Страница 33 из 119
Он быстро создал третью Ладонь смерти и отправил её в Эспада. Но тело мечника замерцало, он уклонился и появился прямо перед Трэем. И в этот раз юноше удалось подставить под его удар свой меч.
Продолжая блокировать удары, Трэй понял, что Эспад стал намного сильнее, как только его меч начал сиять. Значит, нужно лишить его меча. Но как? Трэю было все труднее и труднее отражать атаки Эспада, движения юноши становились все медленнее — это действовал холод, проникший в его тело.
«Как мне победить его?»
Трэй мог использовать силу родословной, но это было бы нечестно. Духовной энергии для создания четвертой Ладони смерти у него не осталось. Значит, нужно вложить всю силу в один удар и попытаться выбить меч из руки Эспада!
А тот продолжал вовсю использовать свои техники, и Трэй едва уклонялся от летящих в него звёзд. Выбрав момент, когда Эспад замахнулся мечом, Трэй увернулся и рубанул его по запястью. Эспад выронил меч, но моментально изогнулся и схватил его левой рукой. И тут же нанёс Трэю колющий удар.
Понимая, что остался последний шанс, Трэй попытался схватить мечника за шею. На юношу тут же хлынул поток духовной энергии. Лицо Эспада стало совершенно белым, а меч ослепительно засиял. Волна холода сорвалась с его лезвия, ударила в Трэя и отбросила назад.
— Стоп! — послышался крик судьи.
Он появился рядом и подхватил Трэя, не позволив тому упасть на арену.
Эспад, тяжело дыша, опустился на колени. Даже для него это был очень трудный бой.
«Этот парень невероятный, — подумал он. — Так упорно сражаться с более сильным противником! Я чуть было не проиграл ему. Надеюсь, он не сильно ранен. Было бы жаль, если это наш последний поединок».
Судья сумел подавить большую часть силы волны, и это спасло Трэя. Странное дело — несмотря на все ранения, он не истекал кровью. Но Трэй не стал об этом задумываться — только сила воли не давала ему лишиться чувств.
— Победа присуждается Эспаду! — объявил судья, решив исход поединка.
К Трэю подошёл Роган, и в этот момент юноша позволил себе потерять сознание.
Очнулся Трэй в доме Рогана. Все у него болело. Он попытался встать с кровати — и повалился на пол.
На шум прибежал Белый.
— О! Пришёл в себя! — воскликнул он и помог Трэю сесть на кровать.
— Прийти-то пришёл, но… — Трэй осмотрел свои раны и сокрушённо покачал головой.
— Ничего! Роган сказал, что у него есть средство поднять тебя на ноги за несколько дней. Я сейчас вернусь, сиди на месте, не вставай.
Он вышел из комнаты и вскоре вернулся вместе с Роганом и каким-то юношей.
— Не надо дёргаться раньше времени, — сказал Роган и вручил Трэю кружку с какой-то жидкостью. — Пей и ложись. И не смей вставать с кровати, пока мои настои не приведут тебя в чувство.
Трэй отхлебнул из кружки и поморщился. Настой был просто отвратительным.
— Знакомься, это Уильям. — Старик кивнул на парня, севшего на стул у кровати.
— Привет, я Трэй. — Юноша протянул ему руку.
— Да, я наслышан о тебе от Рогана, — сказал он, ответив на рукопожатие. — Спасибо, что прошёл за меня вступительные испытания. У меня были дела за городом, я попросту не успевал к началу.
— Рад, что помог. А как прошли твои выступления?
— Мне повезло, все мои противники сдались. Сегодня провели бои до первых шестнадцати и дали время отдохнуть участникам.
— А ты, Белый? — перевёл Трэй взгляд на друга.
— Я продержался на два боя дольше тебя, а потом против меня вышел парень из первой десятки, и мне пришлось сдаться. — Белый разочарованно вздохнул. — Кстати, ты провёл последний бой очень достойно!
— Да, ты сражался очень хорошо, несмотря на разницу в уровнях, — добавил Роган. — Тебе просто не хватило немного удачи.
— Согласен, ты бился достойно, — кивнул Уильям. — Жажду скрестить с тобой клинки.
— Обязательно!
Он пробудил в Трэе боевой дух. Ему хотелось посмотреть на навыки друга Рогана, способного оказаться среди шестнадцати лучших, ни разу не сразившись.
— Сначала дай Трэю выздороветь, — сказал Роган.
— Конечно, — улыбнулся Уильям. И тут же стал серьёзным. — Трэй, а ты знаешь, что в городе есть противники Соргона?
Юноша удивлённо взглянул на него, помолчал, соображая, что к чему, и наконец заговорил:
— Ты хочешь сказать, что ты тот самый Уильям? — В его голосе звучало недоверие. — Видели мы твоих ребят в одной таверне. Но я думал, что у тебя просто одинаковое имя с тем Уильямом., а он — эксперт уровня Соргона, а не молодой парень.
— Да, я и есть тот самый Уильям.
Трэй посмотрел на Рогана, и тот кивнул.
— М-м… А зачем ты идёшь в армию Соргона? — озадаченно спросил Белый. — Разве там не знают, как ты выглядишь?
— Не знают, — ответил Уильям.
— Трэй, вы ведь не из нашего города, да? — прищурившись, внезапно спросил Роган.
— С чего ты взял? Мы с Белым всю жизнь тут прожили.
— Да? — иронично усмехнулся Уильям. — А как называется наша река? А кто владеет самой дорогой таверной?
Трэй молчал. Белый тоже.
— Видишь, ты этого не знаешь, а значит, ты не отсюда. И твой друг тоже. — Взгляд Уильяма потяжелел.
— Ладно, ты прав, — кивнул Белый. — И что?
— Хочу рассказать вам одну историю, — произнёс Уильям.
— О чем? — спросил Трэй.
— О моей жизни… — хмуро ответил Уильям.
Все говорило о том, что за домом никто не следил. Тут и там прогнивший и заплесневевший пол, на который было страшно наступать. В подвале — стаи крыс. Они не выбирались оттуда только потому, что у выхода из подвала висел на стене факел — крысы боялись его света и тепла.
На кухне валялись разбитые тарелки с остатками пищи. Пыль покрывала разбросанные вещи, сломанные стулья, столы и диван в огромном зале. Камин давно потух. Единственным чистым местом в доме была одна из трёх спален на втором этаже.
Там сидели на ковре мужчина лет тридцати и пятилетний парнишка. На белой простыне с пятном крови лежал мёртвый мужчина лет сорока.
Сидящий на ковре мужчина передал мальчику окровавленный нож. Мальчик хотел было вытереть кровь тряпкой, но мужчина его остановил.
— Сын, запомни: не всегда вытирай кровь со своего клинка. Так ты проявишь последнее уважение к противнику, который этого заслуживает. — Это было сказано грустным голосом, и мужчина смахнул слезу.
— Отец, я не понимаю. Как же им дальше пользоваться, если он грязный?