Страница 52 из 75
На стенах узкого прохода, куда я пролез боком и теперь так и шёл, едва-едва помещаясь, росла странная, розовая плесень. Этой плесени не нравился свет, пушистая и объёмная, она сжималась в тонкую плёнку, стоило мне сделать очередной шаг, а затем снова разбухала по мере моего удаления.
Я боялся, что пещеры и ходы, в которых обитают Трогги, окажутся слишком узкими для меня. Ведь, если станет ещё тесней, я превращусь в лёгкую добычу, и даже мои латы меня не спасут. Но моим опасениям не суждено было сбыться, спустя сотню шагов проход сильно расширился.
Плесень уступила место сталагмитам и торчащим тут и там кристаллам. Источающие скупой свет камни сделали мой собственный источник освещения практически бесполезным. Я уже видел подобные светящиеся кристаллы. Именно таким, только аккуратным, освещалась моя комната в подгорном городе, и они же были повсюду развешаны на улицах.
Головня почти полностью выгорела и больше не давала достаточно света. Светилась красным вместе с частью клинка. Я сбросил её на пол и затоптал, больше не нуждаясь в подобном «костыле».
Что делать дальше, я себе представлял слабо, как далеко тянется эта череда пещер, и какое расстояние отделяет меня от логова? Я остановился и серьёзно задумался. Но обдумать своё положение до конца не вышло. Кольнула болью проклятая печать, ИскИн сигнализировал о скачке энергии в нейронной сети.
На меня направлена магия?
Повертев головой, я не обнаружил ничего подозрительного. Возможно, логово троггов ближе, чем я думал, и уж точно мне требуется поторопиться, если я хочу застать ребят живыми.
Первые звуки я услышал шагов через пятьдесят. Впереди творилось что-то непонятное: лязг, шипение, приглушённые гортанные вскрики. Из вытянутой кишки прохода я попал в многоярусную пещеру и уже здесь понял, что то, что я слышал ранее, было не чем иным, как схваткой.
Лукат стоял над бесчувственной Соней, а под телами тройки троггов растекались лужи крови. Монах возвышался над целой толпой маленьких выродков, стоя на огромном камне, увешанном по кругу черепами и костями. Он убил их голыми руками и сейчас замер, стоя на…
Похоже, это местный алтарь.
Трогги и в самом деле попытались принести их в жертву. Не знаю, как Лукат справился с магией хозяев пещеры, но меня это радовало до безумия. Другое дело, что между мной и алтарём толпа особей рыл в пятьдесят не меньше; вооружены чем попало, но нам с монахом этого явно хватит.
Я не знал, почему вся эта толпа медлит и не кидается на монаха единой волной.
Оказалось, что они ждали своего вожака.
Если бы не торчащие из-под хламиды конечности, я бы принял выступившее из мрака существо за человека. Он пришёл откуда-то снизу, с того яруса пещеры, который не был виден с моей точки.
На плече у выродка примостился широкий и длинный тесак. На теле целая куча грязных тряпок и капюшон на голове. Высокий, гораздо выше своих сородичей и, судя по мускулам на руках и самоуверенности, очень сильный.
Он шёл к монаху не спеша, и толпа расступалась перед ним, склоняясь в страхе. На мои глаза показался вожак этой шайки, в этом не было никаких сомнений.
Всё внимание троггов и самого вожака было обращено в противоположную от меня сторону. Я же притаился у самого входа в пещеру, за торчащим из пола каменным шипом, покрытым кристаллами. По правую руку и немного впереди присутствовал плавный спуск на нижний ярус пещеры, но эта область была закрыта от моего взора, и, что там происходит, я не знал.
Центр пещеры троггов был расчищен от всех кристаллических образований, и лишь здоровый камень увешанный костями, на котором сейчас стоял монах, был единственным атрибутом, выбивающимся из общей, «дикой» местности. Прямо над ним нависала каменная сосулька, сталактит, покрытый кристаллами, вот только кристаллы над алтарём, источали необычный, красный свет.
Вожак приблизился к алтарю, и Лукат тут же спрыгнул ему навстречу, явно желая принять бой чуть поодаль от жрицы. Его расчёт был отчасти верен — пока рядом с алтарём кипит схватка, мелочь в лице обычных, рядовых троггов вряд ли решиться приблизиться. Они боялись своего вожака гораздо больше, чем Луката, и с его прибытием расступились ещё шире.
Пока внимание троггов отвлечено схваткой, я был просто обязан воспользоваться эффектом неожиданности. Монстры даже не выставили охранения, и оставили подходы к этой пещере без охраны, чего я, признаться, не ожидал.
В идеале мне нужно было убить лидера. ИскИн пометил его восьмым уровнем, как минимум вдвое выше обычных троггов, добавил иконку меча, указывая на высокую вероятность наличия навыков ближнего боя, в остальном же наставил вопросов. Даже степень предположительной угрозы неизвестна…
Вот только между мной и вожаком несколько десятков существ. Стоит ли говорить, что моя атака очень быстро растеряет всякое преимущество?
Пока я пытался понять, как мне спасти Соню и Луката, троггер-вожак пошёл в бой. Тесак соскользнул с его плеча сверкнувшей молнией, заставляя монаха отступить, но с этим ударом атака лишь началась, даже не думая заканчиваться.
Выпады были столь быстры и стремительны, что я бы точно не смог от них увернуться. А вот Лукат пока что держался. Отпрыгнул раз-второй, пропустил клинок над собой, ушёл перекатом в сторону, разрывая дистанцию, и тем самым опасно приблизился к окружившей схватку толпе.
Какая-то тварь из толпы ткнула его кривым копьецом, и моё сердце замерло. На секунду я поверил, что этот выпад станет фатальным, но монах снова поразил меня своей гибкостью. И это притом, что он вовсе не был мелким или худым, наоборот, своей комплекцией монах превосходил меня как минимум раза в полтора, настоящий здоровяк.
Сражающиеся снова сошлись, и в этот раз, несмотря на тесак в лапах вожака, Лукат решился на атаку. Он разминулся с косым рубящим ударом и рванулся вперёд, в то время как Трогг закрутился вокруг собственной оси, даже не думая делать перерыва в своих ударах.
Расчёт Луката оказался верен. Они сцепились, рука с тесаком оказалась заблокирована, завязалась борьба в упор, в которой монах пару раз врезал противнику лбом, а затем закричал, когда капюшон твари откинулся, и та сомкнула зубастую пасть на его плече.
Все эти секунды ИскИн фиксировал увиденное, обернул восьмой уровень Троггера в красный кружок опасности, добавил острые зубы, подразумевая возможность укусов, и подчеркнул его исключительную реакцию, добавив к описанию в интерфейсе иконку с атакующей коброй.