Страница 11 из 22
Подойдя к двери нужного кабинета, детективы решительно постучали в неё (не столько из присущей им вежливости, сколько из опасения сглазить после излишне оптимистического высказывания Доддса). Зайдя в кабинет, они обнаружили, что вся мебель в нём уже переставлена в каком-то невообразимом порядке, а между столами и тумбочками энергично и целеустремлённо расхаживает их начальник отдела.
– Явились? Очень хорошо! – кивнул он подчинённым, – Тогда хватайте вот этот стол и…
– Подождите, шеф! – остановил его Маклуски, – Первым делом мы должны отчитаться перед вами о выполнении вчерашнего задания; не так ли?
– Отчёт подождёт! – нетерпеливо махнул рукой шеф, – Сейчас самое главное – правильно расставить мебель по трём этажам! Итак, вы хватаете вот этот стол и…
– Но вдруг вам неожиданно позвонит Директор и спросит, как Доддс и Маклуски исполнили вчерашнее задание? – воззвал к голосу разума Доддс, – Между прочим, именно он отправил нас вчера на фирму КомМунИм…
– Хорошо, давайте ваш отчёт – но только побыстрей! – поторопил подчинённых шеф, – Нам ещё столько всего предстоит сегодня проделать… Ну, я вас внимательно слушаю!
– Итак, нам было дано задание явиться на фирму Ком-МунИм и вручить некому Миддлтону официальную ноту протеста Центральной полиции по поводу выданного им разрешения некой посторонней фирме на строительство десятиэтажного жилого элитного дома возле нашей проходной, – приступил к неторопливому и обстоятельному докладу Маклуски, – Ну а мы… Кстати, шеф, а Гриффит вам сегодня ещё не звонил?
– Нет, не звонил, – ответил шеф, – Ну что, вы закончили доклад? Тогда хватайте стол и…
– Нет-нет, я только подхожу к самому главном! – опроверг Маклуски, с надеждой поглядывая на телефонный аппарат, установленный на столе (но не том, который подлежал переноске), – Итак, мы разыскали Миддлтона и вручили ему первый экземпляр нашего письма. Он принял его от нас и пообещал разобраться. Ближе к вечеру мы с Доддсом лично наведались на фирму КомМунИм, заглянули к Миддлтону в кабинет и поинтересовались, как продвигается дело… В конце концов, припёртый к стенке нашей неотразимой аргументацией, он был вынужден признать, что немного погорячился с выдачей разрешения на это строительство. Он пообещал, что попытается дать этому делу задний ход и убедить строителей прекратить постройку дома. Но вместе с тем он выразил опасение, что остановить этих ребят будет уже не так просто. Сказать по правде, мы с Доддсом целиком разделяем его опасения… Сегодня утром, направляясь на работу в Центральную полицию, мы специально остановились возле строительного городка и заглянули в щёлку их жестяного забора. На первый взгляд, по ту сторону изгороди не заметно никаких признаков скорого сворачивания строительства… Экскаватор по-прежнему рычит где-то внутри котлована. (Нам так и не удалось понять, какую конкретную работу он выполняет – то ли засыпает этот котлован, то ли его углубляет.) Более того, поваленный нами вчера жестяной забор этого строительного городка сегодня снова стоит на прежнем месте… Что всё это означает, пока сказать сложно. С одной стороны, строители могли наплевать на все наши предостережения и продолжить воздвижение дома; с другой стороны, они могли внять голосу разума и начать засыпку котлована. (В этом случае забор был выставлен ими в целях безопасности посторонних прохожих, чтобы те ненароком не провалились в этот котлован, пока он ещё не до конца засыпан.) Как бы то ни было, нам следует держать ситуацию под своим неусыпным контролем. Если понадобится, мы готовы доставить в КомМунИм ещё какие-либо официальные ноты протеста, как только наши доблестные хозяйственные службы надумают их составить…
– Вот и прекрасно! – кивнул головой шеф; судя по отрешённо-сосредоточенному выражению на его лице, он даже не пытался вникнуть в доклад подчинённого, целиком погружённый в более важные и масштабные творческие проекты, – Ну как, вы закончили? Тогда хватайте этот стол и… А это кто ещё трезвонит? – он снял трубку с зазвонившего телефонного аппарата, – Да, я слушаю! Гриффит, это – вы? Да, Доддс и Маклуски находятся у меня. Я собираюсь направить их на кое-какие важные работы… Ах, вот как? Ну хорошо, я готов пойти вам навстречу… Ждите – они сейчас подойдут! Вам сильно повезло, – обратился он к детективам, положив трубку, – Вы срочно понадобились Гриффиту из Оперативного отдела. Я принял решение откомандировать вас в его распоряжение до конца текущего дня, – объявил он тоном, не терпящим возражений.
– Да чёрт бы побрал этого Гриффита! – воскликнул Доддс, искусно маскируя переполнявшее его ликование, – А ведь мы так мечтали потаскать эти дурацкие столы…!
– Этим вы займётесь завтра. А сейчас – срочно к Гриффиту на пятый этаж! – скомандовал шеф, – Ещё вопросы будут?
– Нет-нет, никаких! – заверили детективы, поспешно покидая кабинет начальника, пока тому не пришли в голову ещё какие-либо дикие идеи.
Пройдясь по коридору третьего этажа, детективы спустились на два пролёта вниз по дальней лестнице с неперечёркнутой сигаретой. (Воспользоваться ближней лестницей они не рискнули из опасения опять наткнуться на Махони, Конелли и их большой шкаф.) Оказавшись на втором этаже, они миновали лифт и маленькую неприметную лестницу, ведущую в Первый отдел. Небольшой переход – и они уже поднимались по ступенькам соседнего, так называемого малого корпуса… Именно здесь на пятом этаже располагался знаменитый Оперативный отдел Гриффита. (И именно в этом корпусе находился тот самый первый этаж, откуда Махони и Конелли притащили свой злосчастный большой шкаф.)
– Благодарим за содействие, Гриффит! – произнёс Доддс, заходя в кабинет начальника Оперативного отдела, – Вы успели вовремя: Ещё пара минут – и шеф наверняка заставил бы нас таскать этот идиотский стол!
– Всегда рад помочь коллегам, – заверил Гриффит, обмениваясь с новоприбывшими тёплыми дружескими рукопожатиями, – Берите стулья и садитесь! Вы уже знаете, какая авантюра у нас с вами сегодня намечается?
– Вчера Лодердейл намекнул, что вы будто бы опять ударились в какие-то коммерческие махинации, – припомнил Маклуски, – По его данным, на сей раз объект ваших махинаций по размерам меньше компьютера, но больше наручных часов.
– Верно! – подтвердил Гриффит, – Не стану темнить: Это – коротковолновый приёмник марки "Грундиг".
Два прославленных детектива в недоумении переглянулись между собой.
– Да, чем только люди в наше время не спекулируют! – в задумчивости высказался Доддс, – И кому же, если не секрет, вы собираетесь впаривать свой "Грундиг"? Всё тому же Клайвзу?
– А кому же ещё! – ухмыльнулся начальник Оперативного отдела, – Ему, родимому – нашему дорогому уважаемому клиенту из провинции!
– Но для чего ему понадобился коротковолновый приёмник? – не понял Маклуски.
– Оказывается, у них в провинции отбою нет от любителей послушать вражеские голоса, – раскрыл секрет Гриффит, – У нас, в Лондоне, коротковолновые приёмники пользуются гораздо меньшей популярностью… Возможно, это связано с плохой слышимостью. Всем известно, что в крупных городах полно всевозможных заводов и фабрик, засоряющих радиоэфир и напрочь заглушающих все короткие волны…
– Помимо этого у госбезопасности имеются и свои специальные глушилки, – уточнил для полноты картины Доддс, – Конечно, до отдалённых провинций они не достают. Вот там-то радиолюбители могут слушать вражеские голоса практически без помех!
– Но я перейду к делу! – Гриффит вскочил со стула и принялся решительно расхаживать по кабинету; его энергичный и целеустремлённый вид неопровержимо свидетельствовал о том, что он опять ввязался в очередную головоломную коммерческую авантюру, – Наверно, вы ещё помните, как недавно этот Клайвз надул меня с компьютерами… Две недели назад он приехал из своей провинции, чтобы купить у "Боевого щита" три экземпляра по совершенно смешным ценам. (Четвёртый мне пришлось раскрутить на отдельные блоки и по частям продать на барахолке.) Похоже, ему понравилось приобретать товары задарма и без гарантийного ремонта. В тот раз он вдруг поинтересовался у меня, а не производит ли "Боевой щит" помимо компьютеров ещё и коротковолновые радиоприёмники… Вопрос застал меня врасплох, но ненадолго. Слегка собравшись с мыслями, я ответил, что, конечно же, "Щит" имеет своё собственное радиопроизводство, совместное со знаменитой германской фирмой "Грундиг". Наши товары пользуются повышенным спросом, но в обычных магазинах их найти непросто ввиду их особой специфичности… Как и следовало ожидать, этот мнительный тип мне не поверил и изъявил желание лично прогуляться по лондонским радиомагазинам в поисках коротковолновых приёмников. Перед тем, как привести его в "Щит", я добросовестно провёл его по всем магазинам в ближайшей округе. Разумеется, никаких коротких волн мы там не обнаружили, а продавцы-консультанты на все вопросы Клайвза делали недоумевающие лица. (Более того, в одном из радиомагазинов мы не нашли не только коротких волн, но также и длинных, средних и ультракоротких – да и продавца-консультанта там тоже не оказалось.) В конце концов нашему мнительному клиенту пришлось признать мою правоту… Я пообещал ему разузнать по своим каналам о коротких волнах в свободной продаже. Мы договорились, что он позвонит мне из своей провинции через пару дней… Едва он отбыл из "Щита" с тремя купленными компьютерами, я тут же прямой наводкой поспешил на хорошо известный мне радиосклад, принадлежащий службе госбезопасности. Используя свои личные связи и знакомства, я пролез в нужное место и убедился, что чутьё меня не подвело: На этом складе действительно завалялось несколько коротковолновых приёмников фирмы "Грундиг". (В своё время их закупили для нужд госбезопасности, но затем сдали на этот склад за ненадобностью… Так у нас обычно и бывает: Все склады и магазины забиты товарами, которые никому не нужны. Вот вам и кризис перепроизводства!) Обычные покупатели, имеющие доступ на этот склад, могли приобрести эти приёмники по цене в триста фунтов за штуку, а покупатели из службы госбезопасности или полиции – вообще за пятьдесят фунтов… На всякий случай я уточнил: А сколько бы стоили эти приёмники, если бы попали на полки рядовых лондонских радиомагазинов? Мне ответили: Наверно, фунтов семьсот пятьдесят… Итак, в моих мозгах начал понемногу вырисовываться план предстоящей выгодной коммерческой операции. Когда Клайвз позвонил мне из своей глуши, я со всей ответственностью ему заявил: "Боевой щит" берётся добыть ему приёмник "Грундиг" за семьсот пятьдесят фунтов. Клайвз немного подумал и согласился…