Страница 13 из 22
– Вы напрасно полагаете, будто эта мысль ещё не приходила мне в голову! – усмехнулся он, продолжая как заведённый расхаживать по собственному кабинету то в одну, то в другую сторону, – Вы правы: Вчера вечером, уже после подписания договора с Мастерсом, я ещё раз обдумал все сопутствующие коллизии и вдруг сообразил: А для чего мне связывать в один узел получение прибыли с Клайвза и с Мастерса? Не проще ли будет разобраться с каждым из них по-отдельности? И тогда я решил, что план предстоящей коммерческой операции можно ещё немножко улучшить…
– Гриффит, остановитесь, пока не поздно! – вскричал в ужасе Маклуски, – Мы уже знаем, к чему приводят ваши "гениальные" (в кавычках) улучшения!
– Итак, сегодня во второй половине дня Клайвз намерен прибыть в Лондон, – продолжал Гриффит, не обращая внимания на возражения коллег, – Он позвонит мне в "Щит" прямо с вокзала. Если он выразит твёрдое намерение купить "Грундиг", я немедленно мчусь на склад и приобретаю эту штуку. Когда Клайвз доберётся до "Щита", товар будет дожидаться его в большой нарядной коробочке, перевязанной розовыми ленточками… (По счастью, склад госбезопасности расположен в двух шагах от нас, и бегать далеко мне не потребуется.) Таким образом, сегодня вечером я заработаю на Клайвзе семьсот фунтов прибыли. Одновременно с этим в самом разгаре будет пребывать мой коммерческий проект с Мастерсом, которому я сегодня же отдам в аренду другой коротковолновый приёмник… На мой взгляд, это – настоящий шедевр коммерческой мысли! – скромно, но предельно объективно высказался он, – Пожалуй, мне уже пора писать учебники для начинающих бизнесменов! – он наконец закончил блуждать по кабинету и с чувством честно исполненного долга уселся на один из свободных стульев.
– Не торопитесь! Дождитесь хотя бы окончания вашей замечательной операции, – дружески посоветовал ему Доддс, – Надо ещё посмотреть, какие результаты она вам принесёт…
– У вас ещё остаются сомнения? – удивился Гриффит, – Но позвольте: Перед нами – простейшая логическо-арифметическая задачка! Мы с вами перебрали все возможные варианты развития событий, и в каждом мне светит неплохой выигрыш… Какие ещё доказательства вам требуются?
– А вы уверены, что перебрали все существующие в природе варианты? – уточнил Маклуски.
– Логические задачи порой решаются совсем иначе, чем задумывалось их составителями, – решил развить интересную тему Доддс, – Как-то раз прочитал я в одной интересной газете одну забавную историю. Речь там шла о международной олимпиаде для одарённых школьников… Этим школьникам была предложена для решения так называемая задачка на сообразительность: К речной переправе подходит весёлая компания из трёх человек с одной двухместной лодкой. Им требуется переправиться на другой берег – причём первые двое из этой компании настолько терпеть друг друга не могут, что их недопустимо оставлять наедине друг с другом в отсутствие третьего. То же самое относится и ко второму с третим – они тоже готовы зарезать один другого, если хоть на секунду останутся без присмотра первого. Школьникам предлагалось составить план переправы всей компании на другой берег так, чтобы в итоге все трое остались целы и невредимы… Как и следовало ожидать, сообразительные школьники быстро додумались до самого простого решения: Весёлой компании предлагалось найти поблизости пешеходный мост и перейти речку по нему. Разумеется, составители задачи имели в виду совсем другое решение… Им пришлось вносить в её условия уточнение: Никаких мостов поблизости нет. Тогда школьники предложили путникам заглянуть в ближайший населённый пункт и одолжить у местных жителей ещё одну лодку. Составители уточнили: Никаких населённых пунктов поблизости тоже нет. Школьники ещё немного подумали и выдали вот такое решение: Поскольку в тексте задачи нигде не сказано, что путники якобы куда-то спешат, они вполне могут отправиться за лодкой и в более отдалённые населённые пункты… Но составители не сдавались:
В новой редакции задачи путников спускают с вертолёта на необитаемый остров. Им требуется переправиться на соседний остров, такой же необитаемый. С собой у них имеется только одна двухместная лодка – и никаких мостов вокруг… Сообразительные школьники ещё немного почесали затылки и предложили путникам спилить какую-нибудь пальму и изготовить из неё плот. Составители уточнили, что остров целиком состоит из твёрдых каменистых пород, не поддающихся никакой обработке, а флора и фауна на нём начисто отсутствует. Казалось бы, теперь школьники окончательно загнаны в тупик… Но не тут-то было: Один смекалистый вундеркинд предложил путникам переправиться на соседний остров вплавь. После этого составители были вынуждены признать своё поражение и исключить из олимпиады все задачки на сообразительность…
– Боюсь, и вам тоже, Гриффит, придётся вскоре признать своё поражение, – высказал неутешительный прогноз Маклуски, – В вашей логической задачке наверняка отыщутся какие-то прорехи, и её решение не сойдётся с нужным вам ответом – а вы опять сядете в ту же самую лужу!
