Страница 25 из 94
Глядя на чёрный выжженый круг, юноша вспоминал вчерашнюю дуэль. Интересно, сумел бы он сам одолеть эльфа? А Маркуса? Нет, наверное, ничего бы не вышло. Без возможности создания огня он был бы ни на что не годен. Даже во время битвы при Лейдеране, когда он попросил факел, на него посмотрели с усмешкой. Это, конечно, слегка уязвило самолюбие, но лучше уж так, чем на приказ сжечь врагов дотла ответить: «Сначала подпалите их сами, иначе не смогу». Его б точно подняли на смех. Впрочем, тогда Игнат мог бы выйти из себя, и пламени хватило бы с избытком, вот только исполнять приказы в таком состоянии он бы точно не смог.
Наконец, на балконе появился Маркус, причём не один, а с Рией. Она быстро сбежала по лестнице и бросилась Игнату на шею.
— Я тоже рад тебя видеть, — сказал он, стараясь не задохнуться от объятий.
— Нигде не могла тебя найти. Двери в покои заперты, самого тебя нигде не было. Хорошо, что догадалась заглянуть к твоим друзьям. Надеюсь, я вам не помешаю? В лечебнице сейчас делать нечего, Гальн позволил уйти.
— О нет, Рия, не помешаешь, — добродушно ответил Маркус и добавил, подмигнув: — Ты повстречал чудесную девушку, сынок.
Эти слова вогнали Игната в краску.
— Надеюсь не займу много времени, — добавил маг. — Вижу, ты принёс то, что я просил.
Юноша протянул посох.
— Да уж… — Маркус повертел его в руках. — Подумать только, на вид совсем обычный дорожный посох, палка с концами, обитыми железом. Ни гравировок, ни набалдашника. Неудивительно, что Вингевельд и не догадывался… Или всё же…
— Так зачем он тебе? — Игнат с недоумением наблюдал за движениями рук мага.
— Видишь ли, когда ты рассказал о том, как вы одолели дракона, я задумался, как ты сумел отразить этим посохом драконье пламя, а потом ещё и обратить огонь против него самого.
— Ну, тогда я подумал, что я просто очень хорош, — усмехнулся Игнат, — но теперь, чую, дело в другом.
Рия, услышав это, хихикнула.
— Главным образом, как мне кажется, дело в том, что посох этот вовсе не простая палка, какой его считала вся Академия, включая, к моему стыду, и меня самого.
— Ты, кажется, говорил, он принадлежал какому-то древнему архимагу?
— Верно, — кивнул Маркус, внимательно изучая посох. — Он принадлежал Серхиану Страннику и изготовлен из чёрного дерева… Кажется, в южном Нуаммаре. А оббит…
Маркус выпустил струйку пламени из пальца, но огонь обогнул металлическую поверхность, даже не коснувшись её.
— Да, серебряная сталь, — ликующе воскликнул маг.
— Дядя Дунгар рассказывал о ней, — задумчиво проговорила Рия. — Говорил, этому металлу любая магия нипочём…
— То-то мне пальцы всегда покалывало, когда прикасался, — усмехнулся Игнат. — И всё-таки, что в нём такого особенного? Если этот посох отражает магию, я бы с удовольствием врезал им Вингевельду по башке.
— Не ты один, — вздохнул Маркус, — но этот посох действительно непрост. Как-то в библиотеке я добрался до едва целых записей архимага Серхиана. Они рассыпались у меня в руках, но, прежде чем они обратились в прах, кое-что мне прочитать удалось. Серебряная сталь здесь не только снаружи, она пронизывает дерево посоха тонкой нитью по спирали из одного конца в другой. Уж не знаю, изготовил ли его сам Серхиан или кто-то ещё, но работа поистине мастерская.
— Полагаю, ты хочешь сказать, что это дало палке какие-то особенности?
— Этот посох — проводник. Он способен впитывать и отдавать магическую силу. Драконы — существа магические, их дыхание тоже имеет волшебную природу, потому-то посох сумел впитать драконье пламя и выпустить его обратно. Серхиан встречался с огнедышащими тварями Нуаммара, наверняка использовал посох, и видимо, потому и назвал его «Бушующим пламенем». Ведь прежде мне казалось, что сделал он это в качестве шутки… Ну да ладно, здесь стало чуть яснее. Теперь о главном. Последние дни я размышлял о природе твоих сил. Помнишь, когда тебя отчислили, ты прошёл процедуру лишения магии?
— Ещё как. Никогда не забуду эту чёртову арку. Будто все кости из тела вынули. Я тогда от слабости чуть не рухнул на пол.
— Что и удивительно. Обычно после такого теряют сознание и не приходят в себя пару дней. А ты к тому же сохранил способность управлять пламенем, что вообще уму непостижимо…
— Но не творить его, — перебил Игнат. — А толку от огненного мага, если он не может зажечь даже жалкую свечку?
— А ты не задумывался, почему так? Отчего ты сохранил эту силу?
— Не-а. Я и заметил-то это только пару месяцев спустя, помнится, меня тогда кто-то сильно допёк, рядом свечка была, ну я и сорвался. А заодно пожёг ему рубашку и волосы на груди. Вонища стояла — жуть. Тогда я подумал, что у вас арка сломалась, и вскоре Энгату наводнят такие вот отчисленные маги-недоучки с рунди… рудин… ру-ди-ментарными магическими силами. Надо же, не забыл ещё слово.
— После твоего рассказа, я поначалу тоже так решил, — задумчиво проговорил Маркус, — но теперь полагаю, что дело совсем в другом. Ты игнит, мой мальчик.
— Это ещё что? — удивился юноша. — Меня что, зовут как-то иначе?
— Неужели такое и вправду бывает… — проговорила Рия, не сводя изумлённого взгляда с Игната. — Дядя рассказывал мне об элементалях, духах родом из стихийных миров. Он говорил, может так случиться, что элементаль оставляет след своей сущности в женщине. И тогда рождается ребёнок, затронутый стихией. Кажется, от элементалей земли рождаются территы, от воздуха — аэриты, от воды — аквиты, а вот от огня…
— Игниты, — продолжил за неё Маркус. — Затронутые огнём.
— Погодите, хотите сказать, что я какой-то там тронутый, потому что моя мамаша согрешила с элементалем? — недоверчиво проговорил юноша. — Как же так, Маркус? Я ведь ещё не всё забыл с Академии. Мне там говорили, что элементаль — это неуправляемый сгусток магии, сеющий хаос. Они и внешне даже близко вообще на людей не похожи. Как они вообще могут с человеком-то? С полуэльфами ещё всё понятно, но эти-то как?
— Я не знаю, как это происходит, — смутился Маркус. — Возможно, был какой-нибудь ритуал или что-то в этом роде. Этот вопрос крайне слабо изучен в магическом сообществе.
— И этот ритуал провели с моей матерью?
— Либо же она провела его сама, — предположил маг. — В любом случае, ты — не просто одарённый огненный маг. Ты — полуэлементаль.
— То есть не человек? — обречённо спросил Игнат.
— Конечно, человек! — воскликнула Рия и обняла его. — Ведь так, Маркус?