Наследие пустоты

— Теперь слушайте меня внимательно. Можно считать, что вам как повезло, так и не повезло. В этот раз мы проводим не просто гладиаторские бои. Одна из сект ищет учеников, и они решили, что это будет отличная проверка. Вы вступите в схватку с закалёнными кровью и сталью бойцами. Это плохая новость. Хорошая же заключается в том, что если вы победите, то вам даруют свободу и возможность пройти три испытания для вступления в эту секту. — По взгляду распорядителя явно читалось, что он не верит в них и особенно в Трэя. — А с тобой, Трэй, хочет встретиться герцог. Жди его здесь. — Толстяк вывел Белого, оставив Трэя одного в комнате.

Ждать некоего герцога долго не пришлось. Он появился передо парнем прямо из воздуха — в черной мантии и белой маске с двумя отверстиями для глаз.

— Так значит, это ты Трэй? — заинтересованно спросил он.

Трэй учтиво поклонился и ответил:

— Да.

— Я великий герцог мудрости с Восточного континента. О тебе сообщил мне в письме генерал Кельсон.

Трэй вздрогнул. Опять генерал Кельсон! Значит это всё таки он приказал его поймать, и это воины Кельсона разрушили город Трэя!

— Ну-ну, не надо делать такие глаза. Если бы не он, ты бы уже был мёртв. Считай, он спас тебе жизнь.

С каждым словом герцога гнев Трэя только рос.

— Спас? Это называется спас? Его солдаты чуть меня не убили, по его приказу уничтожили мой город…

— Хватит! — сказал герцог, и Трэй не мог больше произнести ни слова. — Да, он приказал схватить тебя, но не приказывал убивать и калечить. Это несчастный случай. Повторяю: ты жив только благодаря ему. Если ты хочешь отомстить, тебе надо стать сильнее, и намного сильнее. И пока у тебя одна рука, ты не переживёшь это испытание секты. — Герцог сделал паузу и добавил: — У меня есть средство вернуть тебе руку. Но успех будет зависеть только от тебя.

Трэя охватили смутные сомнения. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Почему вы хотите мне помочь? Мы не знакомы с вами, и, возможно, вы получите хорошую награду от Секты Нирваны или Клана Сияющего Солнца, сдав им меня и генерала.

— Скажем так: я разделяю твою ненависть к ним. И так как ты последний из Беркусов, только у тебя есть потенциал уничтожить их. Конечно, если ты сможешь его реализовать и стать сильнее. Намного сильнее!

— И что мне нужно сделать, чтобы вернуть руку? — хмуро спросил Трэй.

Герцог внимательно посмотрел на него.

— Все довольно просто. — Он взмахнул рукой, и в воздухе появилась трещина. Засунув туда руку, герцог вытащил маленький, с ладонь, ящик, на крышке которого красовался кровавый змей, пожирающий собственный хвост. — Это сундук уробороса, его отыскал генерал Кельсон. Он напрямую связан с твоей семьёй, но как — никто не знает. А те, кто знал, давно мертвы. Но есть легенда, что прямой потомок Беркуса может открыть этот сундук и, пройдя испытание, получить награду. Так что откроешь сундук, пройдёшь испытание, и твоя рука на месте.

Трэй недоверчиво смотрел на герцога и молчал.

— Не нужно скептицизма, это реально. Тебе остаётся лишь довериться или ты можешь уйти прямо сейчас и забыть о нашем разговоре. — Голос герцога звучал все громче и громче, словно он невидимой рукой склонял Трэя к нужному ему, герцогу, выбору.

Сделав вдох, Трэй закрыл глаза. И когда открыл, его нерешительность исчезла.

— Молодец, парень, держи его! — Герцог засмеялся и кинул сундук Трэю.

Тот поймал его и поставил на стол. Взглянул на змея на крышке, и его сердце застучало все быстрее и быстрее. Пытаясь унять волнение, Трэй справился с защёлкой, но пока не открыл сундук.

— Прежде чем я это сделаю, я хочу спросить. Ожерелье, где оно? — Нахмурился Трэй.

Герцог не стал делать вид словно не знает о чем говорит юноша, и лишь слегка усмехнулся:

— Это ожерелье одна из причин почему твой клан истребили. Кельсон взял его на хранение, так что, если хочешь вернуть его, тебе придётся встретиться с ним. Но, не волнуйся, я знаю о чем ты думаешь. Как я говорил, мы разделяем твою ненависть к тем двум кланам. Твой дом, как и Кельсон прямо сейчас на Восточном континенте. Ты же в данный момент на Западном, только тут можно было бы спрятать тебя от «глаз» кланов. Так что приложи усилия, чтобы стать намного сильнее. Не разочаруй нас. Очень многие связали с тобой свои надежды и мечты!

Услышав слова герцога, Трэй больше не колебался и открыл крышку сундука. Он не знал говорит ли герцог правду, но прямо сейчас он мог лишь довериться ему.

Очнувшись, Трэй некоторое время не мог сообразить, что с ним произошло и где он. Адская боль заполонила голову, мешала нормально мыслить. Последнее, что он запомнил — это как открывал сундук.

Когда боль отошла, Трэй начал вписываться в действительность. Он лежал в какой-то мерзкой липкой субстанции. Попробовал открыть глаза — и его ослепил ярко-красный свет. Тело не подчинялось ему, было каким-то онемевшим. Трэй попробовал пошевелить пальцами руки, и это удалось ему далеко не сразу.

Наконец он вернул контроль над телом, открыл глаза и приподнялся. Увиденное потрясло его. Он был весь покрыт кровью, одежда пропиталась ею и прилипла к коже. Трэй сидел на вымощенном камнями полу, тоже залитом кровью. Удивительно, но и все стены были в крови. Яркий свет исходил от кровавого черепа под самым потолком, придавая всему ещё более ужасающий вид. Помещение походило на пыточную камеру. Вокруг лежали разные вещи. Из всего их многообразия Трэй узнал ножницы, а также тесаки, ножи и другое холодное оружие. Все это тоже было залито кровью, но трупов он не видел.

Трэй осмотрел себя и никаких ран не обнаружил. Он был в полном порядке — за исключением левой руки, её все ещё не было. Даже в этом пространстве. Трэй поднял с пола нож и засунул себе в сапог. Оперся на железный инструмент пыток в форме человеческого тела и встал на ноги. После долгого онемения они плохо его слушались. Он сделал шаг и упал. Так, вставая раз за разом и падая раз за разом, парень все-таки добрался до двери. Она была сделана из окровавленных костей, а в центре её находилась мёртвая змея, повторяющая знак на крышке сундука. Странно, но Трэй не почувствовал омерзения, словно видел это не в первый раз.

Он надавил на дверь, та поддалась и открылась с ужасным скрипом. Она выходила в тёмный узкий коридор, залитый кровью, как будто здесь произошёл потоп.