– А вот давайте поспорим, что не сяду! – с горячностью воскликнул начальник Оперативного отдела, – Готов поставить на кон ящик виски: Сегодня я точно останусь в выигрыше!
– Спорить с вами мы не собираемся, – поставил его в известность Доддс, – Нам же будет дороже! После того, как вы сядете в лужу, останетесь без гроша в кармане и истратите последнюю мелочь на ящик виски, вы как пить дать опять попросите у нас в долг, чтобы продержаться до ближайшей получки…
– Однако мы не намерены увиливать от своих служебных обязанностей, – внёс необходимую ясность Маклуски, – Мы прикомандированы к вам до конца текущего дня и обязуемся добросовестно исполнять все ваши прихоти, какими бы нелепыми они нам ни казались. Мы с удовольствием примем участие в вашей очередной коммерческой авантюре и с интересом понаблюдаем, как вы будете садиться в очередную лужу… Но давайте ближе к делу: Чем мы с Доддсом будем сегодня заниматься?
– Тем же, чем и в прошлый раз: изображать технических работников фирмы "Боевой щит", – объяснил Гриффит, – Когда Клайвз на позапрошлой неделе приезжал в "Щит" за компьютерами, он был сильно удивлён вашим отсутствием. Мне пришлось сказать, что я отправил вас в иногороднюю командировку… Но теперь вы из неё вернулись, и сегодня Клайвз снова увидит вас на рабочем месте.
– Не имеем ничего против, – кивнул головой Доддс, – Стало быть, мы опять изображаем из себя гиганта современной промышленности… Давайте сперва уточним нашу условную легенду: Так кто же всё-таки производит эти несчастные коротковолновые приёмники – фирма "Грундиг" или "Боевой щит"?
– Я сказал Клайвзу, что у нас с немцами налажено совместное производство, – ответил Гриффит, – То есть, коробку для приёмника производит "Грундиг", а всю радионачинку – "Щит".
– Значит, нам не придётся сдирать с приёмника все шильдики? – обрадовался Маклуски.
– Нет-нет, вы займётесь другим делом, – заверил Гриффит, – Вы будете изображать рабочее бдение… Я выдам вам кое-какие старые радиодетали и парочку технических чертежей. (Этого добра у нас теперь хватает – особенно после того, как мы с вами развинтили тот злополучный четвёртый компьютер.) Вы будете с умным видом изучать чертежи и копаться в радиодеталях – это убедит Клайвза в том, что текущая техническая работа на фирме "Боевой щит" не затихает ни на минуту.
– Но мы ничего не смыслим в технических чертежах и радиодеталях! – обратил внимание Доддс.
– Ну а Клайвз тем более ничего в них не смыслит, – успокоил его Гриффит, – Он войдёт в комнату, увидит вас за какой-то мудрёной работой и подумает: "Ага! Два технических работника изучают чертежи и копошатся в каких-то радиодеталях? Наверно, неплохая фирма – этот "Боевой щит"!"
– Уговорили! – не стал спорить Маклуски, – Изучать чертежи – вполне достойное и высокоинтеллектуальное занятие. Оно нравится нам куда больше, чем таскание шкафов и столов вверх-вниз по лестницам…