Страница 12 из 22
– Так вот оно в чём дело! – смекнул Маклуски, – То есть, вы хотите купить "Грундиг" на складе за пятьдесят фунтов, а потом перепродать Клайвзу за семьсот пятьдесят?
– Не спешите! – загадочно улыбнулся Гриффит, – Я ещё не всё вам рассказал… Так уж вышло, что одновременно со мной на этом же складе побывал ещё один ранее не знакомый мне тип. (Познакомились мы с ним как раз у витрины с "Грундигами".) Он сказал, что его фамилия – Мастерс. Он занимается мелким бизнесом и тоже интересуется коротковолновыми приёмниками… Он был бы не-прочь купить на складе этот "Грундиг" за пятьдесят фунтов, чтобы толкнуть его затем какому-то своему знакомому. Но, к сожалению, сам Мастерс не работает ни в полиции, ни в госбезопасности и не имеет права на льготные расценки. Покупать же короткие волны за триста фунтов у него не поднимаются руки… Слово за слово – и мы с Мастерсом разговорились. Вскоре я предложил ему крайне выгодный для нас обоих вариант делового сотрудничества…
– Что ещё за выгодный вариант? – заинтересовался Доддс, – Вы решили купить на складе приёмник за пятьдесят фунтов и перепродать его Мастерсу за двести девяносто девять?
– Не торопитесь! Мы с Мастерсом нашли гораздо более выгодный вариант, – Гриффит ещё энергичнее зашагал по кабинету, – Вкратце его суть такова: Я приобретаю на складе "Грундиг" за пятьдесят фунтов как бы для Клайвза. Ему я говорю, что товар уже выписан из Германии и должен прибыть в Лондон через две недели по цене в семьсот пятьдесят. Таким образом, Клайвз на эти четырнадцать дней как бы подвисает у меня на крючке. А тем временем Мастерс берёт у меня этот приёмник как бы в краткосрочную аренду сроком на те же четырнадцать дней… Ну, теперь-то вы понимаете, где собака зарыта? Если Мастерсу за эти две недели не удастся продать "Грундиг", он возвращает его мне вместе с арендной платой за четырнадцать дней, а я продаю приёмник Клайвзу за семьсот пятьдесят фунтов. Если же Мастерсу удаётся сбыть товар с рук, он сразу уплачивает мне пятьдесят фунтов плюс арендную плату (со дня взятия приёмника в аренду по день продажи). Я же покупаю на складе ещё один "Грундиг" и уже его сбагриваю Клайвзу… Симпатичный план, не правда ли?
– Гриффит, а вам не кажется, что вы опять на ровном месте городите огород? – не смог удержаться от комментария Доддс.
– Подождите минуточку! Я ещё не добрался до самого главного, – задорно воскликнул Гриффит, повергая собеседников в ещё большее недоумение, – Мой окончательный план оказался немного похитрее, чем вам кажется… Итак, за прошедшие две недели мы с Мастерсом по десять раз на дню созванивались и обсуждали проект нашего совместного договора. В итоге мы отшлифовали его до зеркального состояния… Вчера вечером Мастерс сам пришёл в "Щит", и мы с ним заключили наконец официальное соглашение о деловом сотрудничестве. (Холлз проследил, чтобы с юридической точки зрения всё в нём было чисто и гладко.) Одной из сторон договора выступает фирма "Боевой щит", другой – частное лицо Мастерс.
Договор вступает в действие с того момента, как Мастерс получит от меня "Грундиг" в краткосрочную аренду. Это случится уже сегодня во второй половине дня, когда мы с ним оба опять окажемся на складе госбезопасности…
Первоначальный срок действия договора – четырнадцать дней. Арендная плата за пользование приёмником составляет пять фунтов за каждые сутки, – (для пущей наглядности Гриффит оттопырил все пять пальцев на своей правой руке), – Стороны не имеют права закрыть договор до истечения четырнадцати суток, за исключением одного-единственного варианта – если Мастерсу удастся за это время продать взятый у меня в аренду "Грундиг". В этом случае мы с ним снова собираемся в "Щите" и принимаем решение о дальнейшей судьбе нашего договора… Возможно, мы захотим возобновить наше сотрудничество на прежних условиях. Тогда я покупаю на складе ещё один приёмник для Мастерса и снова сдаю его ему в аренду на те же две недели и по той же цене… Однако может статься, что мне или ему больше не захочется играть в эти игры. Тогда действие нашего договора прекращается, и мы с Мастерсом расстаёмся, не имея друг к другу никаких претензий… Но возможен также вариант, что за первоначальные четырнадцать суток Мастерс не сумеет продать свой приёмник. Тогда мы с ним также созываем военный совет и принимаем план дальнейший действий… Не исключено, что мы решим продолжить нашу авантюру. В этом варианте срок действия договора продлевается на прежних условиях на следующие две недели… Впрочем, если кто-то из нас двоих или мы оба одновременно пожелаем выйти из игры, договор в тот же день прекращает своё действие.
(Допустим, Мастерс придёт к выводу, что ему уже не удастся найти покупателя для своего "Грундига" – или же я почувствую, что Клайвз уже устал висеть на крючке и готов вот-вот сорваться.) В этом последнем варианте Мастерс возвращает мне приёмник и вносит арендную плату за четырнадцать дней – ровным счётом семьдесят фунтов стерлингов… Кстати, вы уже догадались, почему в нашем договоре фигурирует двухнедельный срок? – он озорно подмигнул собеседникам одним глазом, – Всё очень просто: Клайвз намерен наведываться в Лондон как раз с периодичностью в две недели. Если он согласится отложить покупку "Грундига" до своего следующего визита, я смогу со спокойной душой продлить договор с Мастерсом ещё на четырнадцать дней… Ну, что вы теперь скажете? – он бросил победоносный взгляд на озадаченных детективов, – Наш договор с Мастерсом составлен безупречно; не правда ли? Согласитесь: В любом варианте развития событий мне гарантирован материальный выигрыш!
– Этого не может быть, – не смог поверить Маклуски, – Не бывает такого, чтобы одна сторона всё время выигрывала! Закон сохранения материи никто пока не отменял…
– Его отменил я своим договором с Мастерсом! – не без апломба заявил Гриффит, – И сейчас я вам наглядно докажу, что он приносит мне прибыль в любом варианте! Начнём с того, что перепродажа приёмника Клайвзу даёт мне чистый выигрыш в семьсот фунтов… Но допустим даже, что этот ловкач откажется его у меня покупать. В этом случае мои расходы составят пятьдесят фунтов (которые я потратил, чтобы купить "Грундиг" со склада). А каковы будут мои доходы? Если Мастерс сумеет за две недели толкнуть приёмник покупателю, он платит мне пятьдесят фунтов плюс арендную плату – то есть, даже здесь мне гарантирована какая-никакая прибыль. (Разумеется, в этом варианте я не стану приобретать на складе второй приёмник, а ограничусь небольшим выигрышем от операции с Мастерсом.) Если же он не найдёт покупателя для "Грундига", то две недели спустя вернёт товар мне, да ещё заплатит семьдесят фунтов арендной платы. В итоге у меня на руках останутся лишние двадцать фунтов плюс коротковолновый приёмник… (Оцените, как удачно мне пришло в голову настоять, чтобы срок аренды не мог быть меньше четырнадцати дней!) В общем, куда ни кинь – я всюду остаюсь в выигрыше! Разумеется, кое-какая часть сегодняшней прибыли перепадёт и вам, моим верным соратникам по бизнес-авантюрам…
– Мы должны указать вам на самое слабое место вашего плана, – не замедлил со своей ложкой дёгтя Доддс, – Выражаясь поэтическим языком, вы собираетесь ловить Клайвза на золотой крючок, а ваша овчинка явно не стоит выделки… Посудите сами: Все ваши хитроумные махинации с Мастерсом имеют целью извлечение каких-то жалких двадцати фунтов прибыли. Но при этом вы ставите под угрозу получение семисот верных фунтов от Клайвза… Так стоит ли вам нервировать бесконечными отсрочками вашего главного клиента (Клайвза) только лишь для того, чтобы потрафить клиенту мелкому и второстепенному (Мастерсу)? Почему бы вам не продать этот несчастный "Грундиг" Клайвзу сразу, как только он об этом попросит, и сразу положить в карман честно заработанные семьсот фунтов?
Детективы внимательно посмотрели на своего предприимчивого коллегу. У них ещё оставались надежды, что здравый разум возьмёт верх над жаждой наживы и оголтелым авантюризмом… К их огорчению, на лице Гриффита не было заметно ни малейших признаков раскаяния и здравомыслия.