каким созвездием он рождён. Раньше я думала, что он аспект защиты, он выбрал латы и меч, к тому же был готов в одиночку идти вперёд. Такие люди обычно рождаются под созвездием щита. Но он использует силу сродни кудесникам, не артефакты или родовые заговоры, и даже не заёмную божественную силу. Его энергия приходит из глубины тела, выплёскивается и ранит его же руку. Взгляни…
Соня помогла мне вытащить руку из тряпичной петли и принялась аккуратно снимать бинты. Я не сопротивлялся, хотя внутренне похолодел. Повторения старой боли не хотелось, и потому, когда Форис обошёл жаровню и попытался притронуться, я отдёрнул конечность.
— Не бойся, мы уже выяснили, что твоя печать питается энергией, я не буду использовать силу.
Пришлось довериться. И уже через секунду под взглядами четырёх пар глаз Форис Звездочёт водил пальцами по моей ладони, выводя только ему понятный узор. Мне, человеку из двадцать пятого века, всё происходящее казалось дешёвым спектаклем, в котором бабка-гадалка обувает на кредиты доверчивых граждан.
Вот только бабка-гадалка не попадает в масть так точно.
— Аспект пустоты… И дело не в печати.
Форис отпустил мою руку и, нахмурившись, отступил на шаг назад.
— Что это значит?
Соня явно не понимала, о чём речь.
— Не знаю, девочка, и не думаю, что хоть кто-то знает. Обычно так называют тех, кто не рождён под небом, например, рыцарей-стражей, предателей, что были созданы богами. Среди крестьян вообще множество сказок ходит, вплоть до диких, в которых аспект пустоты — это мёртвый младенец, пожирающий своих родителей.
— А реальная информация? — в этот раз я сам взял слово. — Имеется в виду та, что подтверждена фактами. Ещё не хватало, чтобы меня считали людоедом.
Форис смотрел на меня внимательно и не спешил садиться на своё место.
— Этот твой меч, откуда он у тебя?