Право на магию

— Красиво работают.

— Ага, красиво. Кстати, Мекса, все хотела спросить. У тебя очень оригинальная прическа. И я сегодня случайно наткнулась на гостей из Леса. Так вот у… у еще одного унварта тоже были косички. У вас это что-то значит?

— Дела. Будущие и уже свершенные. Планы. Зароки. Клятвы, — красноречие, все-таки, не ее конек.

— Ого, так все сложно…

— Повернись.

Мекса ловко сплела мне две замысловатые косицы от висков и соединила на затылке. Я уже привыкла ходить с распущенной гривой, однажды раз и навсегда избавившись от ненавистного узла и чепчика. В основном, девушки тут укладывали волосы в сложные прически при помощи щипцов и разных хитрых приспособлений.

— Вот. Друг. Защита.

— Спасибо…

Ребята уже вдоволь наигрались, так что Эстас созвал всех вместе.

— Значит, так. Испытания нам пока неизвестны, так что держимся в зависимости от ситуации следующим образом. Если происходит схватка, неважно, с другой командой или с какими тварями, стоим так. Авангард — я и Станка. Юден и Анхельм прикрывают по флангам. Ардина за мной, ты будешь наши глаза и уши. Если схватка выйдет горячая, то смотри в оба и направляй остальных, я за всем не услежу. Позади Мекса и Норк, у них работа тонкая, так что прикрываем тыл.

Возражений вроде не возникло.

— Дальше. Если переход, тропа с препятствиями, лабиринт, и все в этом роде. Идем цепочкой: Мекса, Станка, Юден, Ардина, Анхельм, Норк, я замыкаю. Далее ориентируемся по ситуации: в незнакомой местности все прикрываем того, кто сейчас наиболее полезен. Угодили в болото — закрываем Анхельма и слушаем его. Падаем со скалы — ни слова поперек Норку или Юдену. Станка, ты в этих случаях задействуешь магию усиления для нужного человека. Дальше. Подземелья, мертвые земли, Пустошь…

Что-то мне не по себе стало. Нет, я конечно, понимала, что турнир — это не стометровку на скорость пробежать. Но даже гипотетические ситуации впечатляли.

— Не дрейфь, будет весело, — взял меня за руку Хельме.

— Я тоже помочь хочу, — прошептала я. — Только полный ступор с артефактами.

Отведенное нам время закончилось, и на входе в арену уже нетерпеливо топталась следующая команда. Мы разошлись, условившись продолжить завтра.

Я сегодня так набегалась у мистрис Вэй, что мечтала поскорее принять ванну и завалиться спать. И вновь моя комната преподнесла сюрприз. Стены в умывальне снова чудесным образом расширились, и из прямоугольного низкого колодца моя ванночка превратилась в настоящий бассейн, метра два на три. Я плюхнулась в горячую воду, с наслаждением вытянув уставшее тело.

Сны этой ночью мне снились легкие, радостные. Снова танцевали, переплетаясь, разноцветные магические потоки, образовывали причудливые фигуры в воздухе, распадались и соединялись. Вот потоки стали короткими отрезками, сложились в руны. Вот все новые и новые цвета присоединялись к ним, пока все двадцать четыре знака не объединились в сияющую совершенную картину…

Проснувшись, я уже знала, что делать.

32.3. Показательные выступления

Наступил четверг. Заранее было объявлено, что сегодня сокращенный день перед длинными выходными, посвященными празднеству. В столовой вышитые льняные скатерти сменились на клетчатые, красно-белые. Я уже привыкла к этим подсказкам, и не ошиблась.

«Джованни, аршафарэ кретино шеймо, ну какой чай к фриттате?!» — вопил Санечка. — «Да чтоб тебе магазинный кетчуп вместо маминой помаролы до конца жизни кушать!!»

«О, люто сьямо фените мама миа коза дико марила мацато! Не буду я ее на эту дрянь подсаживать!»

«Ну капучинку хоть, фильо ты ди кане!»

«Ну капучинку можно…»

К чаю не успела притронуться, как его быстро заменили на молочный напиток с пышной пенкой, посыпанной сверху корицей в форме сердечка. Ого, а вот такой кофе мне нравится!

— Смешные, — уголком рта улыбнулась Мекса.

— Мекса, ты их тоже слышишь?! Поваров?

«Хуже — еще и видит», — мрачно добавил Ванечка… а, уже не Ванечка.

— Серьезно? Как?!.. Ах, извини, не сообразила… это твоя магия духов, да? Какие они?

— Люди, — пожала плечами Мекса. — Хорошие.

***

Один лишь авторитет мэтра Отрана, нашего куратора, удерживал изнывающий курс от того, чтобы не сбежать с лекции и не завершить досрочно и без того короткий учебный день.

- Чего рисуешь? — шепнул Хельме, глядя, как я вывожу в тетради каракули вместо лекции.

— Да так… приснилось кое-что.

Прекрасная, идеальная картина из рун уже померкла и я тщетно пыталась зарисовать ускользающее видение. Вздохнула и отложила карандаш. На то он и сон, что в нем возможны самые невозможные вещи.

Несмотря на насмешки и бахвальство принца, многие сокурсники посматривали на нас с Анхельмом уважительно. Подсаживались, расспрашивали, некоторые желали удачи. Но и у наследника группа поддержки оказалась довольно мощной. Мне не нравилось, что назревает явное противостояние. Поди докажи потом его светлости, что племянничек сам цепляется. Глаза б мои его не видели! Ну, племянника, конечно, а не дядю…

После первой лекции вернулась в лабораторию к своим камням и заготовкам. И так вертела, и эдак — ничего. Подперев рукой голову, уставилась в пустоту. Перед глазами все стояли вчерашние танцующие разноцветные сполохи. Вот магия Хельме — ярко-синяя, текучая, с завихрениями. Вот вода летит сплошным потоком, а вот рассыпается на мельчайшие капельки, обволакивает туманом. Задумавшись, я и не заметила, как рассеянно испещрила линиями и точками ленту толстой ременной кожи. Лишь когда периферийное зрение выхватило настоящую синеву на бурой шагрени, с удивлением уставилась на серебряную иглу в своей руке.

— Господин Эрди-ииис!…

Артефактор даже удивляться не стал. Посмотрел своим особым взглядом, довольно хмыкнул.

— Насколько могу судить, еще не закончено, так что не стану Вам мешать, милая.

— Господин Эрдис, это нормально, что цвет синий? У меня иглы вообще раньше и следа не оставляли, но я же видела, как оно обычно выходит.

— Ах, Ардина, где Вы, а где «как обычно»… Работайте, дорогая, меня тут нет!

Не мешкая, я взяла новую иглу и новый отрезок кожи. Юден. Лазурные вихри, молнии, воронки, ласковый бриз и сокрушительный ураган. Норк. Зеркальные разломы, само пространство трещит и рвется под его натиском. Станка. Алые метеоры поражают цель, красивые, опасные… Эстас. Эстас… А вот его магию я в действии не видела. И магию Мексы тоже. Но не важно. Иглы действительно каждый раз оставляли цветные линии, цвет в цвет воображаемым.

Я уже увидела в этих кожаных полосках браслеты, вот здесь только края продырявить, стянуть их чем покрепче… ага, а вот и жилы чьи-то… а сюда и галенит отлично встанет. Пусть только попробуют не сработать!

После обеда начиналась официальная часть празднества и лаборатория будет закрыта, так что все нужные материалы я захватила с собой, закончу вечером у себя.

Над большой тренировочной ареной воздвигли магический купол от дождя и почти двести человек, включая всех студентов, преподавателей и гостей, разместились на трибунах. Ректор произнес очень торжественную вступительную речь. Обратился к истории и традициям Академии, не забыв польстить попечительскому совету. Я невольно рассмотрела ложу совета — холеные толстосумы, лица спесивые, гордые. Ну да, куда без ваших денег. А вот главы его не видать. Но у арна Шентии, видимо, и других забот хватает. Наконец, все гости были представлены, напутственные речи выслушаны, и начались показательные выступления разных факультетов — то, ради чего я и пришла.

Зрелище было потрясающим. Под ритмичный бой барабанов круг арены вспыхнул десятками огоньков и в центр вышел маг огня и раскинул руки. Огоньки с краев потянулись к нему тонкими струйками, окутали сплошным пламенем. Затем пламя завертелось, заискрилось и вырвалось вверх огромным пылающим змеем. Змей пронесся по трибунам, извергая из пасти огонь, на рядах завизжали. Но ни одна искра не попала на зрителей, а змей, сделав несколько кругов, с размаху ударился оземь. Земля содрогнулась и вот уже другой маг стремительно уходит ввысь, стоя на растущей из земли каменной колонне.