Страница 36 из 75
Сломанный нос забился кровью, отчего дышать выходило только ртом. Лицо опухло, а один глаз заплыл. Рука, повреждённая выбросом силы из нейронной сети, покрылась кровавым замысловатым рисунком уже запекшейся юшки. Выглядел и чувствовал я себя не очень, но, несмотря на муторное состояние, заставил себя подойти к воде ещё раз и умыться, смывая кровавые следы боя.
Следом начал облачаться в трофейный доспех. Выжал свои штаны, а из общей кучи хлама вытащил, промыл и выжал тунику. Её-то и надел поверх кожаной куртки. Гнилой подлатник я выкинул вместе с кусками ржавой кольчуги.
Благо, что на каждом латном элементе сохранились кожаные крепления. Выглядели они, конечно, уродливо, все в трещинах и покрытые плесенью, но свои функции всё же выполняли. Я управился быстро, не забывая при этом поглядывать по сторонам. Река не прекращала шуметь, так что от ушей было мало толка.
Раньше я понятия не имел, как устроены латы. В реальности они оказались гораздо легче и мобильнее, чем я себе представлял. Всё было сделано с большим умом и старанием. Жаль, что у мертвеца не было ножен для моего меча (что было бы из разряда фантастики), да и для его ржавой и узкой железки их тоже, кстати, не было. Зато на поясе болтался многогранный кинжал, больше похожий на заточку. Его долго никто не вынимал, так что он буквально «прикипел» к своим ножнам, что мешало его вытащить полностью, и я оставил его болтаться на поясе.
Погиб латник, кстати, от одного-единственного удара. Отверстие, напоминающее входное пулевое, было обнаружено мной в нагруднике, прямо напротив сердца. Интересно, огнестрел у них тут есть, хотя бы в зачаточном состоянии? Порох там или магия какая, делающая «бум!».
Сюрприз поджидал меня внутри шлема. Когда я поднимал его с земли, что-то сверкнуло и едва не заставило меня отбросить шлем прочь. Оказалось — кристалл, причём камушек светился уже знакомой мертвячей пакостью.
Я покатал его кончиком пальца по гальке, опасаясь каких-нибудь неприятных ощущений, но, кроме холода, ничего не почувствовал. Магическая штуковина, оставшаяся от мертвеца, меня нервировала, но и оставлять её я не собирался. В этом мире у меня ни кола, ни двора, так что разбрасываться трофеями себе дороже. Закинул её в карман кожаной куртки под туникой.
Надел шлем, перчатки, интенсивно помахал здоровой рукой и сделал пару наклонов, охнув от боли в отбитом теле. Выходило неплохо, хотя какую-то долю мобильности я всё же потерял.
Настала пора найти остальных.
Культя мастера ключей кровила, несмотря на то, что я туго её перетянул. Прерывистая дорожка из кровавых капель, смазанный отпечаток кровавой ладони, бурый мазок на каменном полу…
Не нужно быть следопытом, чтобы идти по таким следам.
Река выбросила нас близко к поверхности. Достаточно было пройти в один из проходов, двигаясь по следам ребят, как я тут же увидел солнечный свет. Пещеры слишком близко прилегали к поверхности, из-за реки или каких-то иных факторов потолок стал обваливаться.
В новой пещере всё было почти так же, как и в той, откуда я пришёл. Каменные обломки, обвалившийся потолок, свисающие сверху корни и водяная морось с как минимум тремя ручьями-водопадами, падающими сверху.
Отсюда вело сразу три выхода, и мне пришлось потрудиться, обходя весь зал и отыскивая следы, ибо падающая сверху вода быстренько всё потёрла. Но кровавая дорожка привела меня вовсе не к ребятам, а к подъёму на поверхность.
Даже не представляю, как Соня отыскала выход в полнейшей темноте, без факела или иного источника освещения. Здесь кровавые следы обрывались, на земле лежали куски окровавленной ткани, той самой, которой я перетянул культю.
Значит, сменила повязку? Молодец, но как мне вас найти?
По склону Одинокого клыка бежала вода. Теперь я понимал, почему мы так быстро ушли с тропы. Справа от меня, в обход острой скалы, нёс свои воды бурный поток, полный грязи с размытого склона. Попади мы в такой, нас бы обязательно смыло. Да и как выжить, если тебя тащит по камням несколько километров, грозя выкинуть с утёса или ударить о скалы?
Решение уйти в штольни было опасным, но правильным. Но куда отправится Соня? Далеко они уйти не могли… Идут вверх по склону? Как далеко подгорная крепость? Чёрт! Полное незнание местности действовало на нервы